Чтение онлайн

Юстин смущенно улыбается.

– Я лишь хочу сказать – что постарайся получить от этого путешествия все. Но, если решишь совершить какую-нибудь глупость, то лучше посоветуйся со мной. Я имею ввиду, я не знаю, если захочешь затащить ночью куда-нибудь эллинку, дважды подумай.

– Но… не скажу, что я собирался, но, кхм, почему?

– Мы в Каменном городе. Тут куча знатных ребят. Если попадешь не на ту дочку, то могут быть проблемы.

– Они посмеют тронуть подданного Империи?

Юлий даже удивляется. Не может поверить в наивность Юстина и снова смеется.

– Эллиадор, конечно, уважает силу Империи. И, наверное, даже опасается ее, но ты же понимаешь, что Империя за тебя войной не пойдет. Да и за меня тоже. Мы даже не дипломатические персоны. Радуйся тому, что местным очень нравится принимать у себя заокеанских ученых. В общем… – Юлий делает выразительную паузу. – Я тебе ничего не запрещаю, но прошу думать головой. Сам понимаешь. А теперь давай собираться.

Цепий уже успел нарядиться в местного, но Юлий все же одевается по-юлиански. Просторная туника светлая, но с росписью. Белые и оранжевые цвета, застежка в виде рогов украшена золотом. Юстин одевается так же.

Она выходят в коридор. Там их уже ожидают Цепий и Ялия. Цепий в эллинской одежде. Ялия удивляет больше всех. Она одета в платье гамурра вроде тех, что носят эллинки. Без пышных плеч и рукавов. Само платье выглядит довольно легким, а декольте почти подбирается к тому, чтобы стать излишне вульгарным. Персиковый и оранжевый, симпатичный цветочный орнамент. Юлий смотрит на нее удивленно. Даже… завороженно? Ялия до этого успешно производила впечатление пугающей мучительницы из Кустории. Впрочем, она ведь и правда ею является. Сейчас же рогатая, безусловно, самая яркая из них. Эдакий ядовитый цветок. Платье, прическа с двумя заколками и вроде бы даже макияж.

– Что? – хмыкает Ялия.

– Не думал, что у тебя с собой есть что-то из косметики.

– Так правильнее.

– Правильнее? – хитро улыбается Юлий. – Звучит так, будто Ялия хочет найти богатенького эллина сегодня.

Цепий хихикает и получает от нее в бок. Впрочем, сама Ялия хищно улыбается.

– Почему бы и нет.

Они выходят на улицу. На лавочке около входа сидит Нарион.

– Нарион! А ты тут из-за нас?

– Разумеется. Я же вас пригласил.

Нарион разводит руками.

– О, у вас красивые наряды. Вы, я смотрю, подготовились.

– А то! Наша дама поставила требование – дать ей возможность «выгулять» платье, ха-ха! Повезло, что это произошло так рано. Ой!

Ялия довольно больно колет Юлия локтем в грудь, когда проходит мимо. Впрочем, она оборачивается и хитро улыбается. Чтоб ее! Юлий, выбрасывай глупости из головы. С такими женщинами лучше не связываться. Они идут в сторону.

– Куда мы, получается, идем?

– Это здание использовали по-разному. И как личную резиденцию, и как театр, и как… В общем, самым разным образом, но теперь там заседает Совет Монардии. Вы ведь знаете про Совет?

– А я бы хотела послушать умного человека, – удивительно елейно произносит это Ялия. Даже немного сбивает с толку Юлия, но его коллега-ученый совершенно невозмутим.

– Я не буду углубляться далеко в историю. Сейчас у Монардии довольно сложная система управления. Во главе находится Совет. В Совете участвуют представители четырех великих семей, представитель короны, представитель церкви Святой Илиссии. Кроме того, где-то, хм, лет восемь назад постоянными членами с ограниченными полномочиями стали три представителя так называемой «Фракции Савварийцев» и посол Саввары. Ну, и Градоправитель может участвовать, но без права голоса.

– И как же они решают вопросы?

– О, Ялия, коротко не объяснишь. У каждой семьи равное число голосов, но один голос есть у короны и два у церкви. Кроме того, есть особенности голосования по отдельным вопросам, но, наверное, мне не стоит утомлять вас лекцией.

– Ну что вы… Вас очень приятно слушать. Вот Юлий ничего такого не рассказывал.

Нарион кашляет в кулак. Юлий старается не показывать удивление. Они подходят к здоровенному белоснежному зданию, которое венчает эдакий купол. Этот купол…

– Купол будто немного отличается.

– От тебя ничего не скроешь, да? – Нарион усмехается.

Эллин смотрит на купол.

– Его создали около тридцати лет назад, когда решили расположить тут Совет. Он стеклянный.

– Это… весьма впечатляет.

Никакой иронии. Эллиадор маленький рядом с Юлианский Империей. Монард – и тот меньше. Это ведь, считай, просто город, и все же он и достаточно известен. Например, из Монардии, говорят, вышло немало неплохих архитекторов. Некоторые из них даже сейчас живут в Юлианской Империи и купаются в роскоши. Сейчас кажется, что это не так удивительно.

Монард – старый город с чертовски интересной и красивой архитектурой. Это Юлий может оценить. Светлые камни, колонны, шпили, прямые линии и неожиданные изгибы. И все это не сливается в кашу, а кажется частью какого-то грандиозного замысла. Сейчас, когда небо темнеет, все выглядит еще красивее. Светокамни освещают улицы, делая здания симпатичного молочно-лунного цвета. У дворца, где заседает Совет, полно стражи. И много всяких зевак. Большинство еще и довольно нарядно одето. Стражники обращают внимание на рогатых – да и не только они, – но никто ничего не делает. Чувство такое, будто стража стоит неприступной стеной. Юлий и спросить ничего не успевает. Они идут прямо за Нарионом. Эллин идет достаточно уверенно, не обращает внимания ни на стражу, ни на толпу.

– Нас впустят, – произносит Нарион.

Юлий даже замечает, как на ступеньках у одного из входов стоит Ислав, встретивший их ранним утром.

– Вы даже раньше, чем я думал.

– Мы заходим через какой-то тайный ход? – спрашивает Юлий.

– Через один из служебных ходов. Стараемся не открывать главные ворота, пока не закончится официальная часть. О!

Он вскидывает руками, обращается к Ялии, берет ее ладонь в свои руки, а она этому не препятствует. Он касается их своими губами.

– Выглядите восхитительно.

Юлий все еще не считает ее красивой, но понимает, в чем дело. Экзотика. А уж грозная на вид Ялия, в нарядном виде, кажется еще экзотичнее. Ядовитый цветок.

– Я это знаю, – усмехается Ялия и проходит мимо.

Они идут по короткому коридору, и тут же выходят в просторную залу. Их ведет Ислав, а также несколько стражников. Все идут довольно быстро, приходится почти семенить. Они останавливаются у широкой двери. Ислав поворачивается к ним.

– Прошу вас не шуметь. Иначе вас могут удалить из зала заседаний. Надеюсь, что вы это понимаете.