Чтение онлайн

Существо все еще носило лицо Лиры, но оно было растянуто и покрыто морщинами, приняв форму, которую Лира, скорее всего, имела бы в 40 лет. Это был все еще благородный и милый облик, несмотря на то, что контроль Существа искажал его. Кроме того, Существо, по какой-то причине, держало ее глаза закрытыми, так что Рендидли пришлось с неудовольствием разговаривать с человеком, который не смотрел на него.

Рядом с ним было еще одно знакомое лицо: Синдра. Она стояла спокойно, руки по швам, но больше всего Рендидли беспокоило то, что ее взгляд был на удивление мягким, и она смотрела на него без прежнего отвращения, а теперь с легким любопытством, как на нового и относительно странного жука.

Казалось что, по крайней мере, для нее Существо воспользовалось услугой, которую эти люди ему задолжали, получив некий контроль над ней. Вероятно, в обмен на свободу ее народа. И, судя по Эфиру, который он чувствовал, исходящий от нее

Слегка разъяренный, Рендидли сказал Существу:

— Ты заставил ее сделать то же самое, что и я. Ты заставил ее убить Испытание, не получив Класс. Внутри нее она содержит Эфирный Источник.

Существо рассмеялось, и каждый звенящий оттенок утонченного смеха Лиры заставил Рендидли стиснуть зубы.

— Ну, конечно. Ты продемонстрировал, как легко это можно использовать как путь к силе. Конечно, я не смог воспользоваться Благословениями, которые были у тебя, поэтому превращение его в настоящий Эфирный Перекресток займет некоторое время. Но мне почти интересно возможно, Основатель Системы был прав в этом отношении; настоящий Эфирный Перекресток бессмысленно опасен для тех, кто у власти. Эфирный Источник гораздо более приемлем.

Рендидли бросил на Синдру взгляд, полный жалости. Затем он снова обратил свое внимание на Существо.

— Что это тогда? Зачем ты дал мне аспект моего Класса? Ты подталкиваешь меня и оттачиваешь меня, даже когда пытаешься пожертвовать этой Зоной ради своих собственных целей. Что ты на самом деле намерен сделать? Это все план тренировок с реальными последствиями? Или ты действительно

Но Рендидли перестал говорить, потому что Существо начало смеяться совершенно иначе, чем обычно смеялась Лира. Это был глубокий, зловещий, хихикающий звук. Он заставил его вздрогнуть, почти непроизвольно.

— Ха-ха-ха! Вы такая эгоцентричная раса. Это правда, я испытывал тебя, подталкивая все дальше и дальше, но это только потому, что я был честен ранее; то, как ты вырос, соединившись с Эфирным Перекрестком. Это неожиданно. Но, по правде говоря, это как как бы сказали ваши земляне это как если бы вы наблюдали, как улитка развивает способность играть музыку. Ну, возможно, это точно отражает твою слабость, но теряет некоторую точность в отношении того, почему я потакаю тебе это как если бы домашняя собака научилась воровать яблоки из сада твоего соседа. Хотя мне действительно наплевать на эту мелочную уловку, меня восхищает то, что у соседей нет системы, позволяющей заметить кражу Это заставляет меня задуматься, что еще осталось без охраны.

Оно замолчало на секунду, тело Лиры постукивало по челюсти Лиры, а затем, внезапно, она продолжила:

— Вот почему я не против постоянно давать тебе выход, чтобы увидеть, насколько адаптируема и полезна такая уловка. И теперь я доволен тем, что узнал все, что можно было узнать от тебя; возможность создать Класс, случайный и почти противоречивый, — это переворот против основателя Системы для меня.

— Ты хочешь усилить свою маленькую марионетку? — спросил Рандидли, скривив губы.

Существо казалось раздраженным, когда смотрело на него.

— Я знаю, ты слушаешь лучше. У меня нет желания, чтобы у моей собаки был полноценный Эфирный Перекресток Я заберу твой себе. Как ты видел, я экспериментировал с этим слабовольным Чемпионом, (Диким Всадником), чтобы понять, как безопасно расщепить душу, извлекая то, что я хочу. Я уверен, что смогу сделать это с минимальным ущербом для ценных частей.

— Полагаю, излишне говорить, что я не позволю этому случиться, — торжественно произнес Рандидли. Его лицо оставалось неподвижным. Внутри он собрал все, что мог. Эфир начал выть кругом, когда он вытягивал все больше и больше Эфира вперед, формируя его в бурный водоворот, окружающий его.

— Лукреция?

— Уже работаю, — ответила она, и Рендидли начал чувствовать, как Эфир, обрушивающийся на него, превращается в более респектабельную форму, принимая простые, повторяющиеся конструкции из Эфира, предназначенные для отражения продвижения Существа и замедления его, позволяя их другим планам сработать. Хотя Рендидли был далеко не так искусен, как Лукреция, в манипулировании Эфиром, усиление от (Понимания Эфира) дало ему удивительное количество понимания даже сейчас, когда он наблюдал за ее работой, напрягая шею.

Рот Существа скривился в улыбке:

— Переговорная часть вечера окончена? Отлично, переходим к самой интересной части.

Словно острая рыбка среди мальков, Рендидли почувствовал, как два зонда, посланные Лукрецией, прорываются сквозь его вращающуюся стену Эфира, словно сквозь ничто. Очень быстро они проникли сквозь ? его защиты, направляясь прямо в его (Пространство Души), стремясь установить прямую связь с ним. Рендидли не сомневался, что в то же время атака в его (Навыке Души) стала еще более отчаянной.

Он хотел бы иметь еще несколько секунд, чтобы проверить их, чтобы определить, есть ли какая-либо помощь, которую он мог бы оказать. Но вместо этого он оставался в моменте, его глаза сузились. Из своего пространственного кольца Рендидли достал пистолет и поднял его, чтобы прицелиться в Существо.

Оно цокнуло языком, насмешливо.

— Огнестрельное оружие, да? Ты должен понимать, что такие вещи мало что сделают, кроме как уничтожат это милое тело. Так зачем беспокоиться? У тебя есть план

Зонды несколько замедлились, насторожились, но они все еще прошли 60% внешней части водоворота Эфирных конструкций, даже когда Рендидли и Лукреция объединились, чтобы произвести все больше и больше. Как он и ожидал, он все еще был далек от возможности отразить ее, просто полагаясь на свои Эфирные Навыки. В этом он был далеко позади нее.

Рендидли выстрелил. Когда пуля попала в тело Существа, капсула внутри нее лопнула, и теллумурит продолжил гореть в воздухе. Как миссис Гамильтон обнаружила и показала ему давным-давно, при высвобождении происходит медленное сгорание в Эфире обычного человека, густом, нечистом и ограниченном. Но в чистом Эфире он воспламенялся за секунду, сжигая его из воздуха.