Чтение онлайн

— Что, вот эти штуки? — Тодд подошел и похлопал Рендидли по металлической руке. — Не беспокойся обо мне. У меня, может, и нет такой крутой руки, но я справлюсь с этими мелочами.

И с этими словами Тодд отвернулся и поскакал к своему общежитию. Как только он вошел в здание, чувство уныния, которое испытывал Рэндидли, распространилось от его груди на его лицо. Вздохнув, он вытащил свой (Ключ Философа) и открыл портал. Когда он шагнул сквозь него, то оказался перед своим массивным особняком. Духи лунного света закружились вокруг него, окутывая мерцающим плащом.

Легкий удар его ноги о землю подбросил Рендидли выше трех этажей и на крышу его здания, где слой почвы поддерживал взаимосвязанную рощу деревьев. За годы, прошедшие с тех пор, как Рендидли был здесь в последний раз, растительность стала еще обильнее; он действительно чувствовал, будто вошел в лес, проходя через густую сеть деревьев, корней и кустарников. Рендидли даже видел несколько бледных и темноглазых птиц, выглядывающих из-за ветвей, подозрительно наблюдая за его проходом под их жилищами.

Это семя, которое он посадил здесь, росло довольно хорошо.

Рендидли нашел самое большое, центральное дерево в лесу на крыше и присел рядом с ним. Он постучал костяшками пальцев по искореженной коре. Он все еще чувствовал несколько образов, пытающихся определить его местоположение. Это были не члены Ордена Дуцис, а другие силы, которые хотели с ним связаться. Рендидли пока проигнорировал тех, кто его искал; у него были личные дела, которыми нужно было заняться.

— Почему сегодня было так весело ? — пробормотал Рендидли вслух. — Пока не перестало быть таковым.

Рендидли не нужно было особо напрягаться, чтобы ответить на свой вопрос. Он повернулся и прислонился спиной к стволу дерева. Он откинул голову назад и ударился своим крепким черепом о дерево.

Комментарий Невеи не просто так застрял в его голове. Она была права; Рендидли позволил себе стать силой, преследующей одну конкретную цель: защиту Эспиры от Нексуса. Не то чтобы у него был выбор; такая преданность была единственным способом достичь какого-либо результата. Это был единственный способ для Рендидли развиваться так быстро и выживать в условиях постоянного натиска угроз, которые, казалось, преследовали его.

Сегодня было весело, потому что он на мгновение забыл о том, что является такой силой. Попадание в засаду, становление целью навыка (Опутывающие Корни) это вернуло его в другую эпоху его пребывания в Системе. До того, как он узнал, что является экспериментом в бесчувственной игре Йистрикс, призванной помочь ей сбежать от бывшего мужа. До того, как он осознал, как Нексус откармливал жителей родной планеты Рэндидли, чтобы либо включить их мощнейшие образы в свою силу, либо признать всё население мусором.

До того, как странное существо в глубинах шахты, на которой был построен Нексус, нашло Рендидли и начало звать его.

Рендидли плотно закрыл глаза. Он краткий миг почувствовал себя человеком. Он просто жил, не думая о последствиях. Давно Рендидли Призрачная Гончая не мог так расслабиться.

Но чем больше он чувствовал различия в образе Харона спустя пять лет, тем больше Рендидли не мог игнорировать свою роль в формировании города. Некоторые из этих проблем ему нужно было оставить в умелых руках Татьяны но другие ему нужно было решить как можно быстрее. Он слишком много понимал в том, как работают сила и идеи. Он слишком остро чувствовал свою собственную силу, но в плане образа и влияния. Рендидли не мог не осознавать, что он был силой для Харона.

Рендидли склонил голову. Он сидел так несколько секунд, изучая себя. Он даже активировал (Крах Неизбежен, Но И Это Пройдет), растягивая свое сознание через сеть Рэндидли, чтобы успокоить себя. Он почувствовал тысячи своих версий, каждая из которых сумела достичь этого момента размышления, прислонившись к тому же самому дереву.

Поздравляем! Ваш Навык (Крах Неизбежен, Но И Это Пройдет) вырос до Уровня 323!

Поздравляем! Ваш Навык (Крах Неизбежен, Но И Это Пройдет) вырос до Уровня 349!

Рендидли сканировал сердца этих альтернативных версий себя, даже когда чувствовал, как они, в свою очередь, внимательно изучают его. Никто из них не испытывал сожаления. Они просто находились на различных стадиях рефлексивного созерцания, наконец-то видя фигуру Рендидли Призрачная Гончая глазами Невеи.

Когда он наконец поднял голову, его правый глаз сиял изумрудным светом, а левый потемнел до лесного зеленого, граница которого едва не переходила в абсолютную темноту. Теперь те, кто искал его, не испытывали трудностей с определением его образа; теперь они отшатывались в ужасе от интенсивности увиденного, словно обожженные контактом. Рендидли проигнорировал наблюдателей и по-прежнему сосредоточился на себе, на средней фигуре из своих трех образов.

Хе. Это название навыка (Крах Неизбежен, Но И Это Пройдет) в контексте того, как я трансформирую себя не слишком ли зловеще?

Однако Рендидли отбросил эту мысль. Вместо этого он обратился к Мрачной Химере.

— А ты из всех образов, ты был моей человечностью, не так ли? Вот почему ты всегда отставал от других. Вот почему твоя Редкость росла медленнее, независимо от того, сколько образов я в тебя впихнул.

Мрачная Химера оставалась безмолвной. Ее два хвоста дергались взад-вперед за проявлением, заставляя собственный непослушный хвост Рендидли незаметно разматываться и начинать дергаться взад-вперед в ответ. Но Рендидли не возражал, он просто продолжал изучать детали этого образа.

— Но ты снова собираешься эволюционировать, — наконец сказал Рэндидли. Он размял руки. — После того, как мое тело было переделано, за пределами того, чем я когда-то был человечность в твоей основе, вероятно, будет разбавлена еще сильнее. До такой степени, что станет неузнаваемой для первоначальной версии меня самого. Это будет тот последний шаг. Я по-настоящему стану силой. Той, что ни перед чем не остановится, чтобы эволюционировать и выполнить поставленную перед собой задачу.

Лицо Невеи появилось перед его мысленным взором.

Я бы расстроилась, если бы мой младший брат полностью пожертвовал собой ради защиты кого-то другого.

Мрачная Химера медленно кивнула; она согласилась, что эта эволюция будет шагом в сторону от человечности Рэндидли. Точки света в ее раздутом животе начали сиять с возросшей интенсивностью. Это признание было последним знаком, который нужен был Рэндидли. Он сжал правый кулак. Его отпуск был окончен.

Рендидли встал. Затем он медленно подошел к краю своего леса на крыше. К его удивлению, когда он туда пришел, корни под его ногами неуклонно двигались. Они извивались вверх, даже без активации им (Абсолютной Хватки Иггдрасиля), образуя шипастый трон. Рендидли дважды моргнул, чувствуя смутное сознание внутри леса, признающее его своим хозяином. За такое проявление он был благодарен. Пока ему не нужно было использовать свой Навык, дерево не горело, стоило ему прекратить подачу Маны.