Чтение онлайн

Было совершенно очевидно, что она рассчитывала стать равноправным членом их маленького отряда и была согласна беспрекословно выполнять все, что от нее потребуется.

Пантерра вдруг заметил, что она улыбается ему.

– Что? – спросил он, улыбаясь в ответ.

– Я просто вспомнила, что говорила отцу, когда просила его разрешить мне присоединиться к вам в этом путешествии.

– Расскажи. Ты никому и словом не обмолвилась о том, как тебе это удалось.

Фрина пожала плечами.

– Тебе это будет неинтересно.

– Интересно, – настаивал он. – Думаю, ты повела себя очень умно.

Она окинула его взглядом, который ясно говорил: она полагает, что он смеется над ней. Но потом вдруг заговорила:

– Ну хорошо. Я сказала ему, что хочу пойти в поход изза тебя. Я сказала, что хочу узнать тебя получше и что ты показался мне интересным парнем. И еще я сказала, что тебе неуютно среди Эльфов и что в Арборлоне ты будешь держаться замкнуто. А вдали от города, в горах, где нас будет всего пятеро, ты можешь раскрыться.

Теперь пришла очередь Пана уставиться на нее.

– Ты сказала ему, что я тебя интересую? Тогда он наверняка расспрашивал тебя обо мне. Что еще ты сказала ему?

Фрина рассмеялась.

– Немногое. В частности, что ты – интересный человек. Надеюсь, так оно и есть. Мне будет очень стыдно признаться, что я ошиблась.

Он понял, что она поддразнивает его. Она проверяла его! Иначе зачем бы еще ей так вести себя?

– Пожалуй, мне не хочется, чтобы ты ошиблась насчет меня. Впрочем, не мне судить, интересный я или нет.

– Да, в этом ты прав, – согласилась девушка. – Я сама буду решать. Кстати, я рассказала отцу и о том, что ты пришел сюда вопреки воле ваших лидеров. Я сказала ему, что Дети Ястреба относятся к Эльфам с неприязнью, но что для тебя важнее твоя дружба с Ташей и Тенерифе, чем недовольство секты.

– В этом ты права. – Пантерре подумалось, а не известно ли ей чтолибо конкретное о том, что у него действительно существуют проблемы со Скилом Эйлом и сектой. Таша мог проговориться, хотя ему это было несвойственно. – На самом деле большие неприятности мне не грозят.

– Видишь ли, моему отцу знать об этом совсем необязательно. Он должен был усвоить лишь то, что невольно может причинить тебе вред.

Следующие несколько минут они шагали молча, опустив головы и пряча лица от пронизывающего ветра, налетающего с гор. Таша возглавлял маленькую процессию, и его мощная фигура исполняла роль ветролома, пока все они петляли между разбросанными там и сям озерами. Тенерифе вышагивал рядом с Пру, негромко разговаривая с ней о чемто и не сводя взгляда с широкой спины брата. Оба Эльфа буквально были увешаны оружием – дротиками, луками, охотничьими ножами и короткими мечами. На поясах у обоих болтались небольшие мешочки с метательными звездочками, а за голенищами высоких ботинок притаились кинжалы. Пантерра и Пру, напротив, ограничились тем, что взяли с собой только большие луки и ножи. Фрина, судя по всему, вообще предпочла быть безоружной. Все пятеро несли на себе скатки с постельными принадлежностями и заплечные мешки с едой, запасной одеждой и лекарствами.

Эльфийская принцесса отстала, очевидно, утратив интерес к Пантерре, но затем вдруг вновь поравнялась с ним и стала идти рядом, чуть ли не касаясь его плечом и внимательно глядя на него.

– Расскажи мне чтонибудь интересное о себе.

Он взглянул на нее, чтобы узнать, не шутит ли она.

– Что именно тебя интересует?

– Нечто такое, что мне не откроется, пока я не узнаю тебя получше. А может, и чтонибудь такое, чего не знает никто. В общем, какой ты на самом деле. Ну например, почему ты стал Следопытом, а не сборщиком грибов или фермером.

Она выжидательно посмотрела на него, и Пантерра рассмеялся.

– Если бы я стал собирателем грибов или фермером, то уже давно умер бы с голоду. – Он внезапно нахмурился. – Кроме того, во мне нет ничего такого, что уже не было бы известно Пру. Думаю, ты сама поймешь, какой я.

– Как получилось, что вы с Пру стали так близки, Пан? Она ведь не родственница тебе, верно?

Юноша отрицательно покачал головой.

– Нет, мы просто росли вместе и вместе играли, поскольку жили рядом, дверь в дверь. Наши семьи дружили. У нас были одинаковые интересы, нам нравились одни и те же вещи. И нам хотелось жить на свободе, изучая окружающую природу. – Он улыбнулся, вспоминая прошлое. – Она была необыкновенной девочкой.

– Таша говорит, что она чувствует опасность раньше, чем видит ее. Прежде, чем ктолибо другой ее заметит. Это правда?

– Да. Она обладает этим даром с рождения.

– Очень полезный дар, должна заметить. А у тебя есть какиенибудь особенные способности?

– Нет. Пожалуй, я не обладаю ничем подобным. – Пан пожал плечами. – Во мне нет ничего особенного, Фрина. Я – всего лишь парень, которому нравится быть Следопытом.

Она взяла его под руку и притянула к себе.

– Не думаю, что это действительно так, а в таких вещах я обычно не ошибаюсь. Ты чемто отличаешься от всех остальных, я сразу это почувствовала. Я же вижу, что мои двоюродные братья считаются с твоим мнением, что они смотрят на тебя, пытаясь уловить твою реакцию. Я вижу, как уважительно они разговаривают с тобой. Они считают тебя особенным. Расскажи мне почему.

Пан ухмыльнулся:

– Тут нечего рассказывать.

– Расскажи мне, Пан.

Принцесса явно не собиралась отступать. Он вздохнул.

– У меня хорошо получается находить следы.

– Наверное, не просто хорошо, а намного лучше, чем хорошо? – Вопросительно выгнув бровь, она посмотрела на него.

– Пусть так. Лучше, чем хорошо. Я могу найти отпечатки там, где этого не может сделать никто. Иногда я их чувствую. Не знаю, почему так выходит. Но так же, как Пру чувствует опасность, не видя ее, так и я знаю, где остался след, даже когда не вижу его. Думаю, это интуиция, шестое чувство.

Она отпустила его руку и вновь зашагала рядом, не прикасаясь к нему. И юноша моментально пожалел об этом.

– Таша был прав насчет тебя, – сказала она. – В тебе больше от Эльфа, чем от Человека. Ты должен быть одним из нас.

Они двигались размеренным шагом, пока наконец в полдень не сделали привал на берегу одного из самых больших озер. Все уселись на поросшем травой пятачке земли и смотрели на крупных птицрыболовов, пикирующих почти вертикально и стремительно скользящих над самой поверхностью воды. Путники немного поговорили о том, что станут делать, когда поднимутся в горы и доберутся до прохода АфалионПасс, а потом Таша стал рассказывать забавные истории, и только Тенерифе, который уже знал их наизусть, отнесся к ним весьма прохладно.

– Все знают о Кирисине Беллороусе, – начал рассказывают очередную байку Таша, когда обед уже подходил к концу и они допивали остатки эля. – По крайней мере те, кто считает себя Эльфом или хотя бы поверхностно знаком с историей нашего народа. Он был духовным лидером Эльфов в те времена, когда они пришли в долину. Это он установил традицию давать клятву верности земле, беря на себя обязательство поддерживать в ней жизнь и исцелять ее. А еще он отдавал много сил восстановлению древней магии, утраченной после окончания периода Фэйри. Именно он многие годы был движущей силой эволюции народа Эльфов. Говорили, что он заключил соглашение с тенями наших предков о возрождении искусств и ремесел, которые тоже были утрачены. Но кто из вас слышал чтолибо о его сестре?