Чтение онлайн

Сам Рольф походит на кровожадного варвара, этого у него не отнять. Шрамы, татуировки, густая светлая борода. Взгляд тоже недобрый, но Юлия этим не пронять.

– Слышал, что в Монарде просто так не выпускают из портовой зоны.

– Ага, так и есть, – отвечает Рольф.

– Выходит, вам не доводилось бывать в самом городе?

– Это как же? Доводилось, – Рольф хитро улыбается.

– И как город?

– Безумно большой. Очень сложно передвигаться пешком, а всякие извозчики пытаются у тебя все отобрать. Но красиво. И хорошо пахнет.

– Пахнет хорошо? – удивленно вскинул бровь Юлий.

– Ага, не знаю, как там во всем Эллиадоре, но в Монарде неплохо.

Юстин, ученик Юлия, стоит у самого края, смотрит в сторону суши. Он тяжело перенес путешествие, но сейчас выглядит бодрым.

– А ты повеселел.

– Мы так долго в пути, что я уже даже начал сомневаться, достигнем ли мы цели, – усмехается юный Юстин.

Юлий смеется. Хлопает его по плечу.

– Говорят, что Монард один из самых красивых городов Эллиадора, – произносит Юлий.

Да, у них есть важная миссия. И, тем не менее, Юлий и сам испытывает восторг, пусть и умело прячет его. Монард, маячивший вдалеке, заставляет его чувствовать себя мальчишкой.

– Вы ведь уже были в Эллиадоре.

– Но не в Монарде. Эллиадор очень сильно отличается от города к городу. Королевство образовалось из союза очень разных земель: пяти лордств и трех вольных земель.

– А в каком городе вы были? – поинтересовался юноша.

– Я где-то в твоем возрасте был в Илисте. Это столица Эллиона и всего Эллиадора. Тоже было чертовски тяжелое путешествие, но…

– Вы не пожалели, что отправились туда?

– Что? Пожалел? Нет, вовсе нет.

Он смотрит вдаль. К черту! Зачем скрывать?

– Это путешествие и определило направление моей деятельности. Тогда мы были в центре Илиссианской веры, в так называемом Храме Вознесения. Говорят, что этот Храм построили на месте, где Илиссия родилась. Он действительно грандиозен, но поразил меня не его вид. Тогда епископ позволил мне и магистру не только зайти в Храм, но и попасть в помещения, которые недоступны простым обывателям. Мы спустились по подземному ходу в часть малой библиотеки…

Юлий боится, что его память со временем искажает эти воспоминания, но они все еще такие яркие. Словно это было совсем недавно.

– В глубине библиотеки я обнаружил рисунки и письмена. На одном из рисунков был изображен воитель с четырьмя рогами… Епископ тогда сказал, что тут якобы изобразили Отца Гибели Дадара, но я ведь знал, что его обычно не изображают таким. Никто не рисовал Дадара с рогами. Магистр, как я выяснил по дороге обратно в Империю, заметил куда больше интересного.

– Что же?

– О, а это очень интересно. Четырехрогий уж очень сильно напоминал то, каким в старых манускриптах изображали Доминату Рэна. И стиль живописи, как и шрифта, уж очень сильно отдавал эпохой самого раннего Доминиона.

– Вы хотите сказать, что Храм был построен на руинах юлианского здания?

Юлий усмехается. Это вызывает стойкое ощущение дежавю. Точно такой же вопрос, один в один, он задал тогда и своему учителю.

– Не все так просто, но это, конечно, самая первая и самая очевидная версия.

– Но почему я нигде не читал об этом?

– Потому что магистр не делал публикаций о своих догадках. На то были, хм, разные причины.

Юстин кивает, поджимая губы. Явно хочет что-то спросить, но очень боится показаться несмышленым. Дивная черта молодости, которую сам Юлий давно утратил. В его представлении лучше задать глупый вопрос, чем из гордыни прийти к совершенно неверным выводам.

Залив на удивление спокоен. Ветерок совсем легкий. Голубое небо покрыто рябью из бледных прозрачных и мелких облаков, которые не в силах полностью закрыть солнце и лишь слегка приглушают солнечный свет.

– Смотрю, тут богатенькие путешествуют, – усмехается Цепий.

– Рольф берет довольно большую плату за перевозку пассажиров. Говорит, что в противном случае было бы невыгодно этим заниматься.

– Хм, так ведь можно богатеев заманить на судно, а потом взять их в заложники и отдать за еще больший выкуп.

– А потом тебя порежут другие гординцы за подрыв доверия сразу ко всем.

– Хах, а мне казалось, что быть гординцем намного веселее.

– Гординцы с тобой не согласятся. Многие до сих пор тоскуют по родине.

– Так тоскуют, что аж грабят и пиратствуют, – произносит Цепий.

– Не все, как видишь, – немного отстраненно отвечает Юлий, не желая продолжать подобный разговор.

Гордания – родина гординцев, это земля на севере континента Тетиса. Это, своего рода, условное обозначение. Такое же, как и «гординцы», под маской которого прячется множество разнообразных народов. После катаклизма Гордания превратилась в мерзлую пустошь, в которой невозможно жить. Юлианцы называют это просто «Гординским Катаклизмом», а гординцы зовут это «Месть Зангу»: якобы низвергнутое демоническое чудовище перед собственной гибелью наложило на эту землю проклятье бесконечной зимы. Кто-то, как говорят, еще остался в этом холодном краю. Особенно это касается былых правителей, которые просто не могли отправиться в изгнание и растерять все привилегии. Однако исход гординцев начался тогда. Результатом стало их массовое заселение островов Анкарского архипелага. Среди пиратов и раньше хватало северян. Однако исход привел к тому, что моря и океан наводнили многочисленные пиратские корабли гординцев. Путешествовать морем с тех пор довольно опасно.

– А Ялии не интересно посмотреть на сушу?

– Не-а. Говорит, что хочет подремать, – Цепий пожимает плечами.

По мере приближения, порт превращается в разноцветное марево: множество кораблей, разнообразные паруса, флаги и знамена. Юлий замечает, что у кораблей дежурят многочисленные стражники. Их одежда не похожа на боевой доспех, – скорее, на униформу. Униформа темная. Камзол ниже бедер, темные наплечники с нашивками – видимо, для обозначения ранга. Штаны темные, высокие сапоги. Все вооружены. Они ходят небольшими отрядами. И довольно много ящеров, как подтверждение того, что дикари из джунглей тут неплохо устроились.

Корабль Рольфа встречает группа из пяти стражников. У широкого мостика сгрудились гординцы, не позволяя пассажирам выйти первыми. Юлий сидит в стороне. Подальше. Рольф предупредил, что первым идет он. Рогатый не без интереса наблюдает за происходящим. Все стражники похожи на эллинов – бледные и безрогие. Рольф идет к страже с эдаким сундуком, из которого достает документы. Все проходит довольно спокойно. Гости корабля терпеливо ожидают, когда им позволят выйти. С гординцами лучше не шутить.