Чтение онлайн

Райз сцепил зубы. Больше ждать он не мог.

Вырвавшийся из глотки твари вопль боли затихал по мере того, как ее мышцы теряли свою крепость. В его взгляде промелькнули осознание и страх, и перед глазами Къярта невольно всплыло лицо Керавы в его последние мгновения, когда из еще живого тела вытягивали душу.

Рыкнув, Клык высвободил хвост и отскочил в сторону, уходя из области поражения жезла. Существо упало на колени, рухнуло лицом вниз.

— Добегался, гад, — прорычал Райз и сплюнул кровь на землю. — Разойдитесь все, чтобы никого не задело. От этой твари лучше не оставлять и пальца.

Паладины, виторэ и даже Коготь охотно отступили назад, тогда как Клык, напротив, кинулся к телу и заслонил его собой.

— Клык, уйди.

Не слушая, грив демонстративно вцепился в горло твари и помотал из стороны в сторону.

— Пшел прочь. Живо. Или без лап останешься.

В ответ на металл в голосе хозяина Клык угрожающе зарычал, сжал челюсти, с хрустом перегрызая позвоночник, надавил на шею лапами, оторвал голову твари и, не дожидаясь, пока у него отберут добычу, бросился наутек.

— Засранец, а ведь я еще похвалить тебя хотел!

Райз снова закашлялся кровью, зло зыркнул на обезглавленное тело. Мгновение — и оно разлетелось на части тысячей ошметков, забрызгав тех, кто недостаточно отошел.

— Пусть несколько человек задержатся и подорвут здесь одну из вакуумных гранат, — прохрипел Райз.

Стычка с крикуном забрала жизнь всех бойцов регулярной армии и больше половины лошадей: человек или животное — каждый нашел способ лишить себя жизни. Единственное, что остановило Кару — запрет Къярта вредить себе.

— Обнадеживает, что приказы некроманта непреложны для его слуг, — просипел Райз и снова зашелся кашлем. За прошедшее время кровь свернулась, и теперь он плевался затвердевшими сгустками.

— Помолчи, пока я не закончу, — хмурясь, Къярт осматривал дыру в его груди. — Я смогу ее залатать, но сердце в текущих условиях не восстановить.

— И ладно. Все равно надоело постоянно хотеть есть и спать, — Райз изобразил подобие улыбки и снова закашлялся в ладонь.

— Ты замолчишь или нет?

Они расположились на стене второй линии обороны, там, где еще совсем недавно находился шестнадцатый пост — в окружении посмертно воплотивших броню паладинов и тех, кто дожидался возвращения соратников из мертвых.

— Нам крупно повезло, что его сила не подействовала на тебя, — заметила Кара, через силу оторвав взгляд от раны Райза. — Это потому, что ты не слышал его крик своими собственными ушами?

— Скорее всего, — ответит Къярт, не поднимая головы и перебирая на бумажке печати, которые могли бы сгодиться для латания сквозных дыр.

Он не мог сказать правды. Расскажи он — и придется признаться, кто именно остановил его, а там недолго и до истории о связавшей его с Аелитт двойной печати, и до требования Райза немедля избавиться от ее души. Конечно, оставался небольшой шанс, что тот сочтет, что польза от такой зависимости превышает риски. Но Къярт не собирался это проверять.

— И сколько еще таких тварей у Орды? — поинтересовалась Кара.

— Скорее всего только одна, — ответил он. — Сперва я не был уверен, но теперь могу точно сказать, что это был не рядовой боец, а один из рыцарей из отряда «зачистки».

— Значит, остальные тоже могут находиться где-то поблизости.

— Это мне неизвестно.

— Райз?

Кара посмотрела на него в надежде, что тот хоть что-то скажет.

— Что? Некромант велел мне молчать, — тот усмехнулся. — Я молчу.

— Не молчишь. Дайте мне еще немного времени и сможете обсуждать, что угодно.

— Эй, ты что собрался делать?! — Райз дернулся, когда Къярт полез пальцами прямо в рану.

— Считаешь, я могу сделать хуже, чем есть?

— Кто тебя знает?

Вычистив пробоину в груди от крови, ошметков плоти и обломков костей, Къярт стянул кожу, добавил печати, заменяющие поврежденные мышцы и консервирующие плоть.

Едва Къярт выпустил его из хватки, как Кара с нажимом позвала:

— Райз.

— Помню, помню, враг не дремлет. Но что ты предлагаешь? Мы не можем спрятать Къярта за тридевять земель отсюда. Не можем круглые сутки держать его за щитом из паладинов: так мы потратим всю броню еще до начала боя. Просто будем проявлять осторожность.

— Мы и до этого проявляли осторожность.

— Ну так с головы Къярта и волосинки не упало, разве нет?

— Повезло.

— Как знать, — Райз ухмыльнулся и бросил в его сторону короткий взгляд.

На долю секунды Къярту показалось, что напарник прекрасно знает о печати-клейме фурий. А если не знает наверняка, то точно догадывается.

Райз продолжил:

— Думаю, у нас есть время на небольшую передышку. Нужно выставить постовых и разослать разведчиков. А тебе следует поспать. Вам обоим. И без пререканий. А то поглядите: ваши пререкания довели меня до дыры в груди! Куда такое годится?

Никто не стал интересоваться у Райза, как он связал свое ранение с пререканиями. Кара — по причине своей неприязни к бессмысленным дискуссиям; а Къярт просто радовался тому, что напарник вернулся в свое прежнее ребячливое состояние.

Оставалось еще одно незаконченное дело, прежде чем Къярт сможет позволить себе забыться сном прямо на циновке в углу постовой будки.

...Несмолкающий грохот пушек накрыл куполом северный район первой линии обороны. Горизонт снова чернел от армии нечисти, пусть и не такой многочисленной, как та, с которой пришлось столкнуться призванным Къярта. Он не хотел отрывать фурий от дел, и пришлось перебрать несколько крылатых, прежде чем отыскался тот, кто находился неподалеку от Аелитт.

Она сидела на низком табурете в одной из поставленных регулярной армией палаток, тогда как некроманты, последовавшие за Осмельдом и ставшие пленниками, сидели закованные в палатках по соседству.

— Аелитт, — тихо позвал Къярт.

Фурия открыла глаза и с негодованием посмотрела на посмевшую отвлечь ее сестру. Но вот ее глаза округлились, она вскочила на ноги и мгновенно оказалась рядом.

— Мышонок, ты...

— Я в порядке, — поспешил ответить он. — Пришел, чтобы лично сказать это. И поблагодарить.