Чтение онлайн

– Не вздумай кричать - зарежем тут же!
– грозно прошипел Фрин, занося над глазом пленника острие кинжала. Юниус тем временем вытаскивал изо рта "серого" кляп, держа нож у горла последнего, чтобы сразу погасить крик, если тот всё же задумает поднять тревогу. Но пленник попался сообразительный и явно не горел желанием стать героем.

– Значит так - произнёс Старк, глядя ловчему в глаза - Сейчас мы задаём вопросы, а ты отвечаешь. И отвечай правдиво - если нам покажется, что ты врёшь или недоговариваешь - применим кое-какие способы добиться откровенности. Королевские разведчики знают их множество, хотя нам, честно скажу, далековато до ваших дознавателей. Будешь говорить?

Пленник кивнул.

– Кто ты такой?
– задал вопрос Меллен.

– Лейтенант Аррениус, ловчий Тайной стражи - дрожащим голосом ответил связанный.

– Сколько вас во дворце?

– Я не знаю точно, нас подняли среди ночи, было велено полностью заменить охрану дворца - залопотал допрашиваемый - На мой взгляд, около двух с половиной сотен.

– Где Риксом?
– спросил Старк.

– Он сейчас должен быть в тронном зале. Я слышал, он и Его Величество собирались срочно обсудить недавнюю попытку покушения. С ним барон Альдо, Леонард и генерал Ринжел.

– Ты знаешь, что задумал Риксом?!
– сурово спросил майор.

– Я только выполняю приказы - ответил "серый" - Я - ловчий Тайной стражи, воля лорда Риксома для меня - закон...

– Достаточно!
– Меллен прервал пленника, сопроводив слова нетерпеливым взмахом ладони. Фрин и Крейс тут же заткнули пленнику рот кляпом, крепко спеленали верёвками и сорванной занавеской, оглушили коротким ударом по голове, и оттащили обмякшее тело в сторону

– Как я и думал - больше двух сотен "серых"- проворчал Старк, поправляя перевязь ножен.

– И на что мы можем надеяться?
– нахмурился Лэйн - Нас меньше двух десятков, тогда как "нетопырей" две сотни. Даже с нашей выучкой и опытом соотношение не в нашу пользу.

– Ерунда - отмахнулся Юниус - Мы ведь для того и предназначены - воевать с численно превосходящим врагом. Вспомни, сколько раз мы бывали в передрягах похуже, и притом на чужой земле, но ведь справлялись же!

– Мы - гвардейцы Его Королевского Величества!
– со сталью в голосе произнёс Меллен - Мы офицеры Сёльмы и давали присягу! Мы не можем бездействовать, зная, что жизнь короля в опасности, зная, что шайка заговорщиков метит на его трон!

– Нас обвиняют в покушении на Его Величество - сказал Старк - Это приговор всем нам, это позор Военной разведке. Наш единственный шанс оправдаться и не дать измарать воинскую честь - это сейчас скрутить злоумышленников, прежде чем они осуществят свой подлый план.

– Тогда чего

– Простите, братья - сказал Лэйн - Отныне никаких сомнений.

"Синие плащи" миновали ещё два поворота, преодолели большую лестницу - глядя на покрытые позолотой перилла, Старк сразу вспомнил предыдущий визит в свите генерала Ринжела. Охраны им долго не встречалось, но один раз пришлось попрятаться по углам, пропуская по коридору мимо около двух десятков "нетопырей" с короткими алебардами. Когда шаги патруля стихли за углом, лазутчики двинулись дальше.

– Вот мы почти у цели - прошептал Старк, узнав коридор, по которому проходил во время прошлого посещения дворца - Этот коридор ведёт к обширной галерее, которая в свою очередь упирается прямо в ворота тронного зала.

"Синие плащи" рассредоточились вдоль стен и бесшумными шагами двинулись вперёд, держа наготове оружие. Старк крался впереди, напряжённо ловя каждый шорох и готовясь среагировать на любое подозрительное движение.

Чуть высунувшись из-за мраморного постамента скульптуры, штурмовик-лазутчик осторожно оглядел пространство впереди.

Галерея, ведущая в тронный зал, сама по ширине и высоте сводов немногим ему уступала. И посреди этого обширного пространства неторопливо прохаживались воины в сером, небрежно закинув на плечи короткие алебарды. Все в доспехах и с ног до головы увешаны оружием.

– Никогда не видел столько "нетопырей"- шепотом произнёс Юниус - А где обычная дворцовая стража? Мы так и не встретили ни одного.

– Риксом всё взял под контроль - проворчал Меллен - Я думаю, весь дворец сейчас занят "серыми".

– Что будем делать?
– спросил Лэйн - Надо как-то проникнуть в тронный зал, чтобы помешать этим гадёнышам убить Вальдемара.

– Это единственный способ пройти в тронный зал в этой части дворца - сухо ответил Вильг - Есть правда, пара потайных ходов, но отсюда мы никак в них не проникнем, для это придётся пробраться на противоположное крыло дворца.

Несколько мгновений висело молчание.

– Остаётся одно - сказал Старк - Пробиваться с боем.

– Их намного больше - произнёс Крейс.

– У нас нет другого варианта - ответил Старк, кладя ладонь на рукоять кинжала. Меллен кивнул.

Шесть десятков отборных бойцов Тайной стражи, в полном вооружении. Всего пятнадцати воинам, пусть и лучшим из лучших - что за безумие пытаться прорваться сквозь их заслон?

ГЛАВА 15

Король Вальдемар Пятый, последний представитель древней династии правителей Сёльмы, неторопливо прошествовал в тронный зал. После ночного покушения сон никак не шёл, и повелитель королевства решил посидеть, поразмышлять в одиночестве в пустоте тронного зала.

Старинный трон владык королевства стоял посреди зала, массивный, внушительный. С незапамятных времён, возможно с эпохи становления королевства он стоял здесь, как зримое воплощение могущества королей Сёльмы. Он был целиком отлит из лучшей бронзы, богато украшен золотом и драгоценными камнями. В тусклом свете настенных масляных ламп старинный символ власти отбрасывал зловещие тени.

Король тяжело шёл, неловко переваливаясь с ноги на ногу. Его старое тело ныло болью суставов, ломило спину. Но неприятность и этих недугов была пустяком по сравнению с пробиравшим его душу страхом. Не каждый день на тебя устраивают покушение в собственном доме, но тяжелее всего было от мысли, что незадачливыми убийцами оказались королевские гвардейцы, лучшие бойцы Военной разведки - элита армии Сёльмы, воспитанная в духе безграничной верности трону королевства.

Один из советников как-то предрекал Вальдемару, что нечто подобное однажды может случиться. Королю неоднократно доносили, что многие придворные считают его слишком дряхлым для правления государством, а также недовольны тем, что он до сих пор не указал, кто будет наследовать трон в случае его гибели.

"Они считают, что я слишком стар"- мрачно думал король - "Ошибаются! Я переживу их всех!". Он с облегчением сел на трон, но мысли его по-прежнему были охвачены страхом вперемежку с гневом и обидой. Король тяжело вздохнул. То, в возможность чего он не верил, стало явью. Но он ошибался, думая, что страшное уже позади.