Чтение онлайн

Первый подошел ближе, сев напротив Восьмого с другой стороны стола. Тем временем, в центре стола появился светящийся шар, размером с теннисный — обычный алгоритм включения голопроектора. Поняв, что будет дальше, монарх сосредоточил на нем свое внимание.

— Это данные, переданные мне моей разведгруппой. Настоящие профессионалы… были. Многих из них я знал лично. А ведь все могло быть не так, подготовься они чуточку серьезней. Так и было бы, если бы я отнесся к заданию чуточку серьезнее. Отнесся бы… если бы знал…

— Слушай, Хекс или нет, исходных данных это не меняет. Наша станция на нашей территории…

— Это все меняет. — перебил Первого ирато и в этот момент изображение на проекторе дернулось, воспроизводя упомянутую запись.

Качество видео было отвратительным. Все дело в декодировании данных ЭвО. Картинка была нечеткой и одноцветной. Но и этого хватало, чтобы понять, что отряд активировал устройство и движется по коридорам базы Феникс. Улучшенный разведывательный камуфляж, созданный на основе аммолитовой пыли, был вещью редкой и очень дорогой. Поглощая любые виды излучений, кроме базовых, он позволял буквально раствориться, слившись с миром. Идеальная мимикрия, делавшая носителя невидимым как для радаров, так и визуально, если быть достаточно острожным. На данный момент, это устройство являлось апофеозом разведывательной техники Альянса. И все имеющиеся в запасе камуфляжи, Восьмой отдал своей группе.

Разведчики двигались невероятно тихо и незаметно. Плевать на камуфляж, даже без него их перемещение было сложно заметить. Но проблема была в ином. Замечать было некому. Промышленная станция, которой являлась база Феникс, должна была вмещать в себя цеха по переработке и сборке различных устройств, на которые поступала техзаявка. Много шума, много персонала. Но перемещаясь от одного отсека к другому, ирато не встретили никого. База была пуста. Лишь мелкие дроны и обслуживающие роботы сновали туда-сюда, наводя чистоту в и так вылизанных коридорах. Блестящие, чистейшие коридоры на производстве — это что-то из разряда фантастики.

Судя по жестам, разведчики обсудили открывшуюся перед ними картину. Сверились с картой и пришли к выводу, что нужно двигаться к диспетчерской. Задача была не сложной, учитывая, что перед ней будут огромные промышленные отсеки с основными цехами. Затеряться там проще простого.

Все еще перемещаясь по пустым коридорам, ирато вошли в промышленный сектор.

Ни одного работника. Ни единого ирато вокруг. Но техника и конвейера были запущены, исправно выполняя поставленные задачи. Поблескивала сварка, гудели машины и станки. Шум и движение было только на пользу, поэтому разведчики продолжили свой путь.

Так продолжалось, пока один из них не остановил всю группу. Жестами он указал им на конвейер, работавший неподалеку и попросил посмотреть поближе. Что-то заметил на нем. Это было в десятке метров от них и не влияло на безопасность группы, поэтому остальные согласились проверить.

Подойдя ближе, разведчики и оба монарха узнали необычные детали, перемещавшиеся по ленте.

— Это похоже на манипуляторы, — произнес всматривающийся в нечеткую картинку Первый. — Но мы не производим дроидов на Фениксе и никогда не производили. Да и вид у них какой-то странный.

Да. Догадка была близка к истине. Это больше всего напоминало именно манипулятор дроида, не помещенный во внешний кожух, когда все провода торчали единым комом, скрывая приводы.

Один ирато, из группы разведки, быстро взял проезжавший по конвейеру манипулятор и отошел к остальным разведчикам. Они прятались за многочисленными боксами, выступавшими здесь чем-то вроде разделительных перегородок. Периодически погрузчики, движимые ИИ станции, подвозили новые боксы по мере необходимости материалов. Ирато убрал провода и показал, что привлекло его внимание. За проводами и грубо прикрученными приводами пряталось не что иное, как натуральная кость. Это не могло быть полимером или сталью. Слишком неоднородная структура и цвет.

Разведчик приложил манипулятор к плечу. Его длина совпадала с длиной руки. Эта кость была костью ирато.

Группа начала обсуждать жестами находку, но стоявший у края боксов разведчик просто, не предупреждая остальных, открыл первый же бокс.

— Что за бред? — Произнес Первый, глядя на наполненный вычищенными, идеально подготовленными, черепами. Черепами ирато.

— Ну почему же? — Серьезно ответил Восьмой, что снова потянулся к бутылке с выпивкой, но вовремя остановился. — Ты хотел информацию, что случилось на Фениксе? Как минимум ответ, где делся его персонал, ты только что получил.

— Дикость… Это дикость! Никто в здравом уме не будет пускать других на материалы!

— Если только они не нужны ему экстренно. Глубокий дефицит, слышал?

— Но даже так, чтобы принять такое решение, нужно быть отбитым психом.

— Что норма для одних, дикость для других. Когда-то давно, я с некоторыми из этих ребят воевал на фронтире. Нас СэМы Федерации загнали в болота одной планетёнки. Мы пили мочу и жрали убитого нами амэ лишь потому, что на той чертовой планете было отравлено все, кроме воздуха. Это не дикость. Это крайняя необходимость.

Их короткая перепалка закончилась как раз к моменту, когда разведчики продолжили свой путь. Они двигались не в сторону диспетчерской. Судя по всему, ирато решили, что кому-то может быть нужна их помощь. Быть может, хотя бы частично, персонал все еще жив. Они проследили за автоматическим погрузчиком, планомерно привозившим новые боксы. Выяснили откуда он приезжает и направились в этот отсек.

Это решение не было нарушением приказа. Да и что они могли нарушить? «Разведать обстановку»? Именно этим они и занимались. Это задание на территории Альянса, здесь нет необходимости жертвовать гражданами во имя высшей цели. Если и спасать граждан Альянса, то как раз тут, на территории Альянса. Кто-то оказывается еще помнил, суть создания подразделений Альфа.

— Я знал их командира. Мы пару лет воевали в одном отряде. Я лично уговорил его возглавить разведку Альфа-8. Он и пошел-то с группой, чтобы все было сделано быстро и без жертв, — Восьмой все же не выдержал и взял полную бутылку. Отсалютовал голограмме и сделал большой глоток прямо из горла. — Я буду помнить тебя, воин!

Тем временем, группа дошла до нужного отсека. Выживших… Выживших не было. Лишь несколько погрузчиков, что сновали туда-сюда, перевозя из большого сырьевого холодильника подмороженные тела ирато. Далее… биоматериал проходил подготовку, раскладывался по боксам и развозился по нужным отсекам.

Видя то, что сейчас наблюдали разведчики, Первый подошел к Восьмому и забрал у него бутылку с алкоголем. После чего сделал такой же большой глоток.

— Мы потеряли контроль над Фениксом, — произнес он, сделав еще один глоток. — Я знал, что хексы могут пойти на многое, но, чтобы так. Насколько бы они не были на нас злы, но они тоже ирато. Это просто за гранью. Ответ должен быть… соответствующим.

Восьмой молча забрал бутылку и отпил, правда в этот раз немного:

— Когда тебя загоняют в угол враги, — произнес он спокойно. — Ты готов рвать их зубами. Смотри не перестарайся, Первый. К тому же, я так и не понял, что увидел дальше.