Чтение онлайн

– Нет, обойдусь.

Я отвернулась сделать заказ, но прежде еще раз взглянула на Ким – дать понять, что я не расположена к ее чудачествам.

Мы разместились за нашим столиком, жалуясь друг другу на предстоящие тесты и курсовые. Бет показала Ким письмо Райана и поделилась, что ей пришлось урезать часы на работе, а значит, и кошелек. Пока подруги обсуждали дурное настроение Чеда, виною чему стал его пошатнувшийся статус хозяина дома, на меня снизошло озарение.

– Сколько ты сейчас получаешь? – спросила я.

– Гроши, – ответила Бет.

– Я, вообще-то, генеральный директор «Титан меркантиль». И мне нужен личный помощник.

Бет тут же навострила уши:

– А какой график? Ты же знаешь, мои занятия в неудобное время.

– Знаю, – кивнула я. – Если сможешь выделить хотя бы часок в день, неважно когда, я заплачу тебе столько же, сколько ты зарабатывала летом. У тебя была ведь небольшая передышка?

– Это же грабеж! – взвизгнула Бет.

– Ой, заткнись, – перебила ее Ким. – У Нины столько денег, что можно их транжирить. Ей там даже не платят за работу.

– Платят, – заступилась за себя я.

– Она твоя богатая подружка, мисс Оклахома, – добавила Ким. – Пользуйся!

– А стажеры вам для чего? – отмахнулась Бет.

– Они заняты.

Немного подумав, Бет расплылась в улыбке:

– Ты серьезно?

– Серьезно.

Бет бросилась обнимать меня через стол:

– Вот Чед узнает! Но извините, мне нужно бежать!

Она забрала вещи и сделала уже пару шагов к выходу, но развернулась на каблуках:

– Когда начинать?

– А когда можешь?

– Со следующей недели?

– Тогда до понедельника.

Рот Бет разъехался до ушей. Она ушла воодушевленной.

– Меня воротит от публичных щедрых жестов, – невыразительно проговорила Ким.

– Почему, по-твоему, я сделала это?

– Больная ты на голову, вот почему. Что думаешь о письме Райана?

– Джошу он написал, а мне ни строчки, – фыркнула я.

– Най…

– Знаю, знаю. – Я уставилась в окно.

– Не знаешь. Думала, он будет все время рядом? Сохнуть по тебе долгие годы, пока не уедет в горы и не станет отшельником? А потом умрет из-за разбитого сердца. Он любил тебя и решил круто изменить свою жизнь. Отпусти его.

– Я не хочу, чтобы он по мне сох. Не хочу, чтобы умер из-за меня!

Ким пару секунд молча смотрела на меня. Мой гнев не произвел на нее никакого впечатления.

– Сегодня ты не такая усталая. Кошмары прошли?

– Нет, – рявкнула я.

– Но ты выспалась?

– Да. Джаред уехал из города, а я словно в кому впала.

– Забавно, – проговорила Ким.

Я повернулась к подруге, но та смотрела в окно, будто что-то выискивала.

– Что такое?

– Ничего, – повернулась Ким.

– Ты как-то странно ведешь себя.

– Да? – голос ее был ровен.

– Ты права. Ничуть не лучше остальных дней.

Мы собрались уходить, и Ким предложила подвезти меня до студенческого городка. Как можно незаметнее я кивнула Бексу и потянула за ручку «сентры». Дверца со скрипом приоткрылась, но тут же ее заклинило.

– И это все? – огорчилась я.

Ким терпеливо обогнула машину, отогнала меня и легонько потянула за ручку. Без всяких усилий дверца открылась, а подруга вернулась на место.

Мы плюхнулись на сиденья, и, прежде чем завести мотор, Ким, по обычаю, притворно помолилась.

– Не понимаю, почему эта машина по-прежнему на ходу. Как она пережила лето?

– Я оставляла ее здесь, – пожала плечами Ким. – Брала тачку напрокат.

– Правда? В такую даль? – удивилась я. – Это, наверное, дорого. Ты себе можешь такое позволить?

Подруга притормозила на красный свет и помедлила, прежде чем ответить.

– Говорила же, по пути я ограбила пару винных магазинов.

– Ясно, а теперь правду.

– Только что сказала, – непреклонно ответила Ким.

– Значит, ты ограбила винный магазин, – с сомнением произнесла я. – С пистолетом?

– И колготками на голове.

Загорелся зеленый, мы тронулись с места. До студенческого городка ехали молча. Потом Ким помогла мне с дверцей, и мы вместе зашли внутрь: занятия у нас обеих начинались в одном корпусе. Всю дорогу из головы моей не шел один вопрос. Возможно, я буду сожалеть, услышав ответ, и все же должна узнать.

– Ким, ты ведь не грабила винный магазин? – спросила я, понимая всю нелепость моих слов.

– Нет, – ответила она и повернула в свой класс, а я осталась в коридоре, глядя ей вслед.

Я слишком зациклилась на своих кошмарах и не заметила, что все рассказы Ким не складывались. Не сразу я поняла: используя свойственный ей сарказм, она что-то утаивала. Но что? Как раз это мне и нужно, новое помешательство.

Когда после занятий я вышла наружу, «эскалада» стояла на прежнем месте, Бекс уже ждал. Не успела я дойти до машины, как он забрал мой рюкзак и проводил до «БМВ». Огромные голубые глаза с надеждой уставились на меня.

– Хорошо. – Я со вздохом распахнула пассажирскую дверцу.

На лице Бекса засияла мальчишеская улыбка, и он с удовольствием сел за руль.

– Джаред звонил, но ты была на уроке.

– Здорово придумал.

– Братишка просил, чтобы я передал тебе, как только придешь. Ему не слишком повезло. Всего пара зацепок, сегодня он как раз ими занимается, а завтра вечером будет дома. Как и обещал.

– А почему он сам мне не позвонил? – язвительно осведомилась я.

Я уже безумно соскучилась по нему, отсюда и злость. Странно, но когда я давала волю чувствам, ими потом становилось намного легче управлять.

– Он скучает по тебе, – вздохнул Бекс. – И боялся все испортить, если услышит твой голос. Он опасался, что ты уговоришь его вернуться.

На моих губах заиграла улыбка, но я тотчас же подавила ее.

– Мне на минутку нужно заехать в офис.

– Хорошо, – кивнул Бекс и повернул к «Титану».

Вечер прошел за уроками и приготовлением ужина.

Бекс показал себя настоящим кулинаром. Без сомнений, научился он этому у Лиллиан, как и Джаред. На скорую руку Бекс сообразил вкуснейший салат с пастой и нутом, а после подал креветки в соусе «Альфредо». К десерту места в моем желудке уже не осталось, так что я не смогла оценить чизкейк.