Чтение онлайн

Отряд продвигался уверенно и, не встретив по пути никаких препятствий, вышел на опушку леса. Перед Бустом открылся немалый участок равнинной местности, сменявшийся высокими горами. Поблизости от гор по равнине были раскиданы булыжники самых разных размеров и форм. За некоторыми из них мог свободно укрыться Крепыш, другие были совсем маленькими.

– Я такое впервые вижу. Что здесь произошло?

– Говорят, шахтёры когда-то раздобыли рецепт гномов, добавили что-то своё и стали готовить горы для новых площадок. Правда, что-то не рассчитали и устроили настоящий каменный дождь в округе.

– Вот это да, – теперь Буст заметил, что даже на таком отдалении некоторые точки в горах выглядят неестественно, – и куда нам дальше?

– Идём вперёд. Нам нужно одно озеро и водопад рядом с ним.

Гришах пошёл первым, закрепив оружие на поясе и не ожидая встречи с неприятелем. Крепыш также выглядел спокойно, и лишь Буст всё время оглядывался по сторонам, ожидая появления бандитов, погони из столицы или ещё каких-нибудь неприятностей. Пёс-страж заметил это волнение и, не снижая темпа, обратился к парню: «Зря волнуешься, места здесь тихие. Если погони до сих пор не было, то она уже не появится».

К этому времени на землю опустился вечер, и к озеру отряд добрался практически в сумерках. Дорога по каменным джунглям не вызвала проблем, если не обращать внимания на кучу мелких камней, которые постоянно попадались под ногами и мешали быстро идти вперёд. Небольшая полоса перед озером была полностью очищена и представляла собой участок земли, усеянный зелёной травой. «Когда-то местные шахтёры постарались, – показывая на чистую землю, сказал пёс. – Они почти не бывают здесь. Вода холодная для купаний, поэтому и приходят нечасто, да и далеко им досюда».

Дальше они шли вдоль берега, пока не добрались до водопада, оказавшегося от них по левую руку. Поток воды был недостаточно сильным, чтобы мешать им свободно разговаривать.

– И что делать? Я по скалам да горам лазить не обучен и высоту несильно люблю.

– И не придётся, – ответил Гришах и обратился к напарнику, – Крепыш, показывай дорогу и помоги мне, а то не люблю я эти камни, лапы скользят.

Здоровяк спокойно посадил пса на плечо и пошёл вперёд. Он ловко взобрался на ближайший камень, а затем пошёл по направлению к водопаду. Мужчина шагал по неширокому выступу, выдолбленному прямо в скале. Добравшись до водопада, Крепыш накинул на голову капюшон и скрылся за стеной воды. «Тайный проход», – догадался Буст и шагнул за стражами.

За падающей водой через пару метров ему открылась малая пещера. Большая часть её была затоплена, и лишь малый пятачок представлял собой устойчивый каменный берег. Как раз на нём стояли оба стража и отряхивались от воды. Гришах скинул куртку, опустился на четыре лапы и теперь вертелся во все стороны, раскидывая брызги вокруг. Закончив, он вновь встал на задние лапы. Сейчас его короткая шерсть топорщилась и блестела от влаги.

Как только все оказались рядом, Крепыш подошёл к каменной стене. У неё он схватился за неприметное углубление и резко, напрягая все силы, потянул вправо. Плита отошла в сторону, открывая проход. «Заходим», – сказал пёс-страж и первым скрылся в туннеле.

Настал черёд Буста удивляться и глазеть по сторонам, отмечая детали и различные особенности тайного убежища. Поначалу продвигались по свободному туннелю, в котором Крепышу даже не надо было пригибаться, чтобы не задевать потолок головой. Эта часть, вероятней всего, была искусственно расширена для удобства прохода по ней. Шли в полной темноте, но тут туннель быстро закончился, и отряд оказался в широкой и просторной пещере.

Прямо из пола по периметру вырастали массивные кристаллы, светившиеся в темноте. Этого света было достаточно, чтобы иметь возможность оглядеться и зажечь пару факелов, приготовленных здесь заранее. Буст взял один и пошёл осматривать пещеру. От основного зала отходила ещё пара коридоров, которые, по словам пса, заканчивались кладовыми и ещё одной малой пещерой. Сам же главный зал был заставлен ящиками, мешками и бочками.

Отдельно было сложено и подготовлено на длительное хранение всевозможное оружие. Арбалеты, луки, болты и стрелы, мечи и топоры. Клевцы, моргенштерны и даже шпаги с изящными защитными гардами. Части холодного оружия Буст просто не мог дать названия. Ближе к стене стояли пара бочек, подвязанных крест на крест красными лентами. Проходя между рядами вещей и слушая Гришаха, он смог разобраться с окружающей обстановкой.

Выходило так, что это место служило убежищем Граубергских стражей на случай крайней опасности. Оно было организовано ещё на заре их службы в столице. Поначалу отыскали пещеру, подготовили и провели ремонт. Затем стали собирать в ней припасы, и дело пошло. Сейчас это было настоящей тайной крепостью, способной обеспечить и прокормить большой отряд достаточно долгое время за счёт собранных в ней припасов и снаряжения.

Крепыш показал Бусту смотровую площадку, с которой было хорошо видно озеро, водопад и окрестности. Здоровяк также продемонстрировал несколько жестов, из которых Буст, к своему удивлению, разобрал, что сегодня он будет заступать в часовые на этой самой площадке. Позже они собрались внизу, чтобы обсудить сложившееся положение дел. Первым начал Гришах, в их тройке на нём была роль лидера.

– Добрались наконец-то. Несколько дней подождём остальных. Надеюсь, им удалось узнать больше. Там уже видно будет.

– Интересно, сколько стражей ещё дойдут до убежища?

– Трудно сказать. На всю столицу нас набиралась ровно сотня. Сколько увидим здесь – вопрос. Но мы с Крепышом лично отомстим за всех, кого не досчитаются наши ряды.

Гришах после этого даже залаял и в сердцах пнул попавшийся под лапу камень. Обсудили ещё раз всё случившееся, порядок, кто за кем идёт в дозор, отужинали и на этом разошлись. Бусту выпала последняя смена, в которую ночь сменялась утром и тьма, опустившаяся на землю, постепенно уступала предрассветным сумеркам.

Крепыш разбудил его лёгким толчком и жестом указал, что сон окончен и пора подниматься. Продрав глаза и собравшись, Буст быстро поднялся на смотровую площадку и занял свой пост. Место к этому времени уже было оборудовано толстой подстилкой, позволявшей комфортно сидеть на камнях. Поначалу он с интересом осматривал местность вокруг, но вскоре понял, что от такого занятия можно легко заскучать.

Лес вдали, каменные джунгли из глыб и булыжников, озеро. Подступающий рассвет приносил с собой всё больше деталей и открытий. Внезапно что-то привлекло Буста, и он вскочил с места. К озеру приближались. Неизвестный двигался низко, и только спустя пару минут стало ясно, что он бежит на четырёх лапах. Это собака! Наверняка кто-то из стражей. Двигалась она неровно, часто спотыкалась. Почуяв неладное, Буст бросился вниз. Он окрикнул спящих стражей и, не дожидаясь, пока они проснутся, побежал к озеру.

Проход на ночь оставался частично открыт, и поэтому он без проблем выбрался наружу. К моменту, когда Буст оказался на берегу, собака уже не бежала. Обессиленное тело лежало совсем рядом, касаясь воды шерстью.

Это была достаточно крупная порода с белой шерстью в нижней части и серой в верхней половине туловища. Сейчас вся эта красота была вымазана кровью, а её обладательница тяжело дышала. Лапы и тело были отмечены мелкими порезами и парой глубоких ран. Морда также оказалась в грязи, а один глаз заплыл от удара так сильно, что точно ничего не видел.