Чтение онлайн

— Да, — сказала Тандри, подходя и становясь позади Вив. Она напряженно скрестила руки перед собой. — Я... взяла ее после тебя… ну, я подумала, что... тебе не обязательно полностью от нее избавляться. Пока нет. — Затем она поспешно добавила: — Тебе не обязательно забывать, кем ты была… потому что именно это привело тебя сюда.

Вив провела пальцем по новому воплощению Чернокрови, уменьшенному раз в десять. Затем она просто уставилась на нее.

— Тебе… тебе нравится? — спросила Тандри. — Если нет, мы можем снять...

— Это прекрасно, — сказала Вив. — Я не могу поверить, что вы ее спасли.

Она встала и обняла их обоих, смаргивая при этом слезы.

В день открытия снегопад продолжался, и Тун обледенел от шпилей до булыжной мостовой. На востоке облака окаймляли розово-серое небо, что обещало еще больше предзимних хлопьев.

Обновленная вывеска гордо свисала с поворотного кронштейна над дверью, снег покрывал ее укромные уголки и щели.

Вив и Тандри прибыли первыми, чтобы затопить печи и наполнить новые бочки для воды. Зажженные фонари и свечи наполнили кофейню приветливым сиянием. К тому времени, как Наперсток проскользнул в дверь, молочник принес им сливки, масло и яйца. Крысолюд принялся за перемешивание, формируя шарики из теста, чтобы они поднялись, прежде чем собирать ингредиенты для глазури, все это время что-то напевая себе под нос.

Появился Нещ, стряхивая снег с ботинок и отдуваясь от холода, и Тандри сварила ему свежую чашку. Он отнес ее к большому новому столу и с благодарностью сжал пальцами теплую чашку, пока они рассуждали о количестве посетителей на открытии и в шутку заключали пари на то, как быстро будут распроданы рулеты.

Осматривая кухню в поисках чего-нибудь неуместного, Вив обратила внимание на перила, которые они соорудили вдоль задней стены:

— Ах, черт возьми! Я чуть не забыла!

Она исчезла в кладовке и вернулась с большим квадратом грифельной доски, который положила на прилавок, и подарила Тандри новый набор цветных мелков.

Немного подумав, Тандри принялся за работу.

Вив и Нещ подошли поближе и смотрели, пока она не бросила на них обоих косой взгляд, и они быстро нашли себе другие занятия.

Наконец Тандри выпрямилась и отступила назад, чтобы осмотреть дело своих рук.

— Помоги мне повесить его на стену, — сказала она.

Вив подняла его на место.

~Легенды & Латте ~

восстановлено. НОВЕНДЕР 1386

ГРАНДИОЗНОЕ ПОВТОРНОЕ ОТКРЫТИЕ

~ Меню ~

Кофе ~ экзотический аромат & богатая, насыщенная обжарка — 1/2 медяка

Латте ~ изысканный вариант с кремом — 1 медяк

Любой напиток СО ЛЬДОМ ~ изысканная изюминка — добавьте 1/2 медяка

Рулет с Корицей ~ неземное глазированное печенье с корицей — 4 медяка

Наперсты ~ хрустящие орехово-фруктовые деликатесы — 2 медяка

Полуночные Полумесяцы ~ маслянистая начинка с греховной серединой — 4 медяка

Спрашивайте о Приобретении Путешествующих Кружек

*

ТО, ЧТО ПЛАМЯ НЕ СМОГЛО ПОГЛОТИТЬ,

НИКОГДА НЕ ПОГАСНЕТ

Когда они открыли двери, на улице уже стояла очередь, несмотря на холод. Они пригласили всех внутрь, позволив очереди изогнуться в столовый зал, и в лавке быстро потеплело. Веселая беседа заглушала шипение машины, а нетерпеливые клиенты с раскрасневшимися щеками и расстегнутыми пальто произносили поздравления, с благодарностью принимая свои горячие напитки и шаркая в поисках свободных мест.

— Рановато для тебя, не так ли? — поприветствовала Вив, когда Хемингтон подошел к стойке.

— Да, верно, — ответил он, с неподдельным восхищением оглядывая лавку. — Однако все это довольно волнующе, не так ли? Не скрою, я скучал по этому месту.

— Значит, не только твои исследования?

Он вздохнул:

— Какой бы феномен здесь ни происходил, он закончился. Лей-линии колеблются, как обычно. Я не могу не задаться вопросом, имеет ли к этому какое-то отношение тот пожар. Поджигателей нашли?

— Боюсь, что нет, — сказала Вив.

— Какой позор. И все же, все стало намного удобнее.

Вив кивнула:

— Тогда кофе со льдом?

Он на мгновение задумался, а затем, с некоторым смущением, сказал:

— Знаешь, учитывая погоду... возможно, я возьму… горячий.

Она приподняла бровь, глядя на него:

— Ты, Хем?

Хемингтон кашлянул:

— Ага. И один из этих рулетов.

Она улыбнулась и больше ему не надоедала.

— Вауу! Как холодно снаружи. — Пендри закрыл за собой дверь. На нем были варежки, а лютню, завернутую в ткань, он держал подмышкой. С его пальцев на ремешке свисало квадратное черное устройство.

— Давай налью тебе чего-нибудь горячего, — сказала Тандри, уже принимаясь за латте.

— Да, пожалуйста! — Он шагнул вправо и впервые увидел сцену в конце обеденного зала. Его ждал высокий табурет, а стену за ним закрывала темная занавеска. — О, вау, — выдохнул он. — Это для меня?

— Не споткнись по дороге наверх, — поддразнила его Вив. — Но прежде чем ты устроишься, я должна знать. Что это? — Она указала на коробку, которую он нес.

— А. Это! Ну, это... э-э… его называют… Мистический Усилитель? Это, э-э... он заставляет...

— ...звучать громче? — закончила Вив.

— Иногда?.. — Он выглядел огорченным.

— Проследи, чтобы стекла остались в окнах, это все, о чем я прошу. Мы только что восстановили это место.

Он неловко кивнул, взял свой напиток и исчез за углом.

При первой же возможности Вив наведалась к нему. Она улыбнулась, увидев, что парнишку окружает камень, который он сам же и положил.

Пендри разогревался, неторопливо дергая струны пальцами. Коробка стояла в нескольких футах от него, и его музыка наполняла комнату таким образом, что присутствовала, не вторгаясь, — скорее обволакивая, чем оглушая. Когда Пендри запел своим жалобным, сладким голосом, она улыбнулась и ушла.

Она повернулась и оказалась лицом к лицу с Мадригал, одетой на этот раз в роскошный красный зимний плащ с меховым воротником.

Вив была застигнута врасплох и не могла найти слов.