Чтение онлайн

Они не осмеливались. Это был единственный вывод, к которому могла прийти Джемма.

Медленно человек кивнул и поманил Джемму ближе. Внезапно Джемма поняла, что они находятся среди группы, и все наблюдают за ней, а она только что вызвалась участвовать в мероприятии, которое подвергалось критике. Даже монстры, казалось, заинтересовались: 10 монстров во внутреннем круге (теперь, когда прибыл малиновый орел) приоткрыли один глаз, чтобы холодно взглянуть на нее.

Но она не могла остановиться сейчас. Поэтому, залившись краской, Джемма осторожно подошла к человеку. Он протянул ей корзину, и Джемма взяла ее с хрюканьем. Очень быстро ее глаза расширились, когда ее тело, с Силой, которую она подняла до 19, оказалось не в состоянии удержать корзину. Отдуваясь, Джемма изо всех сил старалась не упасть на землю, но почти мгновенно человек двинулся, его рука молниеносно нырнула в корзину. Внезапно она стала намного легче, и Джемма вздохнула с облегчением.

Тем не менее, это подтвердило ее мнение о поваре. Его изумрудные глаза намекали на это, но он определенно был намного сильнее, чем казался.

В корзине осталось 10 фруктов, некоторые длинные и тонкие, другие приземистые и толстые. Некоторые были похожи на большой банан, а другой — просто колючий шар, к которому Джемме было немного страшно прикасаться.

— Ты просто собираешься позволить этому случиться? — спросил Кирк с раздраженным выражением лица, повернувшись к Лалли.

Уставшая женщина лишь пожала плечами, заставив Кирка и Хизер нахмуриться и посмотреть на Джемму и повара с едва скрываемой яростью.

Очень тихим голосом Джемма спросила:

— Который для ?

10 фруктов, казалось, мерцали. Даже Джемма могла сказать, что все они необычные, даже колючий шар. Но повар просто улыбнулся и пожал плечами, подталкивая ее вперед. После короткой запинки и взгляда через плечо, чтобы убедиться, что повар идет с ней, Джемма потрусила к гигантской овце, которая была наименее устрашающей из монстров.

Джемма не была достаточно близко, чтобы видеть, какой фрукт какому животному достается, поэтому она чувствовала сильное давление, чтобы начать. Для овцы ?

Очень быстро она исключила колючий и банан. Нерешительно Джемма коснулась одного, который казался скромным, и тут же отдернула руку. Фрукт был теплым, как голова ребенка с температурой, что сбило ее с толку. Тогда не этот ?

Наконец, Джемма остановилась на большом фрукте, похожем на перезрелый персик размером с баскетбольный мяч. Она поставила корзину и осторожно достала персик, положив его перед овцой, стараясь подавить дрожь в руках. Овца, казалось, никак не отреагировала и вместо этого закрыла глаза, словно заснула.

Несколько секунд она не знала, что делать, но потом просто взяла корзину и пошла дальше. Следующей была гигантская серая горилла, и, чувствуя себя теперь более уверенно, она достала банан и положила его перед гориллой.

Гигантское существо ничего не сказало, но бросило на повара взгляд, который можно было описать только как обиженный. Повар просто пожал плечами.

— Эм — пискнула Джемма, внезапно осознав, что горилла в 4 раза больше стоящего рядом с ней мужчины, который был по крайней мере вдвое больше ее. Дрожь в ее руках усилилась. — Есть ли другой, который ты бы предпочел ?

На этот раз горилла нервно посмотрела на повара. Тем не менее, повар ничего не сказал. Очень деликатно, словно боясь кого-нибудь задеть, горилла опустила свою огромную голову, пока она не оказалась всего в нескольких сантиметрах над Джеммой, державшей корзину.

Он собирается съесть меня . Эта мысль завладела всем ее существом и вытеснила все остальные мысли, даже мысль о бегстве. Она замерла там, перед этим монстром.

Но вместо того, чтобы укусить, горилла понюхала. Затем моргнула, наклонилась немного ближе и снова понюхала.

Второй нюх был встречен какофонией шума. Комодский варан зашипел. Двуглавый лев встал и опасно зарычал. Бирюзовая лягушка выпустила пузырь мокроты, который отчетливо лопнул. Но сильнее всего кричал малиновый орел, делая шаг вперед и расправляя крылья.

Очень быстро горилла отпрянула и осторожно использовала один из своих очень больших пальцев, чтобы указать на фиолетовый фрукт, похожий на баклажан, в углу. Забрав банан, Джемма отдала горилле желаемый фрукт и продолжила обход круга.

Остальное распределение фруктов прошло гладко: каждый монстр внимательно заглядывал в корзину и указывал на желаемый фрукт. Некоторые Джемма смогла угадать, а другие были для нее более непонятными. Например, бирюзовой лягушке захотелся колючий фрукт, который Джемма очень осторожно поставила перед ней, не проколов руку о шипы. Как она вообще собирается его есть ?

Только со вторым с конца животным, малиновым орлом, возникла проблема. Орел заглянул в корзину на два оставшихся фрукта, внимательно оглядев их. Он казался крайне разрывающимся, его золотые глаза метались туда-сюда между двумя вариантами. Джемма все больше нервничала, дрожь в ее руках становилась все более выраженной. После того как прошло целых 5 минут, и дрожь начала влиять на ее способность стоять, Джемма почувствовала прилив энергии и просто вытащила один из корзины и положила его перед малиновым орлом.

Все, что угодно, лишь бы покончить с этой затянувшейся пыткой.

Сначала он казался довольным, но когда Джемма собралась уходить, он закричал и клюнул вперед, целясь в фрукт, оставшийся в корзине. Тело Джеммы мгновенно остановилось, не в силах сдвинуться с места из-за малинового пятна, которое неслось на нее.

Затем она почувствовала большую руку на своем плече. Мир, казалось, замедлился.

На краях своего зрения она видела, как мир рушится, исчезая в черноту. На земле вокруг них стелился низкий туман. С нарастающей громкостью тиканье усилилось, чтобы доминировать в окружающем ее мире.

Малиновый орел, казалось, замедлился, его клюв задрожал и остановился на полпути к корзине в руке Джеммы, как будто он застрял в каком-то болоте. Он снова закричал, но в нем не было ни капли той надменности и гордости, которые были раньше. Теперь он был в замешательстве и страхе. Но это замешательство подтолкнуло его вперед, отчаянный рывок к корзине.

Плавно палец скользнул мимо плеча Джеммы, чтобы встретить клюв. Как только она увидела этот палец, Джемма начала дрожать, гораздо сильнее и бесконтрольнее, чем в прошлом. Все ее тело сотрясалось от диких толчков.

Потому что, когда она увидела этот палец, она увидела не палец, а холодный, острый наконечник копья, край которого был пропитан запахом смерти. Она стала очень хорошо осознавать руку на своем плече и ту холодную, злобную энергию, которую она высвобождала.

Вдруг странные образы исчезли, и малиновый орел дернулся и отпрыгнул назад, жалобно пискнув. Повар опустил палец.

Все остальные монстры старались не смотреть на повара, стоящего позади нее, точно так же, как Джемма не осмелилась бы повернуться, чтобы взглянуть на этого человека. Это не должно было стать сюрпризом, но этот густой запах смерти, окружавший его в тот момент, наполнил ее ужасом.