Чтение онлайн

Арниэр, развернувшись, дернул меня на себя, и спустя долю секунды уже я стояла спиной к окошку, растерянно всматриваясь в голубые глаза, в которых бушевал шторм океана.

— Я хотел увидеть свою мать, — просто сообщил он, продолжая пристально рассматривать меня.

Свободная рука уперлась ему в грудь в попытке оттолкнуть, но сил не хватало. Арниэр уверенно прижал меня к подоконнику, и все, что мне оставалось, это лишь чуть-чуть отклониться назад, макушкой упираясь в стекло оконной рамы. Сердце пропустило удар, когда его дыхание обожгло мою кожу.

— Что? — растерянно прошептала я, стараясь не дрожать.

Ожидала услышать все, что угодно, но явно не это. Даже слезы из глаз капать перестали, настолько я оказалась шокирована откровением сына советника.

— Я хотел, — с нажимом повторил он, — увидеть свою мать.

Его взгляд блуждал по моему лицу, по линии губ, и я беспомощно слушала гулкое биение своего сердца, которое совсем уж неуместно с трепетом забилось в груди.

— Не думал, что ты пострадаешь, — Арниэр неожиданно отстранился от меня, освобождая из своей хватки и позволяя сделать глубокий вдох. Отвернулся прочь, словно стыдился смотреть мне в глаза, и отошел на пару шагов в сторону. — Прости меня.

Плотно сдавив ладонями подоконник, я все еще пыталась удержаться на подкосившихся ногах и выровнять дыхание. Надменный Арниэр только что… извинился передо мной?

— Ты это хотела услышать, когда врывалась сюда? — провокационно поинтересовался парень.

Закусив губу, забила злость куда подальше. По крайней мере, постаралась.

— Я хотела знать причину. Думаю, у меня было такое право.

— Моя мать погибла, — произнес парень, привычно хмыкнув. Развернулся, вновь надевая маску бунтаря, и с хитрым прищуром продолжил: — Думаю, ты и так в курсе.

Кивнув, выпрямилась, стараясь прогнать из памяти момент неожиданной близости и чувство тепла его тела под своими пальцами.

— Ты ее совсем не помнишь? — догадалась я.

— Нет, — качнул головой темноволосый. — И не особо хочу, — ответ меня обескуражил.

— Почему? — изумилась.

— Потому что моя мать была Отступницей, — жестко припечатал Арниэр, и я округлила в ошеломлении глаза, — и пыталась принести меня в жертву. Мой отец действительно ее убил, — в моих жилах точно кровь застыла от таких подробностей семейной драмы. — Не своими руками, конечно. Историю замяли, остались лишь слухи, и большинство считает, что моя мать сбежала с любовником.

Арниэр снова отвернулся, опустив голову и взъерошив волосы, ну а я, пугаясь воцарившейся тишины и чувствуя себя неловко, сделала шаг навстречу в жалкой попытке сделать хоть что-либо.

— Да, я использовал тебя, Ли, — парень неожиданно развернулся, всматриваясь в мои глаза. — Хотелось взглянуть ей в глаза, — в зрачках встрепенулось лютое пламя ненависти. — Понять, что заставило ее пойти на убийство родного сына.

Сжав губы, я постаралась окончательно не расклеиться. Последнее, что нужно Арниэру, так это моя жалость.

— Но за что ты ненавидишь отца? — прошептала робко.

Этот факт совсем не вязался со всей ситуацией в целом.

— За то, что не позволил мне этого сделать, — выдохнул Арниэр. В потемневших глазах вновь отразился обжигающий лед. — Еще раз прости, что ты пострадала. Теперь ты знаешь мою тайну. И надеюсь, тебе хватит ума ее сохранить, — последнее было сказано с толикой угрозы, и я окончательно растерялась.

Не такого я ожидала от нашего разговора. Хотелось как-то его поддержать, но парень, несмотря на недавнюю близость, уверенно меня отталкивал.

— А теперь, — в своей привычной надменной манере молвил Арниэр, — если на этом твои вопросы иссякли, — он распахнул дверь, — уходи.

Понимая, что промедление может грозить не самым приятным продолжением, я, не произнося ни слова и вновь отчаянно пытаясь подавить в себе слезы, пулей вылетела из комнаты.

Мне, как и прежде, снилось темное помещение. Зал. С десятками факелов вдоль каменных стен, с высокими сводами, что терялись над головой. Вдоль, склонив головы в капюшонах, стояли монахи. Или Отступники. Я не могла сказать с уверенностью, однако они чинно расступались передо мной, стоило мне только сделать шаг вперед. Еще один и еще. Я медленно продвигалась к алтарю, что стоял в нескольких метрах, и чувствовала шелест платья за своей спиной. Легкий, ненавязчивый, гармоничный.

Там, у алтаря, кто-то меня ждал. Высокий человек, облаченный в темные, строгие одежды. Лица его разглядеть я не могла, на нем была золотая маска, но чувства страха я не испытывала. Наоборот, в груди трепетало легкое воодушевление. Нетерпение, стремление как можно скорее преодолеть расстояние, что отделяло нас друг от друга. Все так, как должно было быть. Наконец-то…

Распахнув глаза, осознала, что по-прежнему нахожусь в своей постели. За окном тарабанил легкий дождик, Ноди с Альбиэттой мирно спали в своих кроватях, а хомяк все еще крутил колесо, не намереваясь останавливаться.

— Не спится? — Мартин все-таки спрыгнул со своей беговой дорожки и подполз ближе, внимательно рассматривая мое лицо сквозь темноту. В ночи его глаза-бусинки казались совсем уж угольными.

— Что-то вроде того, — отозвалась еле слышно. Приподнялась на кровати, принимая сидячее положение, и свесила ноги вниз, босыми ступнями касаясь прохладного пола комнаты. — Непонятные сны снятся…

Зверек, пожав лапками, вылез из клетки и спрыгнул ко мне на кровать, располагаясь рядом, и мы вместе с ним уставились в ночное окно. Лунный свет, пробивавшийся сквозь дождливые облака, проникал в помещение и едва-едва освещал его, поэтому выхватить взглядом что-либо помимо ближайших предметов интерьера не представлялось возможным. Стояла умиротворенная тишина, и это приятно действовало на разыгравшиеся нервы и воображение.

— Это как-то связано с разговором с твоим многообожаемым? — вкрадчиво поинтересовался хомячок, и я, сощурив глаза, зыркнула на Мартина. — Ой, да ладно тебе, — вполголоса отозвался он. — Весь день сама не своя ходила, вся такая посеревшая и понурая. Нетрудно догадаться.

Поджав губы, только подивилась проницательности своего домашнего зверька. Подругам про тайну семьи Арниэра я предусмотрительно не рассказала. И не потому, что парень попытался мне пригрозить. Просто считала, что это неправильно — раскрывать чужие секреты. Они хотели скрыть данный аспект, эту трагедию, и я уважала их право. Возможно, такая репутация мешала советнику. Возможно, так отец пытался уберечь сына от подозрительных взглядов окружающих. В любом случае, не мне решать, делиться этой тайной или нет, а потому я смолчала. Но что меня в себе беспокоило, так это то, что, несмотря на такое эгоистичное поведение со стороны Арниэра, я все еще пыталась его оправдать. В собственных глазах. Зачем?

— Скорее, это связано с графиней Лефрадской, — немного помолчав, отозвалась я.

Да, увиденное на грани сильно меня впечатлило, и теперь я просто не могла выкинуть Амелию из своей головы. И, уверена, все эти странные сны — отголосок той злополучной встречи.

Поднявшись, отыскала среди одежды брюки и вязаную кофту, любезно подаренную мне Ноди, и по-быстрому натянула их на себя.

— Ты куда? — недоумевал Мартин, все еще сидевший на кровати.

— Прогуляюсь немного по академии, — отозвалась, легонько пожав плечами. — Все равно не спится, — натянув тапочки, потрепала хомяка по голове, после чего, стараясь быть предельно аккуратной и не издавать ни звука, начала пробираться в сторону входной двери.