Чтение онлайн

— людям это не понравится, если мы действительно позволим им поселиться здесь, — сказал Дозер.

— Лучше огры, чем люди-лягушки, которые, по-видимому, связаны с (Опасной Зоной), заканчивающейся на Юге, — указала Энни. — Их тела покрыты слизью. Представь себе. Меня. Покрытую липкой слизью.

Дозер напрягся и коротко покачал головой. Затем он еще раз принюхался, чтобы сосредоточиться на поставленной задаче. Насилия по-прежнему не было, но что-то подсказывало ему, что этот разговор будет не таким, каким они его ожидали. Кроме того, когда фигура медленно шла вперед сквозь линию укреплений, их шаги становились все громче и громче; даже для огра они были огромными.

Наконец, Алана сделала шаг вперед и подняла руку.

— Достаточно близко, я думаю. Доброго времени суток, огр. Я — Алана. Я полагаю, вы пришли поговорить?

Голос Аланы был ровным, но Дозер знал, что она смотрит на то же самое, что и он: Обирн Миис, 79-й уровень.

Возвышающийся огр окинул взглядом четверых. Затем медленно ухмыльнулся.

— Конечно. Я здесь, чтобы обсудить условия вашей капитуляции мне.

Глава 847

Рендидли вернулся на Землю беззвучно. Он возник из ниоткуда на той же невысокой горе к западу от штаб-квартиры сталь ериксона , с которой и отправился. Сухие камни загремели, когда он возник на них. Облака расстилались, словно льняное полотно, над утренним горизонтом, уходя в бесконечную даль.

Но он даже не взглянул на прекрасный восход. Вместо этого он думал о разговоре с Октавиусом Шрайком, который состоялся несколько дней назад.

К удивлению Рандидли, принятие приглашения на разговор означало, что он снова получил запрос на телепортацию. Сначала он отнесся к этому с подозрением, но в конце концов Рендидли решил рискнуть и встретиться с Октавиусом.

Это не было требованием, это была просьба. Если бы Октавиус захотел создать проблемы Рандидли, тот не сомневался, что странная фигура смогла бы это сделать. Поэтому он принял телепортацию и сразу же оказался в тесном маленьком офисе. В углу горел небольшой огонь, а все остальное

Больше, чем администратор Седьмой когорты, офис Октавиуса напоминал Рендидли захламленное жилище профессора. Груды бумаг и свитков образовывали высокие стопки. В центре комнаты стоял внушительный деревянный стол. По крайней мере, Рендидли предполагал, что он внушительный; он был в значительной степени скрыт под завалами.

Некоторые бумаги были смяты, другие исписаны плотным почерком. Было ясно, что эта комната используется довольно часто.

— Пожалуйста, — сказал Октавиус, неопределенно указав на два жестких деревянных стула, которые были перегружены коробками с металлическими безделушками. С сомнением Рендидли подошел к одному из них. Он положил руку на спинку стула.

Мгновенно Рендидли моргнул. Это дерево несмотря на то, что оно было в значительной степени скрыто от глаз, Рендидли мог определить по одному прикосновению, насколько гладким и плотным было зерно этого дерева. Оно было ближе к металлу, чем любое дерево, которое он когда-либо видел. Уровень этих материалов был намного выше всего, что он видел, даже на Теллусе.

С торжественным уважением Рендидли еще раз оглядел окружающий офис с новым любопытством. Но, увидев, что Рендидли коснулся стула, Октавиус воспринял это как разрешение говорить.

— Я так рад, что вы смогли прийти и поговорить со мной. Из-за вашей особой ситуации я подумал, что лучше всего сообщить вам эту новость напрямую; за вами внимательно наблюдают.

В тот же миг взгляд Рендидли обострился. Связано ли это как-то с Существом?

Но Октавиус поднял руки, прежде чем Рендидли успел заговорить. — Подождите, выслушайте меня. Вы сами навлекли это на себя. Хотя Теллус все еще был технически жизнеспособной планетой в Пятой когорте, большинство Деревенских Духов, которые были там назначены, уже ушли на покой. Они оставили доверенных лиц для распределения Классов, но в основном они вернулись на свои родные планеты. Это случается довольно часто; мир очень близок к прохождению Бедствия, а затем терпит неудачу из-за внутренних распрей, политики или просто прихоти влиятельного человека Фактической неудачи нет, но все к тому идет.

— Прошло семьсот лет. Некоторые из Деревенских Духов, возможно, даже умерли за это время. Поэтому, когда Теллус прошел Второе Бедствие, не только все оставшиеся духи были возвращены на планету для распределения увеличенных преимуществ, но и Пятая когорта была предупреждена о новой планете, переходящей к Третьему Бедствию. И когда они расследовали, что это вызвало Я провел собственное расследование, конечно. И сообщу, что это отклонение было результатом девиантных действий Немезиды. Но эта Немезида была мертва, когда большинство сканировало ситуацию. Все, что они там нашли это вы.

Октавиус поморщился. — Именно поэтому я был вовлечен. Теперь, чтобы вы понимали, существует целое сообщество администраторов и мета-системных сотрудников, которые подняли шум из-за того, что кто-то из более низкой когорты поднялся и получил преимущество в знаниях над их надвигающимся Бедствием. В основном это просто шум в ответ на неожиданность, но

Октавиус мрачно посмотрел на груды свитков на своем столе. — Большинство успокоится. Некоторые, однако, нет. Существует целый Нексус, ожидающий по ту сторону Бедствий. Администраторы набираются из миров, которые прошли Третье Бедствие, но не прошли Четвертое. Некоторые, однако, все еще мечтают о том, чтобы пройти Четвертое Бедствие и встретиться с Богом. Я подозреваю, что силы будут двигаться, чтобы понять, как вам удалось вытащить мир с грани провала.

Рендидли нахмурился. — Но я ведь не сделал ничего особенного.

— Возможно — Октавиус задумался. Затем он проницательно посмотрел на Рандидли. — Но когда эти старые, могущественные, подозрительные и отчаявшиеся сущности проведут некоторое исследование вас думаете ли вы, что они поверят, что это просто совпадение? Что нет никаких нежелательных влияний, движущихся внутри вашего тела?

Внезапно Рендидли почувствовал, словно его окатили холодной водой. Судя по тону Октавиуса, казалось, что эти незнакомцы смогут собрать информацию о нем. И если они смогут собрать информацию о его самодельном Классе и Духовном навыке

Особенно когда дело дойдет до Духовного навыка, Рендидли не сомневался, что у них будут планы на него. Было достаточно плохо иметь дело с Существом означает ли это, что он привлек внимание дюжины сущностей, подобных Существу?

— Есть ли что-нибудь, что вы или я можем сделать, чтобы убедиться, что этого не произойдет? — медленно спросил Рандидли. Это было лишь подразумеваемо, но казалось, что Октавиус на его стороне в этой ситуации. Очевидно, как администратор Седьмой когорты, он не захочет, чтобы другие рыскали вокруг его рабочего места.

К тому же целое сообщество администраторов, да Это заставило Рендидли задуматься о том, что же такое Система.

Но, к удивлению Рандидли, Октавиус махнул рукой. — О, не волнуйтесь. По понятным причинам Система не позволит им ничего сделать, пока Бедствия испытывают миры; а ваш мир даже не квалифицировался для получения первого Бедствия. Я просто хотел предупредить вас об этом; есть небольшая вероятность, что кто-то потянет за ниточки, чтобы включить отклонение, в ваше Бедствие. Это случалось только один раз, но есть прецедент, когда мир обладает предварительным знанием о том, что должно произойти