Чтение онлайн

Ты порицаешь Элхьюма за кражу силы других, но сам носишь трофей павшего Изначального Короля .

— Спасибо, но думаю, я сначала попробую сконденсировать своё собственное Искупление, — медленно ответил Рэндидли.

Соломон покачал головой. — А теперь просто выслушай меня. Я не сомневаюсь, что ты сможешь найти способ сконденсировать Искупление. В конце концов, Искупления — это просто способы сделать каждый момент более значимым. Изначальные существа добровольно платят постоянную цену, чтобы увеличить вес каждого момента. Однако, я думаю, твоё Искупление будет лёгким. Не по твоему замыслу, а потому что, хотя ты можешь использовать любое количество Искуплений, каждый человек может создать только одно. Лёгкое Искупление в конечном итоге ничего тебе не принесёт. Кроме того, таков путь Искуплений. Они не похожи на Судьбы, привязанные к человеку. Среди Изначального народа часто поощрялось передавать своё Искупление следующему поколению, чтобы помочь им совершенствоваться.

— Наконец, ты можешь прекратить использовать Искупление в любое время. По крайней мере, я рекомендую тебе некоторое время попользоваться этим, чтобы ты мог использовать это знание для формирования собственного.

Слова Соломона поколебали Рэндидли. Или, возможно, это были не только слова, но и странная прямолинейность проекции, стоящей рядом с его собственной спящей формой. Каждое действие и объяснение казались честными. Это могло быть притворством, но Рендидли был более склонен верить, что Соломон искренне хотел ему помочь. Эта эмоциональная чистота и резонанс не были подделкой.

Конечно, помощь Соломона, вероятно, заключалась лишь в том, чтобы подтолкнуть Рендидли к столкновению с Элхьюмом.

Медленно кивнув, Рендидли протянул руку и взял Изначальное Искупление. Почти сразу он почувствовал, как Изначальная энергия беспокойно зашевелилась в его груди, словно желая прямо сейчас проложить себе путь в Изначальное Искупление. Он сдержал этот порыв и с облегчением почувствовал камень как инертный груз в своей руке. — Какова была та цена, о которой ты говорил?

— Этот конкретный экземпляр требует секунд, — Соломон посмотрел на кристалл почти с тоской. — Можешь считать его хронометром. Как Искупление, оно требует от тебя отдавать одну секунду из каждой минуты в своей базовой форме. Это может быть слегка накоплено или отложено, чтобы не прерывать тебя на важной встрече или в бою. Но пока ты носишь это Искупление, одна из твоих драгоценных секунд больше не будет принадлежать тебе.

— Можно ли отложить это на неопределённый срок? — спросил Рэндидли. Он уже видел, как отдача одной секунды поможет накопить дополнительную значимость в остальных пятидесяти девяти.

Вместо ответа Соломон скривил губы и посмотрел на свою спящую форму. Только когда понимание озарило лицо Рэндидли, он заговорил. — В конце концов, долг придёт, с процентами. Но поверь мне, когда я говорю, что мне нужна была эта сила, и я не жалею о своём выборе. Независимо от того, как Дон разыграл меня как дурака.

Рендидли облизнул губы, а затем посмотрел на Искупление в своей руке. Оно казалось странно прохладным на коже, словно свежая мята на языке. — Сколько секунд ты ему отдал?

— Двадцать девять из шестидесяти. — Смех Соломона был мрачным и сухим, словно выгоревший внутри ствол, рухнувший после лесного пожара. — Я ярко горел недолго но в конце концов этого оказалось недостаточно.

Глава 1892

Рендидли не мог представить, что история, закончившаяся тем, что ты дремлешь под тенью фальшивой и искажённой сингулярности значимости, над бездной, могла закончиться хорошо.

Его взгляд окинул умиротворённое выражение лица настоящего Соломона, и его разум попытался осмыслить, что привело того к этой точке. Он попытался представить, каково это — отдать почти половину секунд в минуте (Искуплению). Затем он переключился на понимание того, как будет работать механизм, обеспечивающий это (Искупление). Он осмотрел мягкие складки белья, лежавшего на физическом теле Соломона. Затем Рендидли задумался, как и сколько выгоды можно извлечь, используя подобное (Искупление Нижнего мира).

Он сказал, что горел ярко. Он задался вопросом, как далеко свет Соломона Рекса пронзил тьму.

В конце концов, он решил сменить тему. Почти искрящееся ощущение холода продолжало исходить от его кожи в том месте, где он держал (Искупление). — Ты знал, что Дон Бейгон собирается предпринять попытку достичь (Вершины)?

— Ха! Да, это так. Довольно иронично, что такой консервативный человек решил пойти против устоявшегося порядка. Но то, как умерла его жена, определённо оставило след. И я открою тебе один из секретов Дона: я знаю момент, который он намерен использовать как свой трамплин. — Глаза Соломона вспыхнули. На несколько мгновений фиолетовый свет стал достаточно ярким, чтобы светиться в тускло освещённом проходе. Рендидли подумал, что сочетание этого пронзительного взгляда и эмоционального резонанса, вероятно, означало, что свет Соломона действительно сиял далеко. — Момент, который он использует это время, когда я пробужусь от этого затянувшегося сна. И смогу наконец-то выбраться из этого места.

Вопреки себе, губы Рендидли дёрнулись. — Он и от тебя тоже бежит от долга?

Они обменялись кривыми ухмылками. Между ними промелькнул образ драматически обиженного выражения лица Дона Бейгона, свидетельство того, как трудно было не любить Дона, несмотря на его обаяние. Он играл роль и играл её хорошо. Вероятно, это было частью какого-то (Навыка), но было трудно долго злиться, видя, насколько он был убедительно

собой.

В руках Дона даже честность становилась оружием.

— В любом случае, спасибо, что навестил, — когда он заговорил, выражение лица Соломона стало довольно серьёзным. Он взглянул вверх, не на гигантскую сферу, где находился Пайн, а дальше, на проход. — Хотя должен сказать, ты пришёл очень вовремя. Время здесь по сути заморожено, так близко к его основному телу. Я рекомендую тебе потратить некоторое время на стабилизацию здесь, прежде чем возвращаться. Попробуй открыть свои другие (Полномочия), ознакомься с (Искуплением), посмотри, что ты можешь сделать, чтобы укрепить свой образ. И имей план, когда уйдёшь, чтобы как можно скорее получить гражданство (Третьего Уровня). В противном случае, ты даже не увидишь, как они точат ножи вокруг тебя.

Рендидли наклонил голову. — Время заморожено? Значит, твоё положение здесь

— Мой сон немного затянулся из-за этого, да, — Соломон пожал плечами. — В основном я нахожусь в спячке, так что я этого особо не замечаю. В конце концов, я просто не смею спать вдали от Пайна.

Рендидли пришло в голову нечто ещё. Он нахмурился, быстро оглядывая линии массивной (Гравировки), которая поглощала окружающую энергию, созданную миром снов Пайна. — Если время здесь действительно так замедлено, то как Пайн может питать (Нексус) своей энергией?

Фиолетовые глаза Соломона вспыхнули чем-то, похожим на гордость. Его тон был полон благоговения. — Это лишь демонстрирует глубину силы, которую Пайн высвобождает. Его мощные потоки энергии на самом деле были проблемой в раннем (Нексусе); вот почему первые две (Когорты) выродились в такую хаотичную череду фракций. Сила, которую он высвобождал, была слишком велика, чтобы даже пытаться её контролировать. Позже он начал накапливать значимость, и сила снизилась до более разумных уровней. На данный момент большинство проблем, с которыми сталкивается (Нексус), заключаются в том, что энергия, с которой нам приходилось работать, неуклонно сокращается.

На этот раз Рендидли не удержался и посмотрел на Пайна. Потому что он мог логически понять объяснение Соломона, но поверить в это было трудно. Он проигнорировал покалывание в руке и расширил свои чувства, чтобы ощутить движение ряби в окрестностях. Рендидли смутно чувствовал, как сила исходит из Пайна. Большая часть её была скрыта (Гравировкой), покрывавшей расселину, на которой он стоял, однако он ощущал её самое смутное присутствие. Рябь ощущалась далёкой.

Массивной, но далёкой. Словно было трудно понять, как далеко ты находишься от по-настоящему огромной горы.