Чтение онлайн

— Значит, ты хочешь сказать, что я не должен вступать в бой первым? Ты вызываешься?

— Да, — сказала Зауна.

— Отказано. — Рендидли покачал головой. — Этот — мой. Ты можешь сразиться со следующим Колодцем Пустоты, с которым мы столкнёмся, хорошо?

По её позе было ясно, что Зауна не согласна с его решением. Но она держала язык за зубами, просто выражая свой значительный объём недовольства мёртвым взглядом из мерцающих глаз. С ней, по крайней мере, было гораздо проще справиться, чем со змеечеловеком и его непредсказуемым поведением.

Снова усмехнувшись, Рендидли отвернулся и посмотрел в темноту. — Тридцать секунд. Салазар? Начнёшь свою историю, а?

— А-ах! О, кхм. Н-на чём я остановился? — Салазар посмотрел на Рендидли и Зауну, словно действительно хотел получить ответ.

Рендидли многозначительно прочистил горло, пока Салазар продолжал молчать. — Двадцать секунд.

— О-о, полагаю, можно начать где угодно. так в-вот, как я и г-говорил, я родился, и вулкан под моей матерью извергся в взрыве расплавленно-металлической славы, возвещая моё появление.

Рендидли стиснул зубы, чтобы игнорировать постоянный бред Салазара, но эта борьба длилась лишь мгновение. В следующее мгновение он увидел приближение Колодца Пустоты.

В отличие от ужасных и странных существ, с которыми он сталкивался до сих пор, это было ярким. Сначала Рендидли посчитал, что это нечто сродни олицетворению синих жил Великого Разлома, но затем он понял, что Колодец Пустоты просто тянул за собой эти жилы, словно косяк рыб, прячущихся в тени кита.

Оно также было ярким. От него исходил пронзительный свет, который, казалось, появился так внезапно и резко в огромной пустоте, что Рендидли не мог не моргнуть от шока. Это не был свет, не совсем. Но Рендидли полагал, что это было самое близкое к свету, что могла предложить Пустота.

Оно растекалось, подобно серебристой лунной жидкости, тонкими, перепончатыми волнами. Оно колыхалось и струилось за стремительной формой Колодца Пустоты, словно прозрачный плащ. Дыхание Рендидли перехватило, когда он взглянул на это. Это был олицетворённый Млечный Путь. Оно мерцало и сияло, словно озеро, отражающее бесчисленные звёзды ночью.

Потому что последним осознанием, поразившим Рэндидли, была именно невероятная красота Колодца Пустоты. И вот он прибыл, и только инстинкты, выработанные годами получения угроз со всех сторон, вытолкнули Рендидли из пузыря образа, чтобы схлестнуться с приближающейся погибелью, прежде чем та обрушится на всех сразу.

Это было похоже на копьё из ртути, скользящее сквозь Великий Разлом с тысячами синих жил, спирально вьющихся за ним. Рендидли внимательно присмотрелся и понял, что эти жилы танцуют. По мере того как секунды шли, копьё, казалось, становилось всё больше и больше, а море синих жил двигалось так быстро, что Великий Разлом превратился в настоящий океан. Глаза Рендидли расширились, когда он понял, что большая часть того, что он видел, не была самим Колодцем Пустоты; это была всего лишь волна чрезвычайно плотного Эфира Пустоты, которую Колодец Пустоты тащил за собой.

Тихо выругавшись, Рендидли резко жестом указал на Зауну. — Изменение планов. Встань прямо за мной. Даже если мы переживём Колодец Пустоты, мы просто будем смыты толстым Эфиром Пустоты, который он несёт с собой, если не будем действовать разумно.

Зауна на секунду насупилась на Рэндидли, так что он забеспокоился, что она не согласится на его план. Но затем она кивнула и отступила за него. Она даже нашла время, чтобы отплыть назад и поставить бормочущего Салазара на одну линию с ними тремя.

Развернувшись, Рендидли встретил Колодец Пустоты, имея всего несколько секунд до столкновения. Он вдохнул, выдохнул. Его кожа начала отслаиваться, словно он подвергался ядерному излучению чрезвычайно высокой интенсивности. Это, безусловно, заставило его прищуриться. Даже авангард волны Эфира Пустоты был достаточно плотным, чтобы значительно повредить его кожу. Это заставило его поверить, что его опасения относительно глубины силы этой волны были обоснованными.

Конечности Рендидли начали покалывать. Шипение кожи Рендидли нарастало, приближаясь к кульминации. Вибрирующее ртутное копьё, казалось, заняло всё поле зрения Рэндидли. Оно гудело, состоящее из света, волн и жидкой энергии. Оно было настолько огромным и ярким, что заслонило волну синих жил, которая нарастала за ним.

К своему собственному удивлению, Рендидли заглянул внутрь себя и действительно не обнаружил страха. Что было для него своего рода облегчением. Как он думал ранее, этого он не боялся. Это было нечто гораздо более ужасное, что коварно проникло внутрь него. Этот предательский страх, по крайней мере, не был таким слабым.

Закрыв глаза, Рендидли приготовился. Его сознание скользнуло наружу, охватывая его тело.

Что внутри, то и снаружи. И что снаружи, то и внутри. Я — Мрачная Химера, и это место не станет моей могилой.

Было мгновение ожидания, затем — момент столкновения. Первым прибыл Эфир Пустоты, густой и едкий.

Поздравляем! Ваш Навык (Адаптация к Эфиру Пустоты ) вырос до Уровня 121!

Поздравляем! Ваш Навык (Адаптация к Эфиру Пустоты ) вырос до Уровня 122!

Рендидли верил, что это будет знаменательная встреча, которая потрясёт даже его сознание своей сотрясающей силой, но на самом деле это было не так. Произошло немедленное повышение скорости, с которой его образ разрушался, до тревожной степени, но это не вызвало волн внутри Рэндидли. Он мог твёрдо стоять против потока Эфира Пустоты, который обрушивался на него.

Нет, когда Колодец Пустоты прибыл, он был нежен. По мере того как сознание Рендидли становилось всё более размытым по краям под постоянным натиском Эфира Пустоты, сам Колодец Пустоты порхнул вперёд, словно маленькая рыбка.

Честно говоря, Рэндидли, видя его приближение, оно напомнило ему компактную галактику. Это был вращающийся диск из крапинок космического света. Как и всё его окружение, он был захватывающе красивым. Такого рода природная красота, которую можно описать, но нельзя передать. Но он также безошибочно летел к груди Рэндидли. Он приготовился к удару, но снова это не имело значения.

Поздравляем! Ваш Навык (Адаптация к Эфиру Пустоты ) вырос до Уровня 123!

Когда оно ударило его, оно проскользнуло прямо сквозь его защиту. Вместо того чтобы столкнуться с образом, оно, казалось, перешло в другую плоскость бытия и появилось внутри его груди. Внезапно оно оказалось там, плотно свернувшись рядом со всеми внутренними механизмами образа Мрачной Химеры, каждую секунду выбрасывая Эфир Пустоты. Образы в ядре Мрачной Химеры были сделаны из более прочного материала, чем на краях, но даже ядро не могло долго продержаться под этим постоянным обстрелом Эфира Пустоты.