Чтение онлайн

–Хм.– лицо Каджи, снова искривила ухмылка.– Если в бою вам отрежут ноги, вы землю уже не почувствуете.

– Что вы имеете в виду?– Амакасу насторожился. Ему не понравилось выражение этого нового типа.– Вы хотите меня оскорбить?

– Ничуть.– лицо Харуцуны приобрело такое выражение, будто ему вообще невдомёк, от чего так вспыхнул Кагемочи.– Я пошутил. Просто мне показалось странным, почему наследник Ясушиге, да ещё и друг нашего даёмё, ходит пешком, как бедный самурай.

–Пошутил?– переспросил Амакасу.

–Конечно!– кивнул Каджи. – Не принимайте близко к сердцу и выспитесь хорошенько, перед завтрашним рейдом. Пусть уберегут вас ками от всяких бородатых и страшных айнов!

– Чего?

–Доброй ночи Кагемочи-сан!– Харуцуна поклонился, развернулся и скрылся в сумраке . Его доспехи с чёрной шнуровкой, быстро помогли ему пропасть из виду. Кагемочи проводил его недоумённым взглядом. Ему, Каджи, показался не совсем здоровым.

Наутро сделали так, ка было условлено. Отряд Амакасу Кагемочи перешли реку по мосту и быстро нырнули в лес, что был немного восточнее. По чаще долго не рыскали. Узловатые грабовые деревья вскоре кончились и начались длинноногие сосны, что постепенно устремлялись в гору. Поняв, что в лесу никого нет, Амакасу просигналил основной армии свистящей стрелой.

Войско Этиго преодолело мост за неполный час и полностью перешло на другой берег. Впереди, севернее, их ожидала деревня, довольно большая, по сравнению с теми, что им встречались по пути. На встречу с армией вышел местный староста, в сопровождении кучки мужчин. Женщин, видимо, как это было принято у крестьян, попрятали в горах и лесах. Староста уверял, что у них очень скудные запасы и им нечего дать, ведь всё забрали самураи Хирабаяши-замка Иробэ. Кагетора, в свою очередь, заверил деревенских жителей, что не причинит им вреда и еду отбирать не будет. Но, на время кампании, запрёт их в деревне, чтобы в спину не ударили. Хоть они и крестьяне, а ради своих семей, могут и сумятицу внести в тылу армии.

Стеречь деревню, князь приказал Шибате Нагаацу, мол, тот сам обмолвился, что он больше дипломат, чем воин, вот и пусть налаживает дипломатические отношения с местными простолюдинами. И главное,– без рукоприкладства, ведь на своей земле как-никак.

Разобравшись с крестьянами, армия двинулась на восток от деревни, в сторону Хирабаяши. Шли недолго, всего пять тё(1). И то, что предстало перед их взорами, было совсем неожиданно.

Замок Хирабаяши, если его можно было так назвать, стоял на, небольшой, искусственно возведённой, возвышенности, на слиянии трёх речушек, служивших, наверное, водяным рвом. Стены, сделанные из глины, поднимались над землёй, не выше, чем на два кэна(2), а за ними, виднелись крыши каких-то построек. Армии севера, на стенах и даже под ними, не наблюдалось.

–Что это?– удивился Кагетора.– Кацунага настолько дерзок, что построил замок на равнине, да ещё и стенами не обзавёлся?

– Ясики в Касугаяме выглядят лучше, чем этот замок!– сплюнул Китадзё.– Я разочарован!

– В чём?– спросил, находившийся рядом, Ятаро.

–Я разочарован, что такой великий воин, как Иробэ, живёт в этом сарае!– Такахиро показательно отвернулся от замка.– А я ещё хотел вызвать его на поединок! Деревенщина! Даже руки марать не буду!

– Помолчите Такахиро-сан!– вперёд выехал Накадзё Фуджисукэ или, как его ещё называли « старик Фуджи».– Во-первых; этот замок, построил не клан Иробэ, его возвели во времена войны Намбокучё(3). А во-вторых; это вовсе не замок, а всего лишь поместье Кацунаги. Замок вон там!– старик указал пальцем на гору, которая возвышалась за поместьем, примерно в половине ри восточнее.– И поверьте, он там не один.

–Не один замок?– переспросил Кагетора.

– Именно.– подтвердил Накадзё, оглядывая окрестности.– Тэнсю, стоит на горе Ёгайсан, в центре. Между ней и поместьем, на горе Мономи, стоит ещё один комплекс. И на самом востоке, на горе Минова,– третий.

– А зачем на востоке?– поинтересовался князь.– Там ведь непролазные леса и горы?

– Оттуда, по известным лишь одному Иробэ, тропам, он может попасть во владения клана Датэ и устроить там небольшой беспорядок.– Фуджисукэ посмотрел на Кагетору и лукаво ухмыльнулся.– Что он с лихвой и делает.

–То есть,-разбойничает у наших соседей.– пояснил Усами.

–Таков Иробэ Кацунага.– подытожил старик Фуджи.– Кстати, вот и он сам!

Все посмотрели в сторону резиденции северного воина.

Из ворот вышли трое. В одном из них, в том, что шёл впереди всех, Накадзё узнал хозяина, столь необычного замка. Остальные, видимо, были его доверенные соратники или слуги. Шли они пешком, но в полном вооружении. У одного из сопровождающих, в руке находился лук, другой был с длинным копьём-нагаэ. Сам Иробэ, тоже выглядел внушительно. Выше среднего роста, крепко сложенный, облачён в домару с белой и, преобладающей, зелёной шнуровкой. На тулье его шлема, на передней части, красовался золотой герб-камон,– три бамбуковых побега. На поясе висел меч-тачи, а в правой руке, положив на плечо, Кацунага нёс не что иное, как масакари– штурмовой топор на длинной рукояти, которым, в основном, ворота проламывали. Но сейчас, грозный северянин, точно не ворота собирался ломать.

Кагетора спешился и двинулся к нему на встречу. Сопровождать его взялись, те, кто лучше всех знал Иробэ; Усами и Накадзё. Встретились на нейтральной территории, как раз, между армией Этиго и Хирабаяши. Встали друг напротив друга, на расстоянии удара копья,– того самого, которое держал один из северян. Молодой князь и Иробэ, какое то время, мерили друг друга оценивающими взглядами.

Кацунага, на первый взгляд, был сущий дикарь, не зря ведь с айнами водится. Лицо его было заросшее густой чёрной бородой, с небольшой проседью. Глаза дикие, как у кабана перед рывком, но не лишены благоразумия. Это Кагетора явно видел. Ещё он заметил, как дёрнулась скула на заросшем лице Кацунаги. Северянин, явно, ожидал увидеть совсем другого Кагетору.

Иробэ первым отвёл взгляд и обратился к сопровождающим князя, словно не замечая его самого.

– Хитрец Усами Садамицу и Байхисай, будь ты трижды проклят!– грубым, громким голосом поприветствовал северянин.

« Интересно, что за Байхисай?» – подумал про себя Кагетора, отметив заодно, громкий голос Иробэ, с которым, разве, что Ятаро может соревноваться. Но вида не подал, оставаясь невозмутимым и наблюдая за Кацунагой.

– Зачем приехали? Хотите замок захватить или просто подраться?!– Иробэ нагло оскалился.– Я так просто не дамся!

–Можно обойтись и без этого.– произнёс Усами.– Ты можешь просто признать Нагао Кагетору своим господином и положить конец раздробленности в Этиго.

– Так Нагао или Уэсуги?– переспросил Кацунага.– Я слышал, что Сададзанэ у власти?

– Кагетора-сама, представляет здесь нашего почтенного сюго!– ответил Садамицу.

– Как в старые добрые времена!– расхохотался Иробэ.– Помнится, лет сорок назад, Байхисай пришёл к моему отцу, с точно таким же предложением!

– Сейчас другие времена.– покачал головой Усами.– Никто не хочет никого притеснять, в провинцию возвращаются старые порядки. Сдайся и дело с концом! Если ты это сделаешь, за тобой последуют остальные северные кланы; Огава, Аюкава, Хондзё.

– И кому я должен, всё-таки, поклониться?– Кацунага наклонился вперёд, словно, хотел лучше разглядеть своих противников.– Старому и дряхлому Сададзанэ, который скоро уйдёт в круг перерождений, не оставив за собой наследников. Или ему…– Иробэ кивнул в сторону Кагеторы и осёкся. Молодой даймё, будто не обращал внимания на говоривших воинов, разглядывая, что-то за спинами северян.– Эй! Кагетора-сан! Ты куда это смотришь?– прорычал Кацунага.

– Интересное у тебя строение во владении.– с интересом произнёс Кагетора.– С виду, обычное поместье, без явной защиты. И эта речушка, выполняющая роль рва, совсем мелкая, будто недавно обмельчала. Берега у неё ещё влажные. Неужели на севере была засуха?