Чтение онлайн

Девик шагнула вперед. Свет достиг крещендо, сиял с такой силой, что воздух, казалось, вибрировал. Наблюдая за этим внезапным поворотом событий, Клодетт почувствовала внезапное щемящее чувство в сердце. Тысяча Костей говорил о четвертой стороне, которая была истинной целью этого союза.

Неужели поэтому отец терпел все ее поддразнивания и прерывания? Потому что он уже договорился о союзе с ней? Или он прощупывал ее, проверяя, действительно ли она так сильна, как все говорили? Но если это действительно настоящая цель, почему Тысяча Костей предостерегал меня от Рендидли из-за присутствия Девик?

Одно было ясно: в те последние мгновения Клодетт поняла, что есть что-то, чего она не знала о состязании. И это очень ее напугало.

Затем свет унес их прочь.

Глава 1860

Рендидли настороженно огляделся, когда свет начал меркнуть, открывая окружение внутри Черепа Истины. Ощущения приходили постепенно. Во-первых, он внезапно почувствовал, что избавился от ноющей головной боли, засевшей в переносице, из-за того что он не успел выспаться во второй половине вечеринки. Во-вторых, он резко осознал, что его тело под ним деформируется и распухает, превращаясь во что-то гротескное.

Встревоженный, он попытался отстраниться, но его форма просто заструилась. Его волосы выросли и утолщились, превратившись в лозы с опасно острыми шипами. На его суставах появились хитиновые серые шипы, а конечности вытянулись и изогнулись. Тем временем его грудная клетка, казалось, раскрывалась, как распускающийся цветок, являя огромное семя тьмы, стремящееся поглотить всё. Языки забвения высунулись, пробуя воздух.

Твёрдым применением Силы Воли эти изменения остановились, а затем начали обращаться вспять. Непослушные конечности надулись, но подчинились. Его странный метаболизм подчинился контролю, и его форма вернулась к текущему физическому облику. Но Рендидли с изумлением разглядывал свои пальцы.

Образное тело? Так мы будем соревноваться? Это не сулит ничего хорошего для нашей способности сопротивляться. Мой контроль сравнительно недостаточен.

Однако, более того ощущение неправильности здесь ещё сильнее Этот Череп Истины

— Добро пожаловать всем! — Голос привлёк внимание Рэндидли. Дон Бейгон парил посреди мягко светящегося пространства, сияя улыбкой на всех присутствующих. Иногда позади него ненадолго сгущалась аморфная форма, но в основном они, казалось, висели в забвении мягкого сияния. Рендидли оглядывался, замечая, что он был лишь одним из длинной череды таких же чудовищных фигур.

Никто из них не мерцал, вызвав лёгкое нахмуривание у Рэндидли; было ясно, что большинство настолько постоянно полагались на свои образы, что были надёжно твёрды. Лишь у златовласой знатокини, державшей пронзительный клинок Кларент, он заметил другие признаки нестабильности, но, учитывая, как недавно Клодетт обрела образ, это имело смысл.

Оглядываясь, Рендидли вновь почувствовал это странное, тревожное предчувствие, глядя на мягкое белое пространство. Эти формы быстро появлялись и исчезали. Их строение, казалось, говорило с ним.

Король Пустоты говорил мне не доверять Черепу Истины но даже без этого предупреждения со пространством определённо что-то не так. Что, чёрт возьми, это за узоры, которые я ощущаю? От них у меня волосы встают дыбом.

— Это внутреннее пространство внутри Черепа Истины, — прогремел Дон, не замечая дискомфорта Рэндидли. — Я отключил функцию отражения образа, о которой вы, вероятно, так много слышали — пока что довольствуйтесь вашими текущими образами. Они — ваше величайшее оружие! Я спроецировал вас вне ваших тел, но лишь для того, чтобы немного повеселиться. Внизу ждёт физическое место для охоты за сокровищами но тело, которое вы там используете, не обязательно должно быть вашим собственным!

— Я случайным образом назначил порядок для всех вас, и вы выберете, какое тело использовать. Итак, первой Аллилия Дюссо!

Мягкий свет перед ними расступился, являя длинную очередь тел напротив проекций образов. Рендидли почувствовал, как его шея превращается в толстый ствол с несколькими листовидными отростками, когда он повернулся, чтобы взглянуть на очередь сознаний, ожидающих выбора. Большинство Рендидли не узнал по их образным телам. Но он понял, что они уже стоят в очереди, потому что человек в трёх шагах слева от него пульсировал и издал голос: это была центральная фигура повстанцев. Её мелодичный голос был крайне запоминающимся.

— Я выбираю собственное тело.

Дон весело принял это, и внезапно женщина встала там, где до этого была её проекция образа, одетая в потрёпанную кожаную броню и настороженно оглядываясь. Она сжала руки, проверяя своё состояние.

По мере продвижения очереди Рендидли объявил о своём намерении использовать собственное тело, как и все остальные. В первой половине группы были двое повстанцев, Кайл Макдул, Рэндидли, представитель Гильдии Гравировки и Лунный Клинок. Когда каждый просил своё тело, Рэндидли, конечно же, опознал Клодетт, а также Юста и Нешаму, находившихся дальше в очереди.

Праздные переклички с Доном дали Рендидли больше времени, чтобы осмотреться. Он пытался ощутить эмоции и рябь, а также рассмотреть прерывающиеся формы с этой точки зрения, но ничего не смог уловить. Источник неправильности ускользал от него.

Ситуация начала меняться, когда очередь перешла во вторую половину, когда пульсирующая масса мышц и свирепости, а также странный газ, которым был Юст, прочистил горло и неловко произнёс. — Я кхм. Я-я бы хотел т-т-тело Рендидли Призрачного Пса.

Все, кто получили свои тела, повернулись, чтобы посмотреть на него, а ждущие образы пульсировали в замешательстве. Но Дон просто кивнул, и появился второй Рендидли Призрачный Пёс, неловко смотрящий на своё тело. Даже Сера, казалось, была скопирована, что означало, что копиям не придётся сражаться одной рукой.

Следующим выступил таинственный незнакомец с представителем Гильдии Гравировки, выбрав своё собственное тело. Затем Тьюн и последний повстанец сделали то же самое. Но когда подошли Нешама и Клодетт, они также выбрали тело Рэндидли, с возрастающей уверенностью.

Рендидли прикусил губы, наблюдая за происходящим. Его разум заработал. им может потребоваться некоторое время, чтобы привыкнуть к моему телу, но наличие всей нашей команды в нём определённо даст нам преимущество; таким образом, никто не умрёт легко от столкновения с образом противника.

Кроме того, Клодетт спрятана внутри одного из четырёх Рэндидли,

Его улыбка расширилась, пока он размышлял.

Несмотря на то, что все эти люди могут относиться к ней довольно небрежно, я подозреваю, что союз с семьёй Бейгон будет серьёзно скомпрометирован, если Клодетт получит серьёзные травмы. Или, по крайней мере, Дон Бейгон будет относиться к виновнику с подозрением. А в таких боях момент колебания