Чтение онлайн

Туннель постепенно расширялся, пока они не вышли в огромный зал, увешанный массивными знаменами. Нити знамен были яркими и блестящими, но тени тяжело нависали над ними, приглушая их сияние. Тьма клубилась и размножалась над ними, полностью скрывая потолок. Вдоль дальней стены стояли приоткрытые двойные двери не менее пяти метров в высоту, сделанные из резной кости.

— Знак восьми изначальных Покровителей во всем их великолепии, — Велио Данн уверенно шагнул вперед и ухмыльнулся, глядя на знамена. — По сегодняшним меркам каждый из них мог бы считаться Зеркалом. И это во Второй Когорте! Ах, возможно, правда, что попытки Эльхума создать идеальную расу были с самого начала обречены на провал. Нексус достиг своего пика в прошлом.

Затем Велио Данн указал на каждое из темных знамен по очереди. — Наш мудрый посол, Покровитель Перьев. Непостижимый философ, Покровитель Глубины. Храбрый Покровитель Солнца. Самый добрый из них всех, Покровитель Цветения. Наш непонятый шпион, Покровитель Заимствованного. Молчаливый и угрюмый Покровитель Бездны. Воинственный Покровитель Клинков. И, наконец, Покровитель Истины

Здесь Велио глубоко вздохнул. — Покровитель Истины была одной из Покровителей, погибших во время хаотичных боев в конце Второй Когорты. Что, казалось, было трагически уместно, в некотором смысле; она была величайшей из нас всех она была бы очень разочарована тем, во что превратился Нексус.

Так эти восемь — ваши герои, даже несмотря на то, что вы заточили их в тюрьму , — подумала Эдрейн, и ее губы дрогнули. Она полагала, что технически она была его современницей, но в то время она была слишком поглощена своей семейной драмой, чтобы обращать особое внимание на более широкую ситуацию в Нексусе. Но, безусловно, было поучительно видеть, как мрачный и озлобленный Велио Данн вдруг стал таким возбужденным.

Они подошли к внушительным костяным дверям, и Велио потер руки. Затем он схватился за темную раму двери. Она бесшумно распахнулась наружу, позволяя им немедленно пройти в самую глубокую камеру внутри Святилища.

То, что их ждало по ту сторону, было большой круглой комнатой с восемью одинаковыми камерами вдоль стен. Символы каждого из Покровителей были начертаны над каждой камерой. Сразу же внимание Эдрейн привлекло горячее и резкое присутствие чешуйчатого гуманоида, сидящего в камере Покровителя Солнца. Волны пара поднимались от его тела, затуманивая воздух вокруг него.

Сквозь дымку Покровитель оскалил свои заостренные зубы. — Я чувствую, сколько времени прошло, как сильно мой народ забыл и был введен в заблуждение. Но есть одна вещь, которую я не понимаю. Где половина моих товарищей, дети мои? Неужели некоторые из нас уже освобождены? Печать не должна была быть сломана.

Рядом с ней Велио наконец оторвался от взгляда на покровителя во плоти и осмотрел другие камеры. Хотя Эдрейн чувствовала существ, спящих в глубине камер для Цветения, Бездны и Клинков, камеры, в которых должны были находиться Перья, Глубина и Заимствованный, были пусты.

Эдрейн посмотрела на Велио, который качал головой. — Еще один Покровитель погиб в бою что должно объяснить одного пропавшего Покровителя. Я не уверен, какого именно. Но что касается двух других, я понятия не имею.

— Возможно, ваши товарищи не были такими стоиками, как вы думали, — заметила Эдрейн.

— Благодарю вас за помощь и надеюсь на ваше скорейшее выздоровление, — Тосам выпрямился после поклона и перевел взгляд с мягкой лежанки, на которой лежал Д’мин, на других членов Лизаков, наблюдавших со стороны. Острые глаза Тосама снова скользнули к прикованной к постели фигуре. — Могу заверить вас, что после вашего подвига король Фирун всегда будет другом Лизаков. Мы распространим весть о вашей помощи по всей Эспире.

Д’мин тупо кивнул, не в силах встретиться взглядом с охранниками Тосама, когда они уходили. Он не мог найти причин отвести взгляд от огромного величия моря. Даже злобный Кадир бросил на Д’мина долгий взгляд, прежде чем последовать за остальными. Что оставило измученного и слегка онемевшего ящера наедине с ветром, водой и солью.

Они вернулись в этот форт у моря, который всего несколько дней назад был наводнен волной за волной монстров, подпитываемых Бедствием. Но два дня назад Алана Донал убила Покровителя Серого и освободила Эспиру.

К шоку Д’мина, он оказался неотъемлемой частью этих усилий. Честно говоря, он мало о чем думал.

Лишь несколько вялых мыслей сумели пробиться в сознание за последние несколько дней.

К сожалению, эта битва не означала, что все вернулось в норму. Монстры, которые уже присутствовали на Эспире, не исчезли, поэтому Зонам еще предстоит большая работа по очистке. Орды монстров все еще бродили по обширным необитаемым просторам планеты. Но Д’мин заслужил шанс посидеть и посмотреть, как волны разбиваются о берег. Однако вместо отдыха Д’мин был просто ошеломлен. Он чувствовал себя таким опустошенным после пережитого.

Все казалось сном. Только те несколько минут отчаянной битвы остались острыми в его памяти.

Через некоторое время к Д’мину подошел Ин’улк, присоединившись к нему на зубцах приземистого форта, чтобы посмотреть на текучее море. Ветер был прохладным, но Д’мин едва чувствовал его. Наконец, Ин’улк вздохнул. — Не могу сказать, что не понимаю, почему ты сделал этот выбор. Но отвернуться от Покровителя Солнца будут последствия. Не только для твоей бессмертной души, но и старейшины, скорее всего, попытаются изгнать тебя из нашего инкубатория.

Д’мин кивнул. Он все еще чувствовал тот момент, когда отчаянно пробился сквозь ту связь, которая всегда была безмолвной, и ужасающе могущественное существо ответило. Это ощущение отпечаталось на нем теперь, возможно, на всю оставшуюся жизнь.

Фактически, это чувство все еще посылало отголоски сквозь Д’мина. Это была причина, по которой он в настоящее время был прикован к постели, пораженный такой сильной апатией, что он даже не мог пошевелить ногами.

— Но спасибо тебе. Ты сделал то, что я не мог, — выражение лица Ин’улка смялось. — Моя сила, моя вера, моя преданность моему народу это ничего не значило перед лицом Бедствия этой планеты. Я могу понять, поскольку ты, вероятно, испытывал подобные чувства, как тебя довели до такой отчаянной крайности.

Д’мин снова кивнул. Звук морского бриза и волн на некоторое время смыл все остальное, унося его вперед в мир чистого звука. Когда он наконец вернулся в свое тело, Ин’улка уже не было. Но появилась новая фигура.

Женщина сидела на краю зубцов и болтала босыми ногами, ее зеленые глаза морщились по краям, когда она смотрела на танцующее море. У нее были длинные черные волосы, и на ней было развевающееся аквамариновое платье с желтыми звездами на юбке. Возможно, почувствовав его пробуждение, она повернулась к нему и улыбнулась. — Здравствуй, мистер Д’мин. Я Невея. Хочешь, чтобы я тебе помогла?

Д’мин послушно кивнул; это было единственное действие, которое ему осталось.

С тем же теплым выражением лица Невея встала и подплыла ближе. Она подняла руки и излучала маленькие светящиеся точки, которые приземлились на чешую его рук и погрузились в них. Она говорила также почти музыкальным голосом. — Знаешь, я подозреваю, что Рендидли даже не знал, что делает. Он просто потратил так много времени, изливая себя, чтобы помочь кому-то другому, что спал. Он определенно вмешался в твою связь с Покровителем Солнца но я не верю, что он вспомнил, что связь осталась активной.