Чтение онлайн

Великолепная висящая туманность над Нексусом была полностью скрыта толстым слоем водяного пара, висевшего в воздухе. Их небо заполнили темно-серые тучи. С глухим раскатом грома над Пятой когортой Сборочной станции начался дождь.

Бенджамин Рекс, который выбрал место рядом с Раймундом, чтобы обустроить свое жилище, нахмурился, глядя сквозь учащающиеся капли дождя.

— На Сборочных станциях бывают погодные условия?

Раймунд лишь молча покачал головой. Прохладное ощущение дождя, падающего на его мех, было удивительным, но не неприятным. Его мех был достаточно маслянистым, чтобы большая часть влаги скатывалась с него. Как бы то ни было, он отложил кажущуюся безнадежной задачу строительства дома и сосредоточился на своем саде.

После того, как ему показали коробку с семенами, Раймунд случайно выбрал два в качестве растений для своего сада. Одно, казалось, напоминало довольно большой орех и имело толстую коричневую скорлупу. Другое было крошечной голубой фасолью. Когда Раймунд спросил у помощника надзирателя, наблюдавшего за коробкой, что это такое, ему ответили, что тот не садовник и что лучший способ узнать это — просто вырастить семена.

Это было практичное решение, но не обнадеживающее, учитывая висящую угрозу наказания от Гончей-призрака, если его сад не будет удовлетворительным. Учитывая, что у него совершенно не было опыта в садоводстве, Раймунд вполне обоснованно беспокоился, что именно он получит это наказание.

На данный момент Раймунд мог только вздохнуть и усесться на задние лапы, когда дождь усилился вокруг него. Осадки слегка ударялись о пыльные участки между возделываемой землей садов и просачивались в землю. Но больше, чем дождь в непосредственной близости, внимание Раймунда периодически приковывал шум дождя, падающего в бамбуковый лес. Высокие стебли шуршали и раскачивались от шторма. Это был тусклый фоновый статический шум, который каким-то образом стал частью задачи.

Эта деятельность определенно не то, чего я ожидал от строевого сержанта Гончей-призрака

Раймунд нахмурился, глядя на свои когтистые пальцы.

Насколько интенсивны типичные тренировки, что даже такой упрямый человек, как он, был убежден включить такого рода отвлечение в программу тренировок?

Но, несмотря на странность текущих обстоятельств, Раймунд с удивлением обнаружил, что садоводство — на удивление эффективный способ отвлечься от того, насколько он морально истощен. Пока он копал небольшие ямки в своем саду и аккуратно помещал толстокорый орех в ямки на левой стороне сада, а голубую фасоль — в ямки справа, небольшие мирские задачи культивирования переместили восприятие Раймунда в основном в его тело. Влажность в воздухе, звук дождя, мягкие крупинки почвы между его пальцами, почти невесомость семян

Его чувства стали передышкой для его разума. Поэтому, хотя каждое действие требовало постоянной стимуляции от его образа, чтобы двигать его телом, он достиг равновесия в использовании своего образа, что означало, что он больше не постоянно истощал себя, подражая нормальной жизни.

Как только все семена оказались в своих ямках и были покрыты почвой, Раймунд закрыл глаза. Даже его дыхание замедлилось почти до полной неподвижности. Дождь просто омывал его, когда он присел над своим маленьким садом. Его разум был совершенно пуст. Он позволил своему образу отступить. Он был почти статуей, совершенно лишенной биологических потребностей, часовым, стоящим на страже сада. Время медленно ускользало.

Его чувства росли и росли, становясь всем. На несколько мгновений он почувствовал себя расслабленным. Давление текущих обстоятельств дало ему короткую передышку.

Затем, осознав, что эта возможность не продлится вечно, Раймунд вернулся в себя. Он встал и потянулся, все еще немного скованный в движениях из-за незнания, как использовать свой образ таким образом. Но он совершенствовался. Затем он посмотрел на небо. Дождь прекращался, но это была подходящая демонстрация того, что жилище с работающей крышей может легко улучшить качество его жизни во время пребывания здесь. Поэтому Раймунд обратил свое внимание на свой дом.

Никто никогда не назвал бы его плотником, но приземистый сарай, который он сколотил, можно было честно описать как практичный .

Примерно два часа спустя Хейфал позвал всех собраться: пришло время всерьез приступить к тренировкам. Возможно, из-за нервозности один из других новобранцев сдал Древесную монету, и еще одна волна теплой энергии была выпущена на их группу. Почувствовав себя отдохнувшим, Раймунд внимательно слушал, как Хейфал объясняет их следующую задачу.

и тут же присоединился к остальным новобранцам, скривившимся при этом заявлении. Они собирались работать над улучшением своих базовых физических способностей.

— Главный строевой инструктор Гончая-призрак придает огромное значение физическим возможностям, — говорил Хейфал. — Сильное тело поддерживает сильный образ. Так что вашей первой задачей будет бег под воздействием гравитационного массива. Гравитационный массив

поверх

массива подавления, который отнимает вашу выносливость. Те из вас, кто каким-то образом добрался до этого места, не развив пассивный физический навык Надеюсь, вы сохранили свободную ячейку навыка. В противном случае эти несколько часов будут для вас чрезвычайно трудными.

Хотя в данном случае наши образы — единственная причина, по которой наши тела способны двигаться, —

сердито подумал Раймунд. —

Так разве не следует сказать, что сильный образ поддерживает сильное тело?

У Раймунда были отношения любви и ненависти с физической подготовкой. С одной стороны, он находил ее чрезвычайно утомительной. Даже с Системой существовал предел тому, насколько сильным можно стать физически. Поэтому тренировки с навыками или образами были гораздо более плодотворными.

С другой стороны, Раймунд необъяснимо хорошо справлялся с такого рода физическими упражнениями. Даже ближе к концу, когда Течетадор превзошел его во всех других аспектах, он мог не отставать во время ежедневных физических упражнений, которым подвергал себя Течетадор. По этой причине физическая подготовка занимала особое место в сердце Раймунда: это было занятие, которым два брата всегда занимались вместе.

Хейфал повел группу новобранцев обратно к центральной зоне, где было возведено совершенно новое здание, пока большинство из них изо всех сил пытались сколотить достаточно компетентную хижину, чтобы укрыться от дождя. Раймунд

полагал, что это было сделано намеренно в качестве мысленного подталкивания новобранцев. Достаточно пристыженные новобранцы последовали за Хейфалом, который бодро шагал вперед в высокий купол, возведенный к западу от центрального колокола. Но в то время как Хейфал мог продолжать спокойно двигаться вперед во внутреннюю часть здания, ведущие новобранцы немедленно рухнули с натужным стоном.

Хейфал обернулся с выражением удивления на лице, его тело было в полном покое.

— О? Даже этого слишком много? Что ж, думаю, нам даже не нужно будет включать основную формацию для вашей первой тренировки. Мой, мой, мой. Возможно, вас следовало бы сгруппировать в колонну неудачников.