Чтение онлайн

– Как тебе новый специалист экипажа?

– Новый док не полезет в бой.

Они помнили.

– Велена, вот не надо корчить жопу. Крис умер и этот факт нужно принять.

– Да я понимаю! – чуть выше голосом поспешно сказала Велена. – Я не хандрю, если ты об этом. Просто – помню.

Тим легонько хлопнул ее по здоровому плечу.

– Вот и славно. Нам нужны все в здоровом теле и в прекрасном расположении духа.

– Именно так, – кивнула Велена. – Значит, угостишь меня настоящим кофе при случае?

– Договорились, – Тим поднял вверх большой палец и направился к себе в каюту. Из соседней выносили спальный мешок с храпящим Лиу. Дитер и Арми замерли, застуканные на месте преступления. Егор застыл вполоборота в конце коридора и через секунду юркнул за угол.

– Итак, – Тим откашлялся. – Отряд по доставке спящих на водные процедуры, слушай мою команду – занести пилота на место и через полчаса собраться на камбузе для инструктажа. И Орфея разбудите, только по нормальному, а то он вам все зубы выбьет.

Отчитав подчиненных, Тим направился в трюм. Десять секунд тряски в транспортной капсуле, переместившей его в часть станции без невесомости. Здесь царила тишина, разрываемая лишь шорохом автоматических систем и гулом генераторов. Генераторы на «Короне» были повсюду – уникальная станция использовала энергию для своей защиты. Как это работало, никто не знал, даже Шира впадала в технологический ступор, когда пыталась разобрать в физике работы энергозащитных свойств.

У «Короны» были свои маленькие тайны. И не одна.

Тим пробыл в трюме совсем недолго. Поболтался на тренажерах, размявшись и открыл командирским доступом, надежно запертый ото всех маленький отсек. В нем ничего не было, кроме одной анабиозной камеры, закрепленной посередине. В ней хранилась девушка с необычным разрезом глаз и светлой кожей. Ровно мигал индикатор жизнедеятельности, показывающий, что она жива и просто в искусственном сне. О том, что здесь хранится, знали только он, капитан Фариса и наемник Рав, протащивший этот опасный груз на борт станции.

Пробуждать ее до сих не решились.

Тим вернулся в кольцо, снова ощутив слабую гравитацию, создаваемую вращением. Проскользнул на камбуз, напоровшись на вечно недовольный взгляд Фарисы.

– Ну? – протянула неопределенно капитан, вытаскивая из ящика под потолком стеклянную бутылку с настоящим земным виски.

– Композитные полимеры гну, – в рифму ответил Тим. – Есть соображения, почему «Глобоинф» закрутил гайки?

– Скорее всего нашли вариант дешевле, – пожала плечами капитан. – Или построили свой авизо. В любом случае, пора уходить за пояс, сам же говорил, что на внутренних мирах скоро станет горячо.

Тим бросил Фарисе стандартный герметичный стакан, пальцами показав небольшое расстояние.

– В любом случае, я уже нашел отличный заказ на материнской планете. Выполним его и рванем на Палладу, отлежимся пару месяцев, доведем до ума «Стинг».

«Стинг» – второй десантный бот, атмосферный челнок со старенькой спаренной автопушкой, приобрели недавно. Его еще не использовали в миссиях, поэтому бот торчал во внешнем запертом отсеке, ожидая доработки. Теперь «Корона» могла отстреливаться, ведь у «Стинга» был ограниченный боезапас при индивидуальном движении и неограниченный в пристыкованном состоянии, превращающий бот в стационарную огневую точку. Тиму пришлось изрядно попотеть, пока он нашел шесть тонн боеприпасов к автопушке. Раритет отыскали на Марсе, и переплатить пришлось втрое.

– Там много корпоратов. «Астерлайт» переводит активы в пояс. Или их выдавливают.

– Тебя это беспокоит? – безразлично поинтересовался Тим, поймав отправленный Фарисой стакан с плескавшимся на донышке алкоголем.

– Я работала на «Астерлайт». И они мной интересуются. Пришлось выложить кругленькую сумму, но я получила информацию из надежного источника.

– Вот как… – Тим нахмурился, но уже через секунду хмыкнул. – Впрочем, никакой разницы. Мы здесь в безопасности.

– Я и не собираюсь покидать «Корону» ни при каких обстоятельствах. По крайней мере, пока не буду убеждена, что на астроединицу вокруг нет ни одного корпората.

В камбузе начали собираться наемники. Тим задумчиво наблюдал, как в автоматические двери грациозно проскальзывает Арми, вваливается Орфей. За ними не торопясь вошла Велена, как будто всегда смотревшая в одну точку. Рав, Дитер и Егор зашли последними.

– Где Флин? – спросил Орфей.

– Домывается, – прыснул Дитер. Егор фыркнул, остальные улыбнулись.

– Тесно здесь, еще заразите меня смехуечками, – бросила Фариса и направилась в сторону командного. Тим не стал задерживать капитана – у нее были свои задачи. Оглядев наемников, Тим отставил стакан, к которому так и не прикоснулся, и откашлялся, прежде чем начать.

– На Меркурий больше не летаем.

– Настоящая работа? Как полгода назад на Фобосе? – осведомилась Арми.

Орфей скривился, что не ускользнуло от Тима. Здоровяк хандрил после той операции пару недель, оброс, даже перестал следить за собой, мрачнел с каждым днем и сутками рубился в игры. Тим уже думал высадить его на Палладе навсегда, думая, что у наемника съезжает крыша. Но в один прекрасный день Орфей появился в командном отсеке гладко выбритый и свежий – все вздохнули с облегчением. Потерять одного из старейших и опытных бойцов было печальной перспективой.

– Идем на Землю. Там есть кое-что. Интересное, – растягивая паузы, проговорил Тим, заметив вставшего в дверном проеме Флина. – Поймите правильно – нежелательны потери боевого состава, как год назад.

Секунд пять все молчали.

– Этот выстрел могли башкой поймать Флин или Арми, – пробасил Орфей.

– Я выжил благодаря Крису, – Егор потянулся, хрустнув парой позвонков. – Не будет потерь, командир. Здесь больше нет таких же долбанутых конгломератов, как мы. А я после ранения под прямой огонь не полезу.

– Добро, – кивнул Тим, медленно обведя всех взглядом. – Тихо появляемся, делаем свое дело и стремительно уходим. И так всегда, пока в Солнечной востребована наша работа. Свободны.

Тим включил личный терминал, но запустив программы, заметил, что Арми не ушла.

– Долго будешь меня избегать?

Тим вздохнул. Он пытался сойтись с Арми после солнечного шторма. Две недели безудержного секса, после чего стало ясно, что это единственное, что их связывает. С тех пор он находил любые отговорки, лишь бы быть подальше от девушки. Нужно было закрыть этот вопрос раз и навсегда. Но деликатно.