Чтение онлайн

Мастер выталкивал себя из небольшого кратера. Тёмные жидкости сочились из уголка его рта и сквозь глубокие раны на его торсе. В углу теперь разрушенной пещеры какой-то возмущённый младший Ученик с широко раскрытыми глазами наблюдал за внезапно прибывшими Мастером и Номером Один. Губы Номера Один дёрнулись, и он щёлкнул пальцем; голова несчастного свидетеля взорвалась, прежде чем он успел даже понять, что происходит.

Лучше удалить любые неопределённые элементы сейчас.

— Тебе не одолеть меня. Я и есть это место. — Грудь Мастера тяжело вздымалась. Раны, нанесённые Рендидли Призрачным Гончим, продолжали досаждать ему, делая движения скорее тяжёлыми и прерывающимися, чем продуктивными. — Без меня всё рухнет.

— Ты переоцениваешь себя, — хладнокровно сказал Номер Один, шагая вперёд. Его шаги были неторопливы; он не мог решить, стоит ли позволить Мастеру немного ослабнуть от кровоточащих ран или нанести удар быстро, прежде чем тот восстановится. Но больше всего его странно возмущало, что атака, которую он только что нанёс, быстро заживала, в то время как раны от Рендидли оставались. Его выражение лица ожесточилось, раздражённое этими деталями. — Никто мне не ровня.

— Хех. Я уже вижу, как твоя гордыня скисает у тебя в груди, — Несмотря на раны, Мастер одарил Номера Один зловещей улыбкой. — Чувствуешь себя ничтожным, зная, что именно твой приглашённый, а не ты, смог довести меня до такого состояния? Хе-хех, по сравнению с ним, ты ничто.

— Тогда ты

меньше

чем ничто. Посмотри на себя, рухнул предо мной. — прошипел Номер Один. Он отбросил осторожность и нанёс удар. В ответ, прежде слабосильный Мастер извернулся и выпустил сгусток чистой силы. Предыдущие сгустки силы померкли по сравнению с этим массивным, сокрушительным буром. Номер Один мгновенно создал узорчатую пружину, поглощая наступательный удар и отражая его прямо обратно к создателю. Мастер отскочил в сторону, но Номер Один победно зарычал, когда сгусток силы оторвал правую ступню Мастера.

Истекая кровью, Мастер скакал от стены к стене, как прыгающий паук. Его молниеносные движения вскоре привели его к проходу, ведущему глубже в гору, но Номер Один мастерски создал петлю из узоров и оттащил Мастера обратно в центр пещеры.

У него было множество подобных трюков, все они были созданы для этого момента.

— Наглость! — завыл Мастер. Его левая рука, казалось, наконец-то ослабевала, но правая начала без ограничений метать сгустки силы. Номер Один уклонялся от большинства, отражая другие, чтобы ещё больше ослабить залп. Ему потребовалось всего пять секунд, чтобы преодолеть расстояние и снова встать над Мастером.

Губа Номера Один скривилась, когда Мастер выпустил огромную волну силы. Он задействовал узор, который совершенствовал последние сто лет. Мгновенно вся энергия атаки была отведена, рассеиваясь без вреда позади него. Мастер когда-то использовал это перед Номером Один, чтобы наказать предыдущего Номера Один, что означало, что у него было много ночей, чтобы обдумать, как этому противостоять. — Слишком поздно, старый дурак. Я стою над тобой — твой Путь Духа принадлежит мне.

Номер Один почувствовал признание Пути, когда стоял над бледнеющим Мастером. Старик выкашлял густой сгусток крови. — Ты не можешь

— Я могу, конечно, — Номер Один почувствовал, как связь устанавливается. Сила наполнила его тело: теперь он контролировал два Пути в этой изолированной Зоне, Путь Кости и Путь Духа. Это давало ему полный контроль

Нет, теперь есть Путь Снов.

Номер Один незаметно нахмурился на мгновение. Затем он покачал головой.

Что ж, это неважно. Каким-то образом Призрачный Гончий разорвал связь с Путём Снов, в то время как он контролирует Путь Крови. Пока что моё влияние здесь наивысшее.

— Теперь, когда я владею этим пространством, ты, Мастер, изгнан. — Номер Один почувствовал, как связи между двумя Путями начали активироваться внутри него. Затем он почувствовал, как его сила распространилась вниз и охватила само пространство, в котором располагалась гора. Были некоторые изъяны из-за насильственного удаления Пути Крови, но это лишь облегчило Номеру Один контроль над всем. — Путешествуй по Нексусу и размышляй о своих неудачах. За все воспоминания, которые мы разделяем забудь об этом, можешь уходить с жизнью.

— Ты не можешь этого сделать, — прошептал Мастер. Его лицо становилось всё более серым.

— О? И как ты меня остановишь?

Мастер просто посмотрел на него, по-настоящему сломленный. Но затем Призрачный Гончий приземлился неподалёку и нарушил тишину. — На самом деле, я думаю, он говорит буквально. Я удивлялся, почему его сила какое-то время ослабевала, но ты и есть этот мир, не так ли? Сломанный, несовершенный мир.

Выражение лица Мастера изменилось очень быстро, от шока к страху и, наконец, к горькому смирению. — Ты ты слишком много знаешь. Но да. Ты не можешь изгнать меня из меня. И если попытаешься форсировать, это место рухнет. Вся твоя работа – насмарку! Хе-хех, Номер Один, похоже, ты застрял со мной. И когда ты меньше всего ожидаешь я заберу всё, что ты когда-либо у меня украл. Ба-ха-ха-ха!

Номер Один несколько секунд смотрел на Мастера, пытаясь решить, стоит ли ему верить. Его враг был побеждён, но теперь, когда он был проинформирован о связи Мастера с этим местом, он чувствовал его затянувшееся присутствие в связях между Путями. Его лицевые мышцы дёрнулись, пока ярость и беспокойство боролись в его теле. Он чувствовал уверенность в том, что теперь одолеет Мастера, но если этой фигуре позволить остаться здесь, скрываясь

Номер Один решительно повернулся, чтобы посмотреть на Призрачного Гончего. — У тебя есть какие-нибудь способы справиться с этим?

Призрачный Гончий усмехнулся ему в ответ.

Номер Один оставил Рендидли за работой, казалось, больше заинтересованный в укреплении своей базы власти в этом изолированном мире, чем в том, чтобы увидеть, как Рендидли справится с угрозой. Или, возможно, он готовил запасные планы на случай, если им двоим придётся сражаться в будущем. Что было только к лучшему для Рэндидли; он чувствовал себя неловко из-за того, насколько зловеще выглядели Нерождённые.

Сделать это в одиночку, а затем тихо уйти было бы лучше всего.

Мастер усталыми глазами наблюдал, как Номер Один уходит. Затем его взгляд метнулся обратно к Рэндидли, и его рот скривился в усмешке. — Полагаю, ты хочешь заключить сделку?

Рендидли склонил голову набок, не понимая, что он имеет в виду. Мастер усмехнулся. — Мы оба знаем, что я вплетён в ткань этого мира. Нет безопасного способа удалить меня, не дестабилизировав это место ещё больше. И после того, как ты вырвал Путь Крови что ж. Так чего ты хочешь? Информации? Моих знаний? Свой собственный Путь?