Чтение онлайн

Миссис Гамильтон, почувствовав сильную усталость, позволила своему образу исчезнуть. Почувствовав перемену в воздухе, нервная тирада Даниэля запнулась и остановилась. Дело было не в том, что Даниэль был неправ, просто он не мог осознать, насколько небольшой угрозой являются эти города-пузыри в краткосрочной перспективе. На неделе, которая должна была быть праздником, на горизонте маячило еще несколько неизбежных экзистенциальных угроз.

Миссис Гамильтон взяла свою чашку цвета гороха и сделала еще один глоток; она поморщилась, когда ее кофе остыл. Затем она легко сказала: — Даниэль, если ты не веришь в Доннитон, пожалуйста, уходи. Но пока ты принимаешь это решение, пожалуйста, покинь мой кабинет; у меня есть работа.

Глава 1235

Рой резко сел, каждое его инстинктивное чувство кричало, что с окружающей обстановкой что-то очень не так. На него уставился тусклый экран компьютера, показывающий таблицу ексель, заполненную бессмысленными цифрами. Левой рукой он помассировал переносицу, игнорируя монотонные трели телефонов вокруг. Кроме того, тихие голоса нескольких десятков людей, говорящих телефонным голосом , создавали вокруг Роя довольно безобидный звуковой фон.

Непрерывный звонок рядом продолжался. Сделав несколько сонных морганий, он незаметно вытер с уголка рта немного слюны; он заснул в своей рабочей кабинке, и резкий звонок соседнего телефона послужил ему будильником. С затуманенной головой Рой повернулся в кресле и откинулся на спинку вращающегося стула, чтобы взглянуть на неприметный проход с бежевым ковровым покрытием.

Он видел множество одинаковых черных вращающихся стульев, на которых сидели многочисленные сотрудники с одинаковым выражением скуки. Медленно взгляд Роя скользнул мимо них к окну, гордо расположенному в конце длинного ряда кабинок.

Моросящий дождь бил по окну. Был холодный день в начале марта, запоздало вспомнил Рой. Дорога от парковки до здания была сущим адом. Это был такой же день, как и все остальные. Потому что в жизни Роя ничего никогда не менялось. В этот момент ему было трудно вспомнить, как долго он здесь застрял.

— Ты опять заснул, Рой? Знаешь, если тебе не нравится эта работа, можешь просто найти другую.

Подавив свое беспокойство, Рой повернулся к своему менеджеру Карле. Он исказил лицо, пока его выражение не стало чем-то вроде маслянистой улыбки. — Я я думаю, у меня просто немного повысилась температура. Я просто прижимал лоб к столу, чтобы немного остудить его.

— Уверена, — Карла скрестила руки и перенесла свой обильный вес. Затем Карла ткнула пальцем в стол Роя. — И что это такое?

По-прежнему чувствуя глубокую растерянность и отчужденность, Рой повернулся, чтобы взглянуть на свой стол. Затем он вздрогнул, когда увидел разбросанные стикеры, заметно лежащие поверх его рабочей тетради. Возможно, из-за своего внутреннего перфекциониста Рой явно потратил время на то, чтобы расположить тридцать шесть стикеров в шесть рядов по шесть штук. Каждый стикер был почти идеально расположен относительно других, что свидетельствовало о значительном количестве времени, которое Рой, должно быть, посвятил этому проекту.

Ужас, который он испытал, осознав происходящее, был подобен ушату ледяной воды, вылитой на его голову. Потому что стикеры предназначались для комикса, над которым работал Рой. Возможно, потому что он сравнивал концепт-арты, все маленькие комиксы, которые он рисовал во время работы, были аккуратно разложены на его столе.

В левом верхнем углу был изображен улыбающийся юноша, напоминающий Роя десятью годами моложе, рядом с названием, написанным пузырьковыми буквами: День, когда я стал героем .

Карла слегка пошмыгала носом, ожидая ответа Роя. Но Рой не мог придумать, что сказать. — Э-э

Карла достала из кармана салфетку и шумно высморкалась в нее. Затем она бросила использованную салфетку в мусорную корзину Роя и сказала: — Тебе нужно будет выбросить эти стикеры. Они не подходят для работы.

— Что? — Рой тут же запаниковал. Единственной причиной, по которой он устроился на работу в колл-центр, было желание накопить денег, чтобы снова подать заявку в ак комикс в качестве иллюстратора. Хотя эти рисунки были сделаны на стикерах, по сути, вся его лучшая работа была сделана, пока он должен был отвечать на звонки службы поддержки клиентов. Когда он приходил домой, ему нужно было перерисовать их на более дорогую бумагу для заявки. — Нет, я

— Вот, позволь мне помочь тебе. — Прежде чем Рой успел ответить, Карла протянула руку, выхватила центральную часть сетки из стикеров и бросила пригоршню рисунков в мусорное ведро. Затем, для верности, Карла издала глубокий хлюпающий звук и сплюнула в мусор.

Дрожащими руками Рой потянулся к мусорному ведру. Но затем Карла рявкнула: — Ты, глупый великовозрастный ребенок, почему ты просто не можешь принять то, кто ты есть? Неудачник, который должен поддерживать мое расположение, чтобы остаться на этой работе. И ты отвратительно справляешься с этим. Если я поймаю тебя за вытаскиванием этих убогих рисунков из мусора, ты будешь уволен.

Рой безучастно посмотрел на Карлу. Весь колл-центр вокруг них затих, поскольку окружающие люди жадно прислушивались, чтобы отвлечься от собственной тоски. Это был ужасный котел депрессии, который радостно бурлил на несчастье Роя. — Почему

— Сколько тебе лет, Рой? — сказала Карла с притворным беспокойством. — У тебя животик появился, не так ли? Наверное, отращиваешь бороду, чтобы скрыть второй подбородок? Это я тебе помогаю. Чем скорее ты признаешь, что вся эта фантазия нереальна, тем счастливее ты будешь. Вместо того чтобы рисовать мультики, приложи усилия здесь, в своей настоящей жизни.

— Но — начал Рой, но пухлая рука Карлы снова хлопнула по столу Роя и схватила титульную панель. Она бросила на нее хмурый взгляд, а затем печально покачала головой.

— Героев не существует. — Карла разорвала рисунок улыбающегося юноши на куски и выбросила его в мусор. — Знаешь что? Я просто пойду позову уборщика. Лучше выбросить это дерьмо прямо сейчас. Тогда больше не будет отвлекающих факторов, не так ли, Рой?

Не дожидаясь ответа, она развернулась и, переваливаясь с боку на бок, направилась к столу офис-менеджера. Другие сотрудники тут же изо всех сил старались изобразить занятость и громко говорили в телефоны, как будто никто не наблюдал за всем этим разносом краешком глаза.

Безучастно Рой посмотрел на свой стол. Он вдруг почувствовал себя на десять лет старше, чем этим утром. Ему нужен был целый комикс для заявки. Вспомнить сюжет было бы несложно, но когда он ранее бегло взглянул на панели, он заметил некоторые действительно впечатляющие ракурсы в сценах действия. Каким-то образом Рой знал, что именно эта заявка поможет ему получить работу.

Однако, как только Рой подумал об этом, мрачная депрессия подкралась из глубины его сердца и холодными руками потянула за этот оптимизм. Сколько раз он думал то же самое в прошлом? И все же вот он, работает на очередной временной работе, чтобы заработать достаточно денег и избежать выселения из своей квартиры.