Чтение онлайн

Он почти полностью прошел первый уровень; очевидно, он продолжал двигаться даже без сознания. Рендидли сжал губы. Он смог выдержать, когда обрушился второй уровень этого Великого Образца, но если выравнивание произойдет снова, и ему придется столкнуться с третьим уровнем в его текущем состоянии-

Рендидли поднял взгляд на клубящиеся серые облака над ним. Затем он оглянулся назад, на разбитые каменные осколки и обломки, которые были всем, что осталось от пути, которым он сюда пришел.

Он одарил наблюдающее любопытство в ядре бури Великого Образца зловещей улыбкой. — Полагаю, единственный путь — это вверх. Посмотрим, смогу ли я стать сильнее быстрее, чем ты сможешь меня убить.

Глава 1803

Ученики, последовавшие за великой личностью, создавшей Великий Узор, отказались от своих имен, потому что их существование за пределами горы подошло к концу. Они решили либо постичь Узор целиком, либо умереть в попытке. В конечном итоге, их личности значили меньше, чем их достижения внутри Великого Узора.

Такая решимость принесла свои плоды; официальные ученики были чрезвычайно могущественны. Они контролировали большинство ключевых областей горы, всегда стремясь подняться выше, постичь еще одну тайну Великого Узора. Это стало смыслом всего их существования.

Поэтому они обращались друг к другу по номерам. Не по старшинству, а по силе, что было единственной истиной, имевшей значение в Нексусе.

С большой опаской Номер Один, опираясь на свою трость, поднимался по каменным ступеням в Верхний Зал Саммита. Его влияние было столь велико, что факелы мерцали в такт его шагам. Его лицо было нечитаемо из-за морщин и сменяющих друг друга теней. Он набирал скорость по мере подъема, готовясь к предстоящему.

Прямо над Верхним Залом Саммита было место, где первые ученики, еще до появления Номера Один на горе, прорезали вены внутри горы, направляя некоторые из смертоносных энергий вниз от Великого Узора, чтобы создать сеть испытаний, которые мучили новых учеников и вынуждали некоторых из них пробираться по поверхности, чтобы избежать худших ловушек.

Втайне Номер Один считал, что это делалось не для помощи в обучении новичков, а на самом деле для сокращения их числа. Поскольку он соглашался с этим принципом, Номер Один позаботился пресечь любые разговоры об удалении этих вен .

Что только делает мое текущее положение более жалким .

Морщины на лице Номера Один стали глубже.

Обычно он вообще не заботился об учебном лагере. Однако он отправил особое приглашение одному человеку, хотя это было еще до хаотичных волнений в Нексусе. Его имя было связано с возможными исходами ( Рендидли Призрачного Пса), потому что он пригласил его и привел на гору. Учитывая таланты юноши, Номер Один был уверен, что тот преуспеет в испытаниях жизни и смерти, которые он и другие прямые ученики запланировали для собственного развлечения. Но, учитывая неожиданное вмешательство—

Идеальный запал, чтобы разжечь гнев и дух соперничества Номера Один. Он скрипнул зубами, наслаждаясь напряженной силой в челюсти.

Давным-давно, когда их мастер свободно беседовал с ними, а Номер Один еще был Номером Семь, эта глубокая личность вздохнула и покачала головой.

— Номер Семь, почему ты так крепко держишься за свою гордость? Она постоянно впивается в твой бок шпорами, подталкивая вперед, когда здравый смысл велел бы задуматься. Однажды она выроет тебе могилу и приведет прямо в нее.

Хотя он покраснел и поклонился, принимая выговор, даже тогда Номер Один знал правду.

Даже если моя гордость когда-нибудь погубит меня, только благодаря моей гордости я дохожу до предела. В Нексусе никакая сила не дается даром. И это та сила, которую я выбрал .

Твердо воткнув трость в землю, Номер Один махнул рукой и распахнул высокую дверь в Верхний Зал Саммита. Мягкая свистящая музыка и звуки разговоров мгновенно затихли, когда Номер Один оглядел слабаков, выстроившихся перед ним.

Около сотни участников тренировочного лагеря отшатнулись от его взгляда, опустив глаза на еду и напитки, которые ученики предлагали, чтобы размягчить слабодушных. Пьяный стажер был одной из самых забавных смертей. Однако в данный момент Номера Один меньше всего заботили развлечения; он хотел объяснений.

Просторный и широкий Верхний Зал Саммита сверкал роскошью, ветровые вены , проложенные через крышу, были перекрыты на день, а узоры на полу были инертны. Участие более сотни человек было проблемой, но не такой, с которой гора не умела бы справляться: многие погибнут в первые дни, чтобы сократить их число до приемлемого уровня.

Но Номеру Один нечего было сказать этим уродливым гусеницам. Он тяжело двинулся вперед, толпа расступилась перед ним, и он подошел к приемной, где ждали другие ученики.

Номер Один отбросил в сторону занавес и тут же зарычал, движимый праведным гневом. — Что это значит?!

Несколько фигур в низкой, задымленной комнате повернулись к нему. Другие Номера скрывали улыбки и делали вид, будто не знают, почему он так разъярен. Будто они не сплетничали о его гордости каждый раз, когда он покидал комнату. Его взгляд был напряженным, но никто из них не поддался и не ответил в течение нескольких секунд. Это не удивило Номера Один; он привык к тому, что эта шайка глупцов притворяется не знающей об их истинных ходах.

Он сам поступал так же, прежде чем взошел на вершину пирамиды.

— Номер Один, в чем дело? — спросил невинный голос. Взгляд Номера Один метнулся к говорившему, который застенчиво улыбался своими фальшивыми, мальчишескими чертами. — Что-то случилось? Вы столкнулись с неудачей в своем постижении?

Наиболее вероятный подозреваемый. Ученик, рвущийся пройти Духовный Путь и бросить мне вызов, если я споткнусь .

— подумал Номер Один. Его тон был ядовитым, когда он выплюнул свой ответ. — Не играй со мной, Номер Четыре. Я отправил особое приглашение очень талантливому человеку, но каким-то образом он наткнулся на спящий Кровавый Путь? Учитывая, что Кровавые Пути не использовались тысячи лет, как я должен верить, что это каким-то образом совпадение?!

— А что еще это может быть? — ответил Номер Четыре. Его глаза были похожи на полумесяцы, наслаждаясь ситуацией. — К тому же, разве не вы послали некомпетентного младшего ученика, который погиб и открыл путь? Возможно, он был там веками.

Невозможно ,

Глаза Номера Один вылезли из орбит, когда он изучал Номера Четыре.

Великий Узор мог скрывать Кровавый Путь от других, но не от нас. И все мы слишком параноики, чтобы не заметить такую неблагоприятную вещь .

Но Номер Один не мог отрицать, что именно он отправил приветствие для (Призрачного Пса), зная, что они будут сражаться.