Чтение онлайн

Староста напомнил, что у меня есть еще близкие родственники. Младшего брата отца я очень плохо знала, только то, что они были похожи, светловолосые, как дед.

— А где теперь живет дядя Зигфрид?

— Он женился на Аслауг из Вёрмланда, и теперь он там хёрсир.

— Ясно. Спасибо большое, — я тяжело вздохнула. Придется идти к отцу. Надо было сразу у него спрашивать.

— Так, всё, не могу болтать, у меня работа стоит! — громко ответил староста и продолжил осмотр.

Прежде чем отец вернется, успею собрать инвентарь для экзамена. Я пошла в сторону усадьбы, где-то рядом в кузнице слышался стук молота, туда я и заглянула. И сразу закашляла от едкого дыма, прикрыв рот уголком плаща. Молодой мускулистый кузнец стоял ко мне спиной. В одной руке он держал клещи с длинными рукоятками, а в другой — огромный молот, которым бил по раскаленному железу. Инструменты у мастера были уже изношенные и нуждались в магическом обновлении.

Кузнец был настолько занят своей работой, что я не стала его отвлекать. Осмотревшись, увидела, что в ведре лежали непригодные для использования разные инструменты. Я нашла подковы, быстро кинула в сумку и так же незаметно покинула кузницу, как и вошла.

— Так, вроде все! Наконечник на месте, подкова тоже. Клубок-путеводитель у меня свой, с Фенсалира. Детскую вещь тоже возьму свою, есть у меня деревянная игрушка-свистулька. Душицу лучше собрать сразу после захода солнца. Осталось у отца ключи выпросить, надо это сделать, когда Унн будет рядом, он тогда сговорчивее, — прикинула я и пошла обратно домой.

Как раз начиналось обеденное время, пора было есть и отдыхать. Солнце стояло высоко, но жары не ощущалось, скорее приятное тепло. Где-то рядом слышался шум ручейка и мычание скота.

— Как прошла прогулка по родным местам? — спросила Унн и закинула в свой кубок немного цветков ромашки.

— Спасибо, нагулялась от души, почти весь инвентарь собрала. Только отца нужно дождаться, у него ключи от старого дома, где жил мой дядька. Хочу там заниматься, — я подвинула к себе тарелку с гороховой кашей и тушеной говядиной.

— Зачем тебе этот дом? Отец не разрешит там колдовать.

Я пожала плечами.

— Тогда придется это делать в женском чертоге, у меня нет другой возможности, я уже спрашивала старосту.

Унн присела и тяжело вздохнула.

— Есть одно место, подходящее. Тут рядом позади капища, прямо напротив, стоит хижина старого жреца. Она в хорошем состоянии, и я зачаровала двери, чтобы воры ничего не вынесли, — она улыбнулась и отпила из кубка.

— Отлично! Как снять заклинание?

Унн потянулась к связке ключей и отцепила один.

— Вот этим. Как воткнёшь, скажешь просто: «Хозяйка пришла», — она положила на стол зачарованный предмет, окутанный слабым золотистым светом, и он тоже отправился в мою сумку.

— Схожу туда вечером, мне как раз нужно еще душицы собрать, — я поела и встала.

— Хорошо, увидимся на ужине.

Я дошла до чертога, села на кровать и сняла сапоги. Легла и сразу почувствовала, что потратила немало сил.

Да что же это такое? Почему у меня так быстро кончаются силы?!

Чувствую себя так, будто нахожусь в необъяснимом состоянии, словно я тут и одновременно не тут. Неужели правда, это все из-за смены обстановки и перехода в другой мир? Или из-за того, что богиня впала в сон и восстанавливает свои силы, отнимая мои…

Я проснулась от стука. Повернув голову, увидела в лучах солнца стоящую у ткацкого станка женщину. Это была Торви. Рядом у ее ног была корзинка с клубками шерсти. Занятие на любителя. В академии я не любила уроки ткацкого искусства и искала любую возможность прогулять. Это ремесло все равно не имеет никакого значения для развития магических способностей. Так что мастерицы на все руки из меня не вышло.

Меня с детства тянуло собирать разные вещицы, травы, корни, предметы и всякие камешки. Полезные артефакты всегда окутаны золотистым сиянием. Этот дар во мне воспитала мама, и благодаря этой способности я прошла главное испытание в академии. Так бы пожизненно служила там уборщицей или кухаркой.

Не отвлекая Торви от дела, я тихо покинула чертог, оставив дверь полуоткрытой, какой она и была. Погода словно подталкивала меня на вечернюю прогулку. Еще не было поздно, солнце только начинало опускаться за заснеженные пики гор.

Сначала я отправилась за усадьбу. Только в безлюдных и чистых местах можно собрать лечебную траву. Это было немного далековато, и, возможно, мне следовало попросить у Вальди охранника, чтобы он сопровождал меня. Но эта мысль пришла в голову слишком поздно. Я почти дошла до реки, которая протекала посреди поля около леса и предгорья.

На месте я заметила, что здесь росли и другие полезные травы, и пожалела, что не взяла с собой корзину. Странно, что их никто не собирает. Неужели в поселении не нужна умелая травница? Видимо, местные все еще обращаются к знахарю.

Осмотревшись, я увидела древний обтесанный камень.

Рунические знаки сияли на нем золотистым светом, должно быть, это какая-то магическая надпись. Что бы оно означало? Почему я раньше его не заметила? Ведь я с детства знаю родной край.

Я подошла ближе и присмотрелась к надписи. К сожалению, не смогла понять, что это за речь. Было похоже на сумбурный состав из наборов древних знаков.

Я положила руку на камень и сосредоточилась. Почувствовав холодную поверхность, закрыла глаза. Ладонь начало словно слегка притягивать к знакам. Медленно угасали звуки: шум листвы, мелодичное журчание речки, свист ветра в ушах, — пока не стало совсем тихо.

Внезапно я ощутила всем своим существом, что нахожусь в прошлом. Словно вижу видение. Голова слегка кружилась, я почти не дышала. Смотрела на себя со стороны, как стою у этого камня и наблюдаю за тем, что происходит.

Четыре фрёкен весело кружились в хороводе у кострища, в котором горела огромная соломенная баба. Они были высокие, в бесцветных тканых одеяниях до щиколоток, подпоясанные красными веревками. Каждая из них носила на голове венок из сочных ягод и молодых сосновых веток. И были они не человеческой расы — инеистые оборотни со светло-голубой, как морской лед, кожей, черными волосами, красными глазами и губами.

Внезапно потемнело. Серое небо затянуло плотными тучами, и на нём в сиянии молнии на мгновение появился магический шар из облака. Вместе с сильным шквалом дождя он обрушился на кострище. Сёстры, или кем бы ни были эти девушки, исчезли, растворившись в воздухе. От них остались на земле лишь засохшие венки, а на месте кострища — этот рунический камень.

Я вернулась обратно в реальность и открыла глаза. Стояла там же, у камня. Предполагаю, что с древних времен он может означать только одно — границу между землями людей и инеистых оборотней.

Или… колдовское место. Самые сильные ведьмы собирались тут на шабаш. Потом это место обнаружили и их убили.

Одно непонятно, что это за магический шар из облака с самых небес?

Мне известно, что единственная богиня, которая повелевает облаками и создает из них разрушающие шары… О боги! Неужели сама Верховная в этом замешана?!

Я слышала еще в детстве местную легенду про войну между людьми и инеистыми оборотнями. В этой войне главную роль сыграла именно всея богиня, которая встала на сторону людей и помогла им.