Чтение онлайн

— Эй, Призрак! Да, ты оказывается трус! Я думал, что ты сильный и страшный, способный напугать весь мир. Но сейчас я думаю, что ты просто трус, который прячет свое лицо, чтобы не выдать своего страха. Ты можешь лишь ловить свои жертвы, когда они ослаблены и не в силах сопротивляться тебе, как ты сделал с графом Алексеем Вольским и графиней Изольдой Васильевной. Тебе вовсе не нужен был Сергей, ты лишь мечтал навсегда поселиться в прекрасной усадьбе и издеваться над бедными потомками графа Вольского, постоянно держа их в страхе и манипулируя их судьбой. Скажи, что это не так. Покажись. Дай хоть перед смертью взглянуть на твое лицо. Но знай, что сегодня ты проиграл: Анна готова погибнуть, но не подчиниться тебе!

Кравцов не заметил, что пока он пытался вызвать Человека без лица, шум камнепада, разрывающего барабанные перепонки, стих, и последнюю фразу он прокричал в гулкой тишине. Повисла тяжёлая пауза, а камень, на котором они лежали остановился, словно завис в воздухе, а затем стал раскачиваться взад и вперёд, будто кто-то перекидывал его из одной руки в другую. Анна сильно сжала руку брата, чувствуя, как его холодные пальцы цепляются за её ладонь. Кравцов напрягся, сосредоточенно всматриваясь в темноту пропасти, ожидая рассмотреть Призрака, чувствуя его приближение

Раздался громкий, зловещий смех, от которого задрожал воздух, и камень качнулся сильнее. И вдруг в далеке, словно из воздуха, разрывая мрак и густую пыль появился он — Человек без лица. Его высокий силуэт, соизмеримый с самой горой, был неестественно тонким, будто вытянутым. А вместо лица зияла черная пустота, словно темная бездна, всасывающая в себя весь свет вокруг. Он медленно приближался, одетый в распахнутый длинный плащ, держа в руках широкополую шляпу. Его движения были настолько плавными, что создавалось ощущение, что к ним приближается хищник, давно выслеживающий свою добычу. Он, словно скользил по воздуху, не касаясь земли. А за ним тянулась холодная мгла, пробирающая до костей и проникающая в душу.

— Я разрываю договор! — изо всех сил крикнула Анна и с вызовом посмотрела на Призрака, пытаясь устоять на камне.

Призрак задрал пустое лицо вверх, и смех стал громче.

— О, а это даже интересно. Неужели ты, новая хозяйка рода, думаешь, что можешь так легко разорвать вечный договор и уйти? — вкрадчиво спросит Человек без лица, приблизившись почти вплотную, и заглядывая девушке в глаза. Его голос звучал одновременно и тихо, и грозно, словно шипение змеи и раскат грома.

Анна поежилась от ледяного мрака и страха, идущего от Призрака и, покачнулась. Она бы упала от сильного снежного вихря, пронесшегося над головой, но Кравцов поддержал девушку, вселяя в нее уверенность и твердость в своем решении.

— Ты лишь пешка в моей игре, Анна. Без меня ты — ничто. Зачем ты пришла в мой мир? Забрать брата, который забыл о тебе сразу после встречи со мной? Или может твой брат — лишь заложник твоей слабости и неуверенности в будущем? Что и кому ты хотела доказать, найдя его?

Анна глядела в пустое лицо Призрака и ей казалось, что она видит все свои страхи и сомнения, которые преследовали ее всю жизнь. Она вновь почувствовала ненависть и безразличие своей матери, которые разрывали ей сердце. Анна не могла отвести глаза от мрака бездны, которое заменяло лицо Призраку, и тонула в нем…

— Не смотри в его лицо, Анна! Пустота давно охотиться за тобой! Отведи глаза! Закрой их! — закричал Кравцов, видя состояние девушки.

О, как знакомо ему было это состояние — ведь он сам не раз, расследуя дела, чувствовал мрак в своих видениях, который подавлял его волю и заставлял мысли течь в той плоскости, в которой нужно было злодею. Кравцов встряхнул девушку, заставляя ее очнуться от наваждения, гипноза, заставляющего чувствовать свою вину там, где ее не было. Анна вздрогнула и закрыла глаза.

— А ты, человек. Зачем ты здесь? От одиночества и боли, которую никак не можешь забыть? Что ж, я могу помочь тебе встретиться со своей женой и сыном. А хочешь, я их даже оживлю. Теперь ты знаешь, как это сделать, — засмеялся Призрак, усиливая ветер и вдруг грозно крикнул, — но ты мне не интересен, слишком много демонов одолевают тебя. Ты думаешь, что сможешь мне помешать?

Он свёл руки вместе, и порыв ветра сбил Кравцова с ног, и подбросил вверх. В последнюю минуту Сергей и Анна смогли схватить сыщика за ноги и опустить обратно на камень. Они вцепились в его одежду, понимая, что только так смогут удержать его, не навредив себе. Ведь они из рода Вольских и нужны этому демону — пока.

Немного придя в себя и отдышавшись, Анна стащила мешок с плеч Кравцова и достала тетрадь графа Алексея Вольского, которую предусмотрительно взяла из усадьбы. Она решительно вырвала страницы договора и разорвала их на мелкие кусочки. Анна сжала их в руках и снова поднялась на ноги. Помня о предостережении сыщика не смотреть в лицо Призрака, она гордо подняла голову, но опустила глаза.

— Я не боюсь тебя! — крикнула она, ее голос дрожал, но был твёрдым. — Вот твой договор.

Девушка разжала руки и ветер закрутил мелкие обрывки над ее головой и унес в пропасть.

— Я — та, кто осталась. Я — новая хозяйка рода Вольских. А ты всего лишь бледная тень прошлого. Я готова идти до конца, даже если это будет мой последний шаг.

Призрак колыхнулся и почернел ещё больше.

— Я согласен. Твоя взяла. Теперь ваш род свободен от моей защиты. Надеюсь, что очень скоро ты прибежишь ко мне, жалуясь на бедноту и забвение. И тогда… — Призрак замолчал, будто обдумывал, что он попросит у Анны взамен.

— Этого никогда не будет. Я справлюсь сама! — вздохнула Анна и улыбнулась, предвкушая победу.

Человек без лица поклонился и снова рассмеялся. Его смех — скрипучий и пустой, обдал всех ледяным холодом. Но Анна была непоколебима. Она радостно опустилась на колени и обняла брата.

— Мы свободны и скоро будем дома, как я и обещала.

Вдруг она увидела, как побледнело лицо брата, казалось он ещё больше похудел, будто таял на глазах, словно жизненная сила постепенно уходила из него.

Видя испуганные глаза Анны, Кравцов приложил руку ко лбу Сергея. Тот пылал, словно разогретая сковорода. Отдернув руку, сыщик посмотрел на Призрака, который все также стоял рядом с их камнем, казалось он и не собирался никуда уходить. Он был спокоен, но что-то в нем насторожило Алексея Валерьевича. Присмотревшись внимательно, он увидел, как из рук Человека без лица, тянулись тёмные трубочки, опутывающие Сергея. Одна из этих трубочек проникала в его сердце, другая — в глаза, остальные присосались по телу. И по ним струилась жизненная сила Сергея, которая подпитывала это чудовище.

— Анна, — тихо сказал Кравцов. — Человек без лица высасывает его жизненную силу. Парень опутан его присосками по всему телу.

Анна испуганно провела руками по телу брата, ничего не обнаружив и вопросительно посмотрела на сыщика.

— Поверь мне, я это вижу. Отвлеки его разговором, а я постараюсь разорвать путы, — прошептал Кравцов, зажав в руке невидимую трубочку. Но когда он дёрнул за нее, Сергей вскрикнул и отключился от боли.

— Отпусти моего брата. Ему же больно, — начала Анна, но быстро поняла, что умоляющий тон в разговоре с Призраком неуместен.