Чтение онлайн

На секунду Октавиус почувствовал приступ паники. Но потом он быстро успокоился. Его первоначальный страх заключался в том, что это сам Нексус двинулся против него; возможно, кто-то сообщил тем, кто у власти, об альянсе между ним, Эдрейном, леди Иеллаей и Рендидли Гончим с целью свержения нынешнего руководства Нексуса. Но это чувство быстро прошло, когда он понял, что, несмотря на его склонность записывать каждую часть своей жизни, он насильно воздерживался от того, чтобы записывать что-либо компрометирующее.

Если они ищут доказательства, они их здесь не найдут.

Особенно здесь, в его домашнем офисе. Здесь находились только документы, относящиеся к Седьмой Когорте. В основном это были его личные наблюдения об общих элементах, присутствующих в мирах, проходящих через Бедствия, и вторая, бумажная копия статистики сбора Эфира в Седьмой Когорте. Первое было зерном статьи, которую Октавиус намеревался в конечном итоге представить до формирования Восьмой Когорты, а второе было просто предосторожностью.

Однако отсутствие паники быстро переросло обратно в панику, когда он забыл, какие еще силы могли бы иметь возможность и мотивацию ворваться в его комнату и сдержать его. Смущение и тьма быстро прошептали эти страхи, помогая им быстро разрастись и овладеть им. Его образ снова напрягся против странного чувства изоляции, но Октавиус не мог ничего сделать.

Я в их власти .

Эта леденящая мысль помогла Октавиусу успокоиться.

Две сущности заметили пробуждение Октавиуса, прекратили осмотр и взглянули друг на друга. Их вполне могли бы и не заметить, учитывая, что Октавиус был запечатан, если бы не некоторые недавние моменты об эмоциях, которые Октавиус узнал от Рендидли Гончего. Две фигуры идеально сливались с тьмой, и их образы были идеально контролируемы, но они позволяли своим эмоциям течь довольно свободно.

Октавиусу удалось уловить два отчетливых оттенка эмоций в темноте.

Казалось, Жестокость ухмыляется, глядя на Октавиуса.

— Он проснулся.

Беспокойство с раздражением взглянуло на Жестокость. Хотя Октавиус не мог по-настоящему почувствовать ни одно из их движений, ему нравилось представлять, что Жестокость пожала плечами, прежде чем ответить на многозначительный взгляд.

— Почему бы не поговорить? Он у нас. У нас есть все необходимое. Давайте насладимся успехом.

— Сначала закончите работу, — отрывисто ответил Беспокойство. — Нам нужно убедиться, что мы получили все записи, которые он сделал о сборе Эфира. Даже если мы находимся глубоко в нижней части Нексуса, вероятность того, что другие силы заметят массив вокруг дома, не равна нулю. Оставайтесь сосредоточенными.

— Ба, о чем беспокоиться? Этот человек помешан на анализе; он так хорошо организован, что найти всю его документацию до скучного просто а, полагаю, возможно, что у него есть еще одна копия, спрятанная где-то. Хе-хе, нельзя быть слишком осторожным, верно? — Жестокость замолчала, и из него начали вырываться нотки ликования. Он подошел к кровати Октавиуса и начал стоять над ним. Нависшая тьма внезапно показалась гораздо более плотной.

Октавиус попытался вывернуться, но все еще не мог двигаться. Он собрал свой образ, но это только заставило Жестокость рассмеяться.

— Хех. Итак, мистер Шрайк, пожалуйста, скажите мне вы прячете еще одну копию этих заметок? Я был бы очень признателен за честность. Я бы очень не

затягивать это.

Даже сквозь кромешную тьму комнаты Октавиус почувствовал, как что-то сгущается в руке Жестокости. Но как раз в тот момент, когда Октавиус начал потеть и эта рука опускалась к его груди, Беспокойство набросилось на него.

— Ты не можешь использовать Пустоту. Мы — экстремисты Нексуса, разоблачающие коррумпированного чиновника. Откуда нам знать, как использовать Пустоту? Просто сожги его по старинке.

— Ладно, — пробормотал Жестокость. Внутри Октавиус задрожал. Он хотел открыть рот и сказать им, что не ведет вторых записей, но его тело все еще было полностью парализовано. Его глаза расширились, а зрачки расширились, несмотря на темноту.

Пожалуйста

Октавиус произнес безмолвную молитву. Даже наложенная Система была изолирована здесь; он не мог даже отправить сообщение.

Каким-то образом Жестокость, казалось, заметила борьбу Октавиуса.

— О, я знаю, что ты пока не можешь мне ответить. Но я обычно считаю если дать тебе почувствовать вкус боли, прежде чем задавать вопросы, это проясняет любые недоразумения. Ты умрешь сегодня ночью, Октавиус Шрайк. Вопрос только в том, насколько чистым будет твой переход. А теперь позволь мне показать тебе, что значит нечистый

На долю секунды, когда

Жестокость приблизилась к Октавиусу, активировав часть его Эфирной Архитектуры. Это наполнило застывшего Надзирателя Когорты одновременно надеждой и предчувствием. Надеждой, потому что архитектура, установленная там Системой, могла прийти ему на помощь и остановить это безумие. Предчувствием, потому что, если задуманное Жестокостью было достаточно, чтобы запустить неявную защиту Системы, то затеянное им не предвещало ничего хорошего.

Но так же быстро, как она появилась, Эфирная Архитектура отключилась. Жестокость был к этому готов. Страх поглотил ту короткую надежду, что зажглась в сердце Октавиуса.

Рука Жестокости коснулась груди Октавиуса. Хотя он не мог двигаться, его тело медленно напряглось, выгибая спину, чтобы создать пространство от этого легкого прикосновения. Боль пришла секундой позже, влажная и цепкая, распространяясь, чтобы охватить все его тело. Тьма стала бездной, когда Октавиус почувствовал, как это странное существо начинает стирать его образ. Глаза Октавиуса выпучились. Его затошнило. В самом прямом смысле ткань Октавиуса разрушалась, и он ничего не мог с этим поделать.

Его язык начал слегка опухать и волноваться. Его органы кричали.

Боль продолжала нарастать внутри него плотными волнами. Его образ не мог даже собраться с силами, чтобы сопротивляться. Он просто чувствовал ужасный, тошнотворный страх, когда чувствовал, как все, что он построил за время своего пребывания в Нексусе, стирается. Вся его тяжелая работа пошла насмарку. Если бы он мог двигаться, Октавиус задрожал бы и зарыдал. Хотя раньше он был бы в ужасе от такой возможности, Октавиус даже обменял бы свой любимый рог на безопасность своего образа.

Они планируют сделать меня слабым , – отчаянно подумал Октавиус.

Но другой голос в его голове только усмехнулся: Разве это не доказывает, что ты уже слаб?

В конце концов, боль прекратилась. С ее отступлением растворились и оковы, сковывавшие тело Октавиуса. Он рефлекторно попытался кашлять, но был так слаб и истощен, что просто начал пускать слюни и слегка судорожно подергиваться.

— А теперь скажи мне еще раз, — с ликованием произнес Жестокость, — есть ли у тебя другие копии этих записей?