Чтение онлайн

С бешено колотящимся сердцем Клаптрап должен был признать себе, что он только что встретился лицом к лицу с Сиэль, и он был совершенно к этому не готов. Может быть, если бы у него было время набросать несколько строк для их воссоединения

Но Сиэль уже шагнула вперёд и, разведя руки, крепко обняла его, и она была тёплой и пахла

— Пойдём со мной, нам нужно поговорить о делах. — Её шёпот был тихим и настойчивым, и всё ещё добрым, но это был другой шёпот, без той пустой теплоты её прежнего приветствия. Что-то глубоко в сердце Клаптрапа затрепетало.

Когда она отстранилась, на её лице всё ещё сияла тёплая улыбка, но теперь Клаптрап видел её края; это была пустая вещь. И его грудь медленно опустела от эмоций. Что происходит?

Легко болтая на разные темы, касающиеся Диардуна, Сиэль пригласила его выпить, чтобы наверстать упущенное, и увела его, ведя его вглубь района Диардуна, монополизированного более крупными Стилями. Затем они вошли в трактир и прошли мимо молчаливых посетителей в заднюю комнату с экстравагантными стульями.

Это было странно. Это то, чего он всегда хотел: непринуждённо болтать с Сиэль, как сейчас. Чувствовать, что она им интересуется. Чувствовать связь с ней. И всё же

После того, как дверь за ними была надёжно закрыта, она замолчала и зевнула, развалившись на стуле. Она виновато улыбнулась ему.

— Ах, Клаптрап, я прошу прощения за это О, ты, наверное, меня даже не помнишь, да? Меня зовут Сиэль, я ученица Стиля Стального Пера. Я часто заходила в магазин, в котором ты работал клерком. Честно говоря, я тоже долго тебя не помнила, но после долгих раздумий я всё же вспомнила одного клерка с необычайно внушающим доверие лицом; это ты. Я понимаю, что ты очень хорошо устроился в Ктале.

Клаптрап молчал, пытаясь переварить всю новую информацию, которую она на него вывалила. Она нахмурилась и спросила:

— Ты чувствуешь себя виноватым из-за всей этой прибыли? Поэтому ты пошёл в филиал Гильдии Гравировки?

Клаптрап по-прежнему молчал, и Сиэль спросила, продолжая:

— Ты собирался сдаться? Всё ещё можно получить много прибыли, если твоя связь всё ещё хороша.

Наконец Клаптрап пришёл в себя, чувствуя себя странно виноватым. Неужели она подумала, что ?

— Что? Нет, я просто

— Хорошо, потому что, как ты, наверное, догадался Стиль Стального Пера очень заинтересован в том, что ты делаешь. Если ты подождёшь несколько минут — Её прервал открывшийся дверь, и вошёл мужчина с огромной щетинистой бородой и сияющей улыбкой.

— Ах, хорошо! Сиэль, ты уже привела его. Добро пожаловать, мистер Клаптрап, я Харнор Тат, вице-патриарх Стиля Стального Пера, отвечающий за обучение. Хотите что-нибудь выпить, поесть?

С появлением нового гостя Сиэль заметно отстранилась, откинувшись на спинку стула в расслабленном состоянии, довольная тем, что выполнила свою задачу. Потому что для неё их связь была только этим. Случайная предыдущая серия встреч, с которой она не связывала никаких особых эмоций, кроме внушающих доверие. Это было крайне Что-то. Клаптрап не мог понять даже то, что он сейчас чувствовал, это был просто огромный онемевший клубок, который выходил за рамки его понимания, ревя в его груди.

Но он всё ещё был торговцем. И вся причина, по которой он ушёл, заключалась в том, что Клаптрап знал, что он для неё только это, даже если он хотел быть чем-то большим. Ему нужно было быть больше, чем просто клерком. Ему нужно было быть мужчиной, и это был его шанс. И хотя он был странно пуст, он расправил плечи и сосредоточился на Харноре Тате, чтобы поговорить о делах.

При этом Клаптрап замер. Несколько недель назад он бы этого не заметил, но в Харноре Тате было что-то неопределённое. Мощь в воздухе вокруг него. У Клаптрапа не было особого представления о силе. Он просто не очень общался с копьеносцами в ситуациях, когда они демонстрировали свою силу. Но в последнее время Клаптрап провёл много времени с Гончей-Призраком и его слугами с копьями. Он даже познакомился с хозяином Гончей-Призрака, который был сыном легендарного Призрачного Копья.

Этот человек был на голову выше этого уровня силы. Сам воздух, казалось, покачивался вокруг него, наполненный чем-то странным. Когда его пристальное внимание и шок стали очевидными, Харнор просто улыбнулся и засмеялся.

— пожалуй, я тебя недооценил. Очень немногие торговцы замечают. Но да Я на уровне Адепта. То, что ты чувствуешь, — это то, что я нахожусь на пороге того, чтобы стать Понтификом. Но этот порог трудно преодолеть.

Сиэль закатила глаза.

— Папа скромничает. Тот факт, что он настолько силён в своём возрасте, очень впечатляет. Практически гарантировано, что его назначат Понтификом при жизни.

— Ничего не гарантировано, — спокойно сказал Харнор, одарив Сиэль особой улыбкой.

У Клаптрапа ощутимо закружилась голова. Одно дело узнать, что девушка, в которую ты влюблён, едва тебя помнит; другое — сразу же оказаться в деловом разговоре с её отцом, который намного, намного, намного, намного выше тебя с точки зрения личной и политической власти. Он обнаружил, что его язык стал толстым и неуклюжим, неспособным говорить.

Затем Харнор снова обратил своё внимание на Клаптрапа и начал задавать более острые вопросы об оборудовании, связи, различных доступных рунах и ценах. Через некоторое время Сиэль извинилась и ушла, позволив им продолжить обсуждение в тишине. Смотреть, как она уходит, было больно, но это быстро облегчило Клаптрапу возможность говорить, что позволило обсуждениям продвигаться гораздо быстрее.

— Дело в деньгах? — тихо спросил Харнор, нахмурившись. Клаптрап ранее сказал, что, хотя предложение было щедрым, он не уверен, сможет ли его связь произвести большой объём продукции в течение некоторого времени. — А если дело не в деньгах, то почему Ах, этот человек участвует в Региональном Турнире, не так ли? Или она. Как доказывает моя Сиэль, сила не зависит от пола.

Клаптрап покраснел. Он попытался придумать хитрый способ опровергнуть спекуляции Харнора, но не смог найти подходящего

Легко было придумать причины, по которым он сейчас приедет в город, и почему поставки экипировки с гравировкой так кстати прекратятся именно сейчас. Слишком просто.

Но в то же время Клэптрап смертельно боялся того, что произойдет, если Гильдия Гравировки узнает личность Гончей. Если они это сделают, то примут меры против Гончей задолго до того, как придут за ним. Прекращение поставок неофициально награвированной экипировки было гораздо важнее, чем наказание торговца, который ее продавал, или, по крайней мере, Клэптрап на это надеялся.

Поэтому все, что Клэптрап мог сделать, это открыть рот, закрыть его, а затем беспомощно пожать плечами. Харнор улыбнулся.

— Что ж, тогда все в порядке. У вас есть наше предложение. Если у вас есть товар, который вы хотите продать, приходите в Стиль Стального Пера и скажите, что вы друг Сиэль; я передам охране, чтобы вас провели к нужным людям.

Харнор встал, чтобы уйти, затем помедлил у двери и повернулся обратно к Клэптрапу. — Ах, и один бесплатный совет. Предварительные этапы Регионального Турнира в этом году Скажите своему другу, что самое важное — это настойчивость. Надеюсь скоро услышать от вас.