Чтение онлайн

– Тебе только – золото! – зыркнул злобно на жену Митр.

– Да, нет. Просто… Девушке пора замуж, она уже скоро будет старой, – попыталась оправдаться за сорвавшуюся так некстати фразу.

– Надо её успокоить, – смягчился отеческий гнев. А то сбежит в свой лазарет, достань, попробуй её оттуда. Ох, не покорная! В кого только?

Мачеха смекнула, что Принцесса в пылу может убежать в Лесной лагерь и выманить её оттуда будет сложно.

В разговоре с одной из приближённых к своей Особе чародеек, она поделилась своими мыслями.

– Принцессу Дэну надо поскорее женить и распрощаться с ней, отправив к мужу.

– Да, девочке давно пора под венец, – согласилась чародейка.

– Так вот, что я думаю…

И рассказала свои планы.

– Мне понадобится твоя помощь. Сделаешь?

– Для Вас Ваше Величество, сделаю всё, как прикажете.

– Превосходненько, – и потерла ручки Царица. – Только это надо делать скоро и безотлагательно! И ни-ко-му!

Дэна понимала, что ей как первому лицу Царства, всё же придётся смириться со своей судьбой. Надо было срочно что-то придумывать, иначе она превратится в сундук, тёмный, молчаливый, набитый монетами и драгоценностями. Еще и увезут.

А как хотелось счастья. Обычного женского.

Но теперь пришло время, и её загнали в угол жестокие охотники, как трепетную лань.

"Ж-ж-ж-ж-ж", – прожужжала она снова, пытаясь успокоить своё раздражение и отмахиваясь от злых мыслей, как от мух.

"Нет, я сбегу! По крайней мере, на время. Пусть они перенесут свои встречи или встречаются сами, а мне нужны мои помощники. Я тут без них, как без рук. Одна одинешенька, сижу, как в клетке. Столько им сделала добра, но нет, они этого не заметили. Ожили! И давай опять наводить свои порядки. За меня, иш, взялись! А я? Я пошлю гонца в Отор! Пусть сообщит. Ой, что я говорю, может зря? Нет, отправлю!" – она схватилась за голову, и стало быстро ходить туда-сюда по своим покоям, придумывая, что сказать ее Князю.

Она вызвала Лакея, который стал её хорошим помощником; он после дела с колдуном не отходил от Принцессы не на шаг.

– Мне нужна твоя помощь. Там в степях за рекой, стоит город кочевников. Вернее они уже не кочевники. Городом управляет Князь. Ну, тот помнишь? На ленте у него герб в виде Совы. Или он уже не Князь…

Она остановилась. Призадумалась.

Князь Никконор. Скорее всего.

– Так вот, у него там есть его друг. Вот моё сообщение этому другу пусть и передаст гонец, но только на словах: "Дэна нуждается в помощи! Её хотят отдать насильно замуж. Помоги!".

– И больше ничего?

– Больше ничего. И пусть отправляется посланник скорее!

Верный слуга откланялся и поторопился выполнить пожелание Госпожи.

«Правильно ли я делаю? А есть ли у меня какой другой выход? Отчаяние пронизывает мою кожу, или то повеяло холодом. Надо закрыть окна».

Принцесса только хотела тронуть колокольчик на шнурке, чтобы позвать служанку. Как вдруг в дверь постучались. И после разрешения вошла служанка.

"Ей, видите ли, послышалось, что в комнате что-то происходит. Шаги мои побеспокоили всех!"

– Оставь на столе чай. Закрой окна, да – ступай. У меня всё в порядке. Я сама приготовлюсь ко сну.

Служанка справилась и юркнула в двери.

Чай немного успокоил Дэну, и она как-то быстро уснула.

А проснулась от того, что жутко болела голова, и хотелось пить.

Дэна потянулось было за колокольчик, но рука скользнула по необычно шероховатой стене, а не по гобелену. И плюхнулась в какое-то блюдо с жижей. А вслед за рукой посыпались мелкие камешки или песок.

Дэна отдернула руку, огляделась, и не узнала свою комнату: "Я сплю? "

Глава 4

Гонец гнал лошадь по пустынным степям и нёс короткое послание в Ортон.

На воротах его встретили стражи и вместе с охраной отправили к дому Правителя города.

Ник ещё не уверенно чувствовал себя на седалище Князя. Но выбирать не приходилось.

Посланник преклонил колени.

– Я с посланием из дворца Ситты. Только моё сообщение имеет печать тайны.

– Говори же быстрее, – и Ник напрягся, услышав, что гонец из Предгорья.

– Принцесса, Ваша Светлость, Она шлёт весточку Вам и Вашему другу.

– Говори, я слушаю, – вскочил Ник, забывая о своём сане.

– Принцесса Дэна… она, – путник замялся в смятении. Его за плечи крепко схватил Князь…

В помещение вошёл Тахир и стал в дверях, скрестив на груди руки.

– Принцесса Дэна…

И услышав это имя Тахир взволновался, но остался стоять на месте, ожидая, что скажет странный гость.

– Она, просила, нет, велела передать, что у неё всё в порядке…

Волнение нарастало.

И гонец продолжил:

– Её Высочество велела передать Вам, что она счастлива и выходит замуж, а…

– Что? – остановился в недоумении Ник, отпустил перепуганного гонца от своего захвата.

– Они, Её Высочество, велели передать, что она счастлива вполне, что выходит вскоре замуж и приглашает своих друзей на церемонию венчания…

– Когда?

– А, ну, это… на Светлый день будет… это…

Услышав слова посланника Тахир даже не глянул на Ника. Он крепко взял за рукоять свой меч, отдернул полог, закрывающий вход в тронное помещение и вышел прочь.

– Принцесса просила дать ответ?

– Нет, – уверенно ответил гонец.

– Хорошо. Напои коня и чтобы духу твоего не было здесь!

Ник поспешил догнать Тахира, но тот вскочил на своего коня и умчался.

– Эх, Дэна. Надеюсь, ты не ошиблась в своём выборе.

Тахир не появлялся два дня и две ночи.

Пришёл к утру третьего дня.

Никто не спал, все ждали, когда же он вернётся.

– Хвала богам! Ты пришёл!

– Собери Совет общины! – холодно сказал Нику бывший Вожак.

– Да.

Совет собрался за большим столом. Лица друзей настороженно смотрели то друг, на друга, то на Тахира. Ждали, что же он скажет. И только один из них знал, что на душе у Тахира сейчас бушует ураган.

– Я ухожу, – сказал Тахир стоя у стола.

"Куда, зачем, что случилось, почему", – вопросы посыпались один за другим.

–Я ухожу один. В Сизые степи.

– Почему? – спросил Ник

– Или мы поднимаем общину и все идём на новые места или я ухожу один. Меня здесь уже ничего не держит.

Никто из друзей не мог понять причину такого его решения. Оспорить его никто не мог.

– Мы послали по селениям людей, собирать своих соплеменников, чтобы достраивать город… а теперь…