Чтение онлайн

После того, как он сделал свой обычный глоток, Рендидли странно посмотрел на зелье. В конце концов, оно все еще казалось полным. Ему ни разу не приходилось пополнять его за все время, пока ему его предоставляли. Но он предположил, что так даже лучше.

Пожав плечами, Рендидли убрал зелье и приступил к работе.

Глава 124

— Вы выбрали турнир? Отлично. Отправляемся немедленно, — сказал Шал с широкой улыбкой.

— Э? — Рендидли моргнул. — Я думал, у нас есть два месяца?

— Хм, разве всякий сброд может просто так заявиться на такой турнир? Нет, они должны доказать свою состоятельность. Идем, идем, для моего ученика это будет пустяк.

И вот Рендидли уже мчался обратно на уровень палубы, где тот странный старик все еще мирно сидел, не обращая внимания на их проход. Они пересекли десятки, а затем и сотни лодок, проходя мимо пикников, веселых вечеринок, детей, тренирующихся с копьями, но больше всего им встречались мужчины и женщины, сидящие в медитации на своих лодках, казалось, не замечающие их. Но больше всего Рендидли поразило то, что, за исключением небольших кинжалов, единственным оружием, которое он видел у этих людей, были копья. Всегда копья.

— Шал. все в твоем мире используют копье? — осторожно спросил Рандидли. Дело было не в том, что он не считал копье оружием, дающим преимущества, которых нет у других видов оружия. Сочетание силы, дальности и скорости было действительно впечатляющим. Но всегда будут разногласия в вопросе о том, какое оружие лучше. Но здесь, похоже, не было ни одного другого оружия.

— Очевидно, что Копейщик родился здесь, — сказал Шал, не утруждая себя объяснениями, перепрыгивая через борт одной лодки на другую. По мере их продвижения тип лодок, которые они пересекали, быстро менялся. Там, где раньше это были своего рода плавучие дома, теперь это были более плоские баржи, где были установлены небольшие прилавки, на которых продавали еду или безделушки. Но они продолжали углубляться, и лодки под ними становились все больше и длиннее, пока не стало казаться, что они вовсе не на лодках, а идут по суше.

Единственное, что выдавало их, — это случайные провалы в животе, когда достаточно большая волна доходила до них, раскачивая эти лодки.

Протискиваясь сквозь толпу тел, Рендидли понял, что Шал не типичный представитель этой планеты. У всех, казалось, был странный оттенок кожи (красный, оранжевый, желтый, а Рендидли видел одну молодую женщину, у которой был определенно фиолетовый), и третий глаз на лбу, но Рендидли не видел никого другого с синим оттенком, как у Шала.

Казалось, это давало ему некоторое уважение. Когда они видели его, они отступали в сторону, быстро возвращаясь на свое место как раз вовремя, чтобы затруднить проход Рандидли. Однако, похоже, никого не волновало, что его кожа была. человеческого цвета, и что у него было только два глаза. Никто не бросал на него второго взгляда.

Пройдя пешком почти час, они прибыли к самой большой лодке, которую когда-либо видел Рандидли. Она возвышалась над окружающими лодками, и с нее свисали сотни тысяч лент разных цветов. Баннеры тоже были покрыты странной вязью, странными иероглифами, которые Рендидли не мог прочитать, но когда он смотрел, слова дрожали и смещались, быстро превращаясь в английский.

Это были имена, понял он. Все они имена.

Отбросив странное чувство, которое он испытал, когда система так легко компенсировала язык, Рендидли спросил:

— Что это за место?

— Перчатка, — гордо заявил Шал. — Самый большой игорный притон в Ктале и его окрестностях. Ни один стиль не правит Кталом, поэтому у ростовщиков больше влияния. Пойдем, тебе нужно освоиться; завтра ты будешь драться.

И Шал ушел, отталкивая людей в стороны. Вздохнув, Рендидли последовал за ним. Они двигались вместе с толпой и сквозь нее, поднимаясь по довольно крутым пандусам, чтобы войти в Перчатку. Человек, похожий на швейцара, который, казалось, собирал деньги со всех входящих, побледнел, когда увидел Шала, кланяясь и извиваясь, пропуская их двоих, не заплатив. Хотя многие это видели, никто не комментировал, что заставило Рендидли поверить, что в Шале есть какой-то секрет, который он упускает.

Но не было времени спрашивать, и Шал потащил его вперед. Внутри все было устроено как. тюрьма, с большой, толстой башней в центре, к которой Шал продолжал двигаться. Рендидли последовал за ним, и когда они прибыли, Шал начал подниматься по лестнице. Они продолжали подниматься, пока не достигли второго этажа сверху, который представлял собой роскошно оформленную открытую площадку. В центре комнаты была еда, а снаружи, казалось, были места для сидения.

И без стен можно было ясно видеть из центральной башни странную тюремную зону, которая образовывала внешнюю часть. Шал остановился, заложив руки за спину, и Рендидли подошел к краю. В тюремных камерах напротив, которые окружали эту башню, шли бои.

Жестокие и кровавые бои. И со своей точки обзора Рендидли мог видеть десятки происходящих одновременно. Всего было 10 уровней. На нижних уровнях было больше камер, но они были меньше и более жестокими. На 9-м уровне, где они стояли, их было гораздо меньше, камеры были намного больше и просторнее. Когда Рендидли посмотрел, он понял, что не во всех камерах идут бои. Другие, казалось, были заданиями, где только один человек молча боролся. Но во всем этом была странная напряженность.

Глаза Рендидли сузились. Это будут нелегкие противники.

— К сожалению, — прокомментировал Шал, — ты опоздал, чтобы подниматься обычным способом. Единственный оставшийся способ получить приглашение на турнир вовремя — это через рукопашную схватку. Смотри вниз.

Рендидли так и сделал и увидел, что под ним, на деревянной земле, находятся 3 деревянные платформы, широкие штуки, построенные как квадратная сцена. Он медленно обошел внутреннюю часть башни, и все больше и больше их появлялось в поле зрения. Весь круг занял довольно много времени, так как башня была огромной, но в итоге оказалось 20 таких платформ.

— Они разрешают максимум 3 человека на платформу. Все, кто останется на платформе по истечении 2-часового периода, получат приглашение. Если их будет больше 3, у них будет 1 минута, чтобы довести это число до 3, иначе никто из них не получит приглашения.

С задумчивым выражением лица Шал подошел к Рендидли и похлопал его по спине.

— Не волнуйся. Все, кто участвует в таком соревновании, — опоздавшие и отбросы. Даже с твоими скудными навыками ты должен быть в порядке.

Такой опоздавший , — вздохнул Рандидли.

— К тому же, — продолжил Шал. — Сегодня у нас будет время для более целенаправленного обучения. Твоя форма небрежна и лишена вдохновения. Как будто ты забыл, что настоящее твое оружие — это копье. Ты пытаешься сделать работу сам, но ты всего лишь человек с копьем. Копье знает свое дело

— Ах! Но сначала, — сказал Шал с широкой улыбкой. — Ты должен получить свою Кисточку.

Кисточка, понял Рандидли, — это те странные знамена, свисающие с Перчатки. Казалось, они соответствовали парусам над лодками. В Кисточке был своего рода предмет гордости, поэтому, когда они появились в магазине, здании, построенном из бамбука с толстыми кусками ткани повсюду, их тепло встретили.