Чтение онлайн

Наверху дорожки находилось круглое отверстие, где относительная темнота верхней часовни уступала место чистому голубому небу. Там была смотровая площадка, с которой можно было увидеть почти 270 градусов вокруг Картака. Облака кружились над головой в форме пончика, и даже казалось, что от кристальной синевы можно напиться.

Там Аллика нашла Тессу и Рейта.

— Ха, опять сбежала с работы? — раздался насмешливый голос, и Аллика взглянула в сторону. Кураг тоже был там, прислонившись к стене. — Удивительно, что этот город вообще чего-то добился. Если бы ты просто дала мне группу сильных молодых людей

— Нам не нужна охрана, — в сотый раз сказала Аллика. — Рабочие должны работать. И бог знает, молодые люди, умеющие владеть клинком, найдут способы использовать эти блестящие новые (Навыки). Из-за песчаных бурь никто не приблизится. Наша внутренняя структура важнее.

Тесса, которая была уже почти достаточно большой, чтобы достать Рейту до пояса, подбежала и потерлась своей мягкой головой о руку Аллики. Дав ей несколько секунд, чтобы Аллика почесала ее, Тесса подняла взгляд вверх. Ее глаза были прозрачными и полными тоски.

Ее взгляд указал на карманы Аллики.

Рассмеявшись, Аллика повалила Тессу на землю и начала щекотать прожорливого хорька. — Никаких перекусов сегодня. Я пропустила обед, чтобы узнать о важности плавки и о том, почему ей нужно посвятить целый нижний сборочный зал.

Кураг продолжал ворчать. — Я всего лишь говорю, что немного противоестественно, чтобы так много Земляных Големов собирались в одном месте и не имели никакой подготовки для следования по пути воина. Даже если бы это была всего лишь горстка

— Ты остался со мной по какой-то причине, когда Талим ушла со всеми нашими потенциальными воинами, — тихо сказала Аллика. — Доверься этому инстинкту. Не позволяй своим морщинам и упрямству встать на пути.

— Я бы избил любого, кто так со мной разговаривал, знаешь ли, — сказал Кураг с мрачным видом.

Аллика подмигнула ему.

Пока старик молча кипел, она повернулась к Рейту. — Что ты ищешь?

— Новости. Ветер приносит их. Иногда я могу видеть их. Сегодня сегодня плохой день.

— Никаких новостей? — спросила Аллика.

— К сожалению, нет. Новостей много. Но все они плохие, — торжественно сказал Рейт. Он прищурился, глядя в небо. При этом движение подчеркнуло паутину шрамов, пересекающих его лицо и туловище. Когда странный суд Прародителя обрушился и изменил часовню, Рейт оказался в самом его центре. Эти шрамы были постоянным, глубоким напоминанием о том, через что ему пришлось пройти, чтобы выжить в том испытании.

И поскольку он выжил, он был отмечен. И поскольку он был отмечен, Аллику постоянно спрашивали состоятельные остатки общества, одинок ли он и не заинтересуется ли очень желающей женой.

— Больше новостей о Земле Монстров?

Ледяная внешность Рейта мгновенно сломалась. — Ха! Этот мальчик Рендидли вернулся медленнее, чем мы ожидали, но когда он прибыл, повстанческая фракция исчезла без следа. В течение недели у него были все их головы. При всей своей доброте, он обагряет свои руки без особой помпы. Я ценю знакомство с ним. Я стал лучше благодаря этому.

Но затем его улыбка медленно исчезла. Осталась только глубокая настороженность. — Нет, дело не в этом. Я вижу движения. Сприггиты придут, но это более тревожно, чем это. Ткачи они двигаются. Весь строй. Спускаются на юг через Земли, сокрушая все, что встает у них на пути. Они будут здесь возможно, еще через шесть месяцев, может быть, самое позднее через год. И вместе с ними вернется Талим. Они отправляются в погоню за мечтой об Императоре.

Глава 757

Шал с сомнением поднял вязаную шапку и надел ее на голову. Ярко-красный хлопковый помпон на макушке ощущался даже сквозь пушистый материал шапки и вызывал у него глубокий дискомфорт. Деревянно повернувшись, Шал посмотрел на Руми.

— Ты выглядишь нелепо. Как тренировочное копье, у которого вместо лезвия обвисшая подушка, — критически заметила Руми, потирая подбородок. — Но, держу пари, если бы они могли сделать твою кукольную версию, тысячи молодых копьеметательниц расхватали бы ее. Твой хмурый взгляд делает тебя неприступным и отстраненным, но при этом гиперкомпетентным. Это кошачья мята для молодых женщин. Я знаю.

Шал фыркнул. Как бы доказывая, что она права, Руми подняла другую маленькую куклу. Сейчас они стояли в одном из больших всплывающих магазинов корпорации, продающих памятные вещи для турнира среди участников младше 25 лет. Кукла, которую Руми предложила Шалу для изучения, была куклой Хелен. Шал не сомневался, что это была самая восторженно сделанная кукла из восьми; хотя в финальной восьмерке были и другие женщины, им не хватало некоторых прелестей Хелен.

— Такие вещи излишни. Я копьеносец; я двигаюсь с определенной целью. Эти вещи они просто отвлекают, — прямо сказал Шал.

Руми украдкой сжала набивную грудь куклы Хелен.

— мм. Возможно. Или ты, может быть, беспокоишься, что твоих навыков владения копьем недостаточно, чтобы удовлетворить тысячи молодых женщин? Хотя некоторые могут просто купить тебя ради коллекции, другие могут взять тебя в постель

Шал покачал головой.

— Твой непристойный юмор меня не разубеждает. Я принял решение. Ты будешь моей женщиной.

Руми изогнула конечности куклы.

— Я сейчас не ищу парня, но спасибо за твою заинтересованность. Поверь мне, ты был бы в коротком списке кандидатов.

— Нет необходимости в списке. Это буду я, — Шал оскалил зубы. — Дай мне имена остальных. Я докажу свое превосходство как партнер, сразившись с ними на дуэли. Из уважения к тебе, я позволю им сохранить их бессмысленные жизни.

— Высокомерие не привлекательно, — сказала Руми, но Шал заметил ее быструю улыбку, когда она попыталась отвернуться и скрыть ее. — Кроме того, мы забегаем вперед. Мы здесь ради турнира. Что такое отношения, как не украшение вокруг нашего бога, копья? Как ты думаешь, кто лучше всех притворится, что убивает в этом турнире?

Величаво раскинув руки, Руми указала на четыре контейнера с участниками финальной восьмерки. Шал уверенно указал.

Бровь Руми удивленно поднялась.

— Правда? Азриэль Бланш? Если ты прав, ты можешь неплохо заработать на такой ставке. Хотя ее половина турнирной сетки определенно самая слабая

Наклонившись вперед, Руми взяла мужскую куклу из одного из контейнеров. Когда она выпрямилась, взгляд Шала скользнул вверх от восхищения ее длинными ногами, чтобы встретиться с ее взглядом.