Чтение онлайн

– А у тебя бывало такое, что сила… вырывается? – спросила я.

– Конечно, – беспечно ответила она. – К счастью, я умею не только разжигать огонь, но и отлично могу его тушить, так что всё всегда обходилось. А с чего такой вопрос? – невинно спросила она. Через две секунды и одну мою скорбную мину до неё дошло. София даже немного побледнела. – Боюсь себе представить, что бывает, когда вырывается некромантия.

– И не представляй, – посоветовала я. Уточнять, что вырывалась некромантия вперемешку с какой-то тьмой, я не стала. – Просто добром это никогда не кончалось.

– Потеря контроля никогда не кончается добром, – процитировала София слова Генри слово в слово. Видимо, у магов это такое правило. – Поэтому мы стараемся не напиваться по праздникам.

Даже до поместья Стоунхаусов доходили слухи о том, что такой-то конкретный маг устроил пьяный дебош в такой-то таверне. К счастью, такое случается редко. Незаконопослушных или просто нашкодивших магов инквизиторы не щадят. И им конкретно плевать на состояние мага, когда тот совершил нечто преступное.

Хм, то есть, вырывающаяся магия в целом не такое уж и редкое явление.

Дальше некоторое время ехали молча. У меня по коже забегали холодные мурашки, потому что я почувствовала нечто. Не то чтобы некромантию, но точно знала – впереди что-то, что вырвалось из-за Грани. И точно не из-за первых Врат.

– Вивьен, это не просто кладбище. Эта давно потопленное поле битвы. В ином случае я мог бы обойтись и без помощника от ветви Стихий.

– Потопленное поле битвы? – немного посерела я.

София, до этого беззаботная и не замечавшая ничего странного, настороженно посмотрела на нас, вспомнив, почему магов Защиты остерегаются не только преступники и монстры. Да, потому что с нами банально опасно!

Но надо отдать этой девушке должное, она только спросила, почему поле битвы опаснее, чем разбуженное кладбище.

– Там трупы не закопаны, – начала я перечислять под одобрительным взглядом учителя. – Они озлоблены на врагов, правда, государству они уже никак не послужат; по инерции будет убивать более беспощадно; если восстанут мертвецы с враждующих сторон, то продолжат битву, попутно уничтожая всё живое на своём пути. Воины какой-то стороны в конченом итоге будут вынуждены отступать, из-за чего битва потечёт дальше ураганом, сметая всё на своём пути. И мертвецов меньше не станет, потому что они не могут друг друга убить. И при них оружие.

София криво улыбнулась.

– Будет потом что внукам рассказывать. Но как вообще получилось так, что поле обнаружили только недавно?

– Понятия не имею, – пожал плечами учитель. – Скорее всего, дело в том, что люди не пользуются этой дорогой, предпочитая ездить по трактам. Вот и объезжали всё время давнее поле брани. Ну, а поднялись мертвецы явно не так давно.

– Значит, за пределы исторического поля битвы они пока не вышли? – уточнила я.

– Ну, сейчас будет капельку сложнее, – хохотнул Генри. – Это не только поле битвы, это давно потопленное поле битвы. А чем отличаются утопленники от простых мертвецов?

Нам крышка, сказала моя паника. Утопленники хорошо плавают и могут ходить по воде.

– О, так это же проще! – радостно воскликнула София. – Я смогу вскипятить воду, а они ненавидят горячий пар!

– Там болото, наверное, а не озеро, – задумалась я.

– Ещё лучше! – Казалось, счастью магички не было предела. – Можно взорвать!

– Именно, – кивнул Генри. – Ты уничтожишь их телесные оболочки, а я отправлю духов за Грань. И постараюсь некоторых наших героев успокоить, чтобы легче им было. – Учитель неодобрительно цокнул языком. – До этого некроманты, видать, не постарались как должно. Все души должны были быть отправленными и надёжно запертыми. Само собой, солдат, сражавшихся на стороне нашей страны, надлежало отправить за первые Врата. А врагов запихнуть за четвёртые, чтобы неповадно было. Я уже упоминал, что захватчики должны гореть в аду. А наши, защищавшие своих жён и детей, пусть найдут свой покой в раю.

– А из-за каких Врат они вышли? – поинтересовалась я.

– Все приперлись из-за вторых, – скривился Генри. – Думаю, эти духи что-то учудили по ту сторону, и Грань их выбросили продолжать разборки тут. Заодно чтобы некроманты доделали работу нормально.

Угу, ясно. Но есть последний вопрос…

– А мне что делать?

– Стоять на клочке суши и быть приманкой, – весело просветил меня некромант. – И смотреть, как работают настоящие маги.

Я сердито насупилась, но спорить не стала. С Генри станется лишить меня зрелища и отправить домой.

Лошади немного замедлили свой бег, потом и вовсе перешли на шаг. Под копытами чавкала влажная грязь, а следы тут же заполнялись водой. Коряги деревьев были покрыты свисающими клочками мха, из-за чего казались седыми.

– София, за взрывом следи, – предостерёг Генри. – Нам надо задеть только мертвецов.

Магичка явно не нуждалась в указаниях такого рода, но кивнула. Она не испытывала никакого интереса, скорее больше всего ей хотелось развернуться и ускакать. Я её понимала, но мне-то от судьбы не уйти – надо привыкать встречать мертвецов. Так что вперёд и только вперёд.

Наконец, мы услышали лязг и скрипы металла. Впереди виднелись силуэты сражающихся воинов. У некоторых из них доспехи почти полностью сохранились, у других не было брони, из-за чего мы лицезрели кости. Были и шлемы с острыми макушками, у других шлемы походили на простые вёдра. Некоторые мертвецы сражались с помощью копий, а другие взмахивали наполовину разрушенными коррозией мечами.

Воины падали, некоторое время лежали, словно их действительно убили. Но через какое-то время солдаты снова вставали на поверхность воды и ковыляли на останках ног в бой. При этом слышны были только шорохи, бульканье и скрипы. Их рты раскрывались в воинственных криках, но из несуществующих глоток не выходило никаких звуков. Редким мертвецам удавалось издавать шипение.

София побледнела и громко сглотнула.

К нам побежал один мертвец. Генри вяло взмахнул посохом, открылась Грань, куда улетел белёсый силуэт обычного молодого мужчины. Я ужаснулась, когда поняла, что он даже не мужчина – парень, почти моего возраста. У него была вся жизнь впереди! Что он делал на этой войне? В проёме Грани я разглядела прекрасные сады и аккуратные дома. Да, он этого заслуживал.

– Это был солдат Шеррентага, наш солдат, – прокомментировала я для Софии. – Он отправился за первые Врата. Можно сказать, в рай.

– А откуда тогда остальные солдаты? Я имею в виду, из какой страны?– поинтересовалась магичка.

– Ариес, – хмуро сказал учитель. – Видимо, здесь проходила одна из битв Крылатой войны.

Почему война так называлась? Думаю, большое количество мёртвых химмель, которые сейчас наравне с мёртвыми людьми пытались убить врагов, говорит само за себя. Это была первая и почти единственная война, затронувшая все слои населения. Даже наши утончённые аристократы в то время взялись за оружие.