Чтение онлайн

Кроме того, Рендидли мог закрыть глаза и лишь отдаленно почувствовать нечто похожее на плотную массу потустороннего мира, с которой он сталкивался ранее, — Потусторонний Колодец. Возможно, самое разочаровывающее из произошедших изменений заключалось в том, что Рендидли вообще не чувствовал никаких потусторонних зверей в окрестностях.

Не то чтобы сфера его обнаружения была очень широкой. Но вокруг него просто ничего не было. Поэтому Рендидли уселся и приготовился ждать прибытия своего врага.

А затем, в течение следующих шести часов, Рендидли получил чрезвычайно неприятный урок: не все оборонительные миссии связаны с столкновением с врагом. Иногда все, что вам нужно было сделать, это отправиться в огромную тьму и многократно дестабилизировать синие вены, которые текли по окружающему воздуху.

Без угрозы потусторонних зверей миссия затянулась еще дольше, чем две предыдущие вылазки Рэндидли. Время казалось бесконечным во тьме. В какой-то момент Рендидли перестал разрушать синие вены, которые иногда с любопытством плавали вокруг него. По крайней мере, наблюдение за их странными движениями доставляло небольшое удовольствие.

В дополнение к широкому простору однообразия, медленное и горькое сопротивление потусторонней скверне было особенно утомительным. Возможно, даже больше, чем обычно, потому что напряжение было относительно небольшим. Это нельзя было назвать легким, но и сложным тоже не было. Это было просто постоянное напряжение.

Рендидли не мог собраться с силами, чтобы противостоять этой тонкой потусторонней силе. Короткими рывками он сосредотачивал свой разум настолько, чтобы вызвать волны пепла, исходящие от его тела, но усилия казались напрасными.

В душе он поклялся больше никогда не позволять себе стать жертвой своей осторожности; это испытание на выносливость было совершенно невыносимым. Что еще хуже, он вдруг очень отчетливо услышал слова Иеллаи о том, что существует около 20% вероятности того, что место, куда их отправляют в Великой Расщелине, будет настолько отдаленным, что потусторонние звери не потрудились бы его защищать.

Так что Рендидли сделал все возможное, чтобы усовершенствовать свой образ, отбиваясь от грозных противников – скуки и тьмы. Возможно, что еще хуже, каждый раз, когда Рендидли смирялся со своей ситуацией и делал вдох, в его груди начинало что-то резонировать. Внезапное ощущение было настолько неожиданным, что он выходил из транса и полностью уничтожал резонанс.

Имея всего пять уровней своего нового навыка (Привыкание к потустороннему миру), Рендидли был заменен другим и отправлен обратно в лагерь.

Там, по крайней мере, Рендидли встретили с волнением.

Казалось, что само небо треснуло далеко на востоке. Те густые золотые фигуры, которые так часто проносились в небе раньше, полностью исчезли. Светло-оранжевый цвет неба казался бледным и тонким, а багровые облака потемнели до цвета засохшей крови. Тонкие нити черноты, окаймленные толстыми венами синего цвета, прокладывали себе путь все глубже в небо из Великой Расщелины. Рендидли сделал несколько тяжелых шагов от зоны подготовки и присоединился к медленно увеличивающейся толпе, которая с обеспокоенным выражением смотрела в небо.

Эти нити черноты продолжали извиваться в небе, свидетельствуя о продолжающемся наступлении на эфир этого места. Визуальные различия на земле были еще более неприятными, чем обычно. Глядя на мрачные лица вокруг, Рендидли сразу понял, что это необычное явление.

Рендидли потребовалось несколько секунд, чтобы заметить ее, но он очень быстро окинул взглядом толпу и увидел леди Иеллаю, стоящую в тени палатки на дальней стороне зоны подготовки. Она стояла, сложив руки, и ее обсидиановые перья плотно прижались.

вплотную к ее скальпу и шее. Знакомая фигура Абиодуна маячила рядом с ней, еще более глубокая чернота в тени, отмеченная лишь непредсказуемым светом его глаз.

Губы Йеллаи зашевелились, и Рендидли удивился своей способности читать по губам. — Лорд Милн — дурак.

Еще более удивительным для Рендидли было то, что даже когда рот Абиодуна едва двигался, он мог ясно понимать слова, которые тот произносил. — Следует ли мне высказать критику? Если это исходит не от тебя

Выражение лица Йеллаи стало горьким. Перья на ее голове задергались. — Это не имеет значения. Даже если мы не можем позволить себе проиграть на этом фронте, те, кто уже имеет гражданство, всегда предпочитают смотреть на вещи в долгосрочной перспективе. Они скажут, что поток новобранцев закаляется. Потеря одного лагеря ничего не значит.

Наклонившись вперед, Абиодун сказал: — Весь лагерь потерян?

— К счастью, нет, иначе я бы сама отправилась туда и будь что будет. На самом деле, было бы облегчением ударить по их Левиафанам, — Йеллайя оскалилась. Перья на ее шее распушились. — Но Колодец Бездны использовал искаженный образ, чтобы вернуться в зону подготовки. Он исчерпал себя, чтобы радикально дестабилизировать пространство по эту сторону линии. Потребуются недели, чтобы восстановить его, и я подозреваю, что лорд Милн не станет тратить на это необходимый Эфир. По-видимому, он нашел ему другое применение.

Абиодун сделал резкий жест, который Рендидли не смог заметить в толпе. Йеллайя тут же покачала головой. — Я не знаю тамошнего командира, он тоже новенький. Лучше продолжать укреплять свои позиции здесь, чем пытаться расширяться.

На глазах у Рендидли Абиодун кивнул, а затем растворился в тени у палатки, оставив Йеллайю в одиночестве. Женщина с перьями еще несколько секунд продолжала смотреть вверх, рассматривая вторжение черноты, которое медленно пожирало ярко освещенное небо над войсками Эфира.

Рендидли мимолетно задумался, что произойдет, если Эфир действительно проиграет эту войну. Судя по силам, с которыми он до сих пор сталкивался, Рендидли мог только быть солдатом здесь. Даже со своим основным телом он не питал никаких тайных надежд, что сможет повлиять на исход этой запутанной войны за короткий промежуток времени.

Пожалуй, самым неприятным во всем этом было то, что так много сражений приходилось вести в одиночку. Борьба на этом фронте заключалась скорее во влиянии на пространство, чем в реальном боестолкновении между отдельными личностями. Важнее было установить свою территорию и ослабить хватку противника на своей территории. Поэтому Рендидли не видел силы никого

Конечно, как раз когда Рендидли думал об этом, он увидел, как Йеллая резко махнула рукой. Вдалеке, так далеко, что Рендидли почти поверил, что ему это привиделось, острый крик орла пронесся по странным багровым облакам.

К изумлению Рандидли, один из отростков черноты в небе был чисто срезан. Он начал наклоняться и падать на землю, медленно рассеиваясь по мере падения. Отсюда было трудно оценить масштаб, но, сравнивая его с нависшим скалистым выступом штаба, этот огромный кусок черноты был размером с небоскреб.