Чтение онлайн

— Зен, — неожиданно перебил Тобиаса Джей Си. — Ее засада.

— Люди защищены гораздо слабее, — прошептал я, открывая глаза, — чем их меры безопасности.

Я потянулся к плечу, за которое Зен схватила меня, когда оттаскивала в переулке от здания, и ощупал внутреннюю сторону воротника рубашки.

Пальцы наткнулись на что-то металлическое.

— Ни фига себе! — воскликнул Джей Си.

Зен подсадила «жучок». Так вот зачем на самом деле она напала на меня в переулке. Ее поведение оказалось вовсе не так опрометчивым, как мы думали. Джей Си начал объяснять остальным, что случилось, а мои мысли лихорадочно заметались. Что я говорил вслух? Что известно Зен?

Она слышала, что я собираюсь проникнуть в «Экселтек». Но знает ли она об инструкциях, которые я переслал Йолу?

Покрывшись испариной, я порылся в памяти. Нет. Я только напечатал и отправил письмо. Зато она знала, о чем мы разговаривали с миссис Махерас. Знала, что я в тупике.

— Я идиот, — сказал Джей Си. — Мы проверили, не прослушивают ли тебя, после ресторана, но не догадались сделать то же самое после физического контакта с убийцей.

— Она искусно скрыла свои намерения, — ответила Одри. — Сделала вид, что это всего лишь отчаянная попытка заполучить флешку.

— По крайней мере, теперь, наверное, не стоит волноваться, что она причинит вред миссис Махерас.

Наверное. Я уставился на мобильник. Как же мы это прошляпили?

— Успокойся, Стивен, — сказал Тобиас, положив ладонь на мое плечо. — Все совершают ошибки, даже ты. У нас преимущество: убийца слушает нас, но не знает, что ты нашел «жучок». Можно манипулировать ею.

Глубоко вздохнув, я кивнул. Зен знала о плане проникнуть в «Экселтек», и соваться туда явно не стоило. Нужна какая-то новая идея, получше.

Оставалось полагаться на Йола и его действия. Довести владельцев «Экселтека» до отчаяния и сыграть на ситуации. Почему в последнее время все операции проходят подобным образом? Я посмотрел на аспектов и, приняв решение, набрал номер.

— О, дорогой, — ответил страстный голос на другом конце линии. — Я так надеялась, что ты позвонишь мне сегодня.

— Бьянка, — поздоровался я.

Тобиас застонал:

— Только не она.

Я его проигнорировал.

— Мне нужна информация, — сказал я женщине.

— Как скажешь, мой сладкий, — ответила она.

Как ей удавалось так мурлыкать? Я был наполовину уверен, что она пользуется каким-то изменяющим голос устройством.

— Что именно ты хочешь узнать? О твоем… вчерашнем свидании? Могу сообщить имена тех, кто тебя подставил.

— Дело в другом, — произнес я. — С компанией под названием «И-3» и их конкурентом «Экселтек» что-то нечисто. Думаю, они могли выпустить на свободу смертельно опасный вирус. Что-нибудь слышала об этом?

— М-м-м… Могу посмотреть, — промурлыкала Бьянка. — Это займет некоторое время.

— Я буду безумно рад любой информации по «Экселтеку».

— Понятно. И, дорогой, когда в следующий раз тебе захочется сходить на свидание, почему бы не позвонить мне? Я ужасно оскорблена, ты даже не рассмотрел мою кандидатуру.

— Можно подумать, ты пришла бы, — сказал я.

За три года нашего знакомства я так ни разу и не встретился с Бьянкой лицом к лицу.

— У меня хотя бы был шанс обдумать предложение, — ответила она. — Теперь, пожалуйста, сообщи мне что-нибудь интересное для газет. Как прошло твое свидание?

— Достань информацию по «Экселтеку», и тогда поторгуемся.

Я повесил трубку и оглянулся на озадаченного Диона.

— Что ты надеешься узнать? — спросил паренек.

— Ничего, — ответил я, ни на секунду не забывая о том, что каждое мое слово слышит Зен. — Бьянка — никуда не годный информатор. Я ни разу не получал от нее ни капли полезных сведений, зато почти все, что мы обсуждали, появлялось в сети буквально через несколько минут после разговора.

— Но…

Я позвонил другому информатору и задал похожие, но более продуманные вопросы. Затем еще одному. Через несколько минут было сделано все возможное, чтобы в очень скором времени те, кто интересуется судьбой «Экселтека», прочитали о крупнейшем нарушении системы безопасности в компании. Правдивые факты о моем участии в деле и о расследовании в «И-3» в совокупности с только что запущенными слухами доведут журналистов до настоящего исступления.

— Ты загоняешь их в угол, Стив, — сказала Айви, когда Уилсон наконец остановил машину. — Наниматели Зен и так в отчаянии. Эти слухи приведут их в бешенство.

— Надеешься, они оставят тебя в покое и сосредоточатся на спасении репутации в прессе? — спросил Джей Си. — Не лучший ход. Если выпороть тигра, он не забудет о тебе, только разозлится еще больше.

Я не мог объяснить, что у меня на уме, пока нас подслушивала Зен. Поэтому я вытащил блокнот и нацарапал несколько указаний для Уилсона, рассчитывая, что аспекты поймут, в чем дело.

К моему удивлению, первой догадалась Одри.

— О-о-о… — ухмыльнулась она.

— Опасно, — прокомментировала Айви. — Очень опасно.

Уилсон опустил стекло между водителем и пассажиром.

— Господин Лидс?

Я закончил писать и подался вперед с запиской в руке.

— У меня есть для тебя кое-какое поручение, Уилсон, — сказал я. — Нужно, чтобы ты остался здесь, с миссис Махерас. Я беспокоюсь, что до нее попробует добраться киллер. Возможно, тебе даже лучше проводить ее в ближайший полицейский участок.

— Но кто поведет машину?

— Я сам поведу.

Уилсон скептически покосился на меня.

— Забавно, — заметила Одри, — он доверяет тебе спасать мир, но не водить машину или самостоятельно следить за питанием.

Я ободряюще улыбнулся Уилсону, когда он, прочитав записку с указаниями, поднял на меня обеспокоенный взгляд.

— Пожалуйста, — сказал я ему.

Вздохнув, Уилсон кивнул и выбрался из машины.

— Ты едешь? — спросил я Диона, открывая заднюю дверцу внедорожника и пропуская вперед аспектов.

— Вы сказали, что, возможно, люди в опасности, — ответил Дион.

— Так и есть, — подтвердил я, закрывая дверцу за Одри. — То, что выпустил в мир твой брат, может стоить жизни миллионам.

— Он говорил, опасности нет, — заупрямился Дион.

Проклятие, паренек рассказал мне далеко не все. Неужели ключ у него? К сожалению, мне не хотелось, чтобы, заговори он, информация попала к Зен. Что ж, так или иначе, необходимо, чтобы он поехал со мной. Теперь, когда я отослал Уилсона, мне могла понадобиться лишняя пара невоображаемых рук.