Чтение онлайн

— О чем они кричат? — спросила Корнелия, подавшись назад и прижавшись к Анастасии в бессознательном поиске защиты. Искаженные яростью лица варваров были ужасны. Корнелия вдруг ощутила себе на арене, полной диких зверей.

— Все хорошо, подруга моя, все хорошо! — Анастасия так же инстинктивно обняла патрицианку, прижала к себе, как испуганного ребенка. — Они говорят, что твой муж — их брат! И они будут драться за него хоть со всеми римскими легионами! И горе тем, кто встанет у них на пути!

— Так и будет! — рявкнул Коршунов, ставя точку в обсуждении.

— Агилмунд! Трогус! Поднимайте людей! Мы выходим немедленно!

— А что обоз? — спросил префект лагеря, и уже рванувшиеся к выходу германцы остановились на полушаге. Точно! А как же обоз! Как же непосильным трудом награбленное имущество?

— С обозом остаются третья и девятая когорты! — решил Коршунов.

— Почему же — третья? — Тут же взвился Сигисбарн. — Мы что, не умеем драться?

— Именно поэтому ты и пойдешь с обозом! — рявкнул Алексей. — Понятно тебе? Хочешь, чтобы наши богатства охраняли чужие? Пойдешь и будешь драться, если понадобится! А ты, Тевд, пойдешь с ним!

— Не пойду! — уперся Трогус. — Найди кого-нибудь другого! Я нужен тебе в Риме, потому что это — мой город и я его знаю так же хорошо, как ты — норку своей жены! — Он подмигнул Анастасии. — А проводника для Сигисбарна я найду, не беспокойся! Тоже мне — задача! Прогуляться по хорошей дороге до Аквилеи.

— Почему — до Аквилеи? — удивился Коршунов. — Я вообще-то морем уходить собирался. Обратно в Брундизий, а там…

— А там тебя встретит императорский флот! — рявкнул Трогус. — Это хорошая идея — грозить Волчице дубиной. Но как только твоя дубина перестанет нависать над ее макушкой, все ее волчата захотят вцепиться тебе в глотку! Нет уж, легат! Оставайся-ка ты на суше! На суше мы — боевой легион, а на море — бесполезный балласт!

— Убедил, — проворчал Коршунов. — Сушей пойдем (германцы одобрительно закивали — резоны Трогуса им были понятны, да и морскими путешествиями они накушались до тошноты), и ты, Тевд, пойдешь с нами в Рим! Но при этом сделаешь всё, чтобы наши богатства остались нашими! Или я собственноручно вышибу тебе зубы!

Трогус ухмыльнулся, свернув мостом из драгметаллов, закрывшим боевые потери в челюсти:

— Договорились!

И первым выбежал из триклиния, даже не прикоснувшись к изысканным кушаньям.

Остальные последовали за ним. Включая Коршунова.

Анастасия опустилась на ложе, поглядела на уже остывшего козленка (ярость варваров напрочь выдула из триклиния всех рабов).

— Давай поедим? — предложила она Корнелии. — С завтрака — ни крошки.

— А как же… — Патрицианка поглядела на прозрачную занавесь, за которой исчезли воины-мужчины…

— Из легионерского котла каши бобовой похлебают, — ответила Анастасия с милой улыбкой. — Не беспокойся о них, Кора, дорогая! И о муже не беспокойся!

— Я не могу…

— Можешь! — отрезала Анастасия. — Я обязана Геннадию всем! Больше, чем жизнью! Но сейчас его спасение — дело мужчин! И лучших спасителей, чем наши германцы, ты не найдешь во всей империи! Не мучь себя! И кликни, наконец, прислугу! То, что ты немного повздорила с мачехой — еще не повод, чтобы есть холодное мясо!

— Ты права, сестра, — Корнелия с удовольствием вытянулась на ложе, тонкими пальчиками взяла с серебряного блюда фаршированного икрой лангуста и запустила в него ложечку. — Мы — римляне и должны соблюдать традиции. Эй, кто-нибудь! Живо сюда! И пусть играют музыканты! Этот шум снаружи вреден для желудка!

А снаружи было действительно шумно. Первый Германский легион экстренно готовился к маршу.

К Аппиевым воротам они подошли в конце второй стражи [81] . Они — это Коршунов, Трогус, Скулди и контуберний «спецназовцев» из третьей когорты. Метров за четыреста спешились и, прячась за склепами и надгробиями, что высились вдоль дороги, подобрались поближе.

К удивлению Коршунова, у ворот было весьма оживленно. В свете факелов можно было разглядеть, что Аппиева дорога у ворот полностью запружена. Возы, телеги, шум, перебранки… Стража не только не дремала, но вела себя, пожалуй, активнее, чем днем. Собирали какие-то пошлины, кого-то лупили древками копий — лупцуемый орал… Но в целом привратная стража не производила серьезного впечатления. Ни повадками, ни снаряжением.

— Черт… — пробормотал по-русски Алексей. — Прям не в город вход, а в ночной клуб какой-то… — И, Трогусу: — Тевд, это на всю ночь, или через часок угомонится?

— До рассвета, — ответил бывший коренной житель столицы. — Я же тебе говорил: на повозках в Риме можно только в ночное время. А сколько всего надо привезти-увезти, сам понимаешь.

— Ну да, конечно… — Коршунов знал о транспортных ограничениях имперской столицы. Просто из головы вылетело.

— Что посоветуешь?

— Да так и пойдем, — сказал Трогус. — Аппиева дорога хорошая, широкая. Идти недалеко. Поставим три кентурии первой когорты между Большим Цирком и Дворцом Августа, еще три кентурии встанут за храмом Кибелы, у дворца Тиберия. Остальные — на Форум. С ними — пара кентурий твоих головорезов, Скулди. Задача — держать улицу Этрусков, сам Форум и Новую улицу. А Вторая когорта пройдет по улице Этрусков вверх и выйдет на Палатин с противоположной стороны. Там есть ворота. В ночное время они будут заперты, но для легионеров Скулди это не преграда. Думаю, будет неплохо, есть наши войдут внутрь.

— Так и сделаем, — согласился Алексей. Он тоже считал, что взглянув утречком на его тяжелую конницу, во дворце сразу поймут, что впереди у них — особенный день. — Действовать начнем в начале четвертой стражи. Хватит нам времени?

— С избытком, — отозвался «специалист по местности» Трогус.

— Первыми выдвинутся твои парни, Скулди. Задача: убрать стражу у ворот, расчистить проход коннице. Не думаю, что эти оболтусы на входе… Кстати, Трогус, что это за вояки?

— Городские когорты, — последовал ответ. — Сам когда-то мечтал попасть туда. Жалование — в полтора раза больше, чем в легионах. А отслужил три года как положено — можешь и в преторианцы перевестись. Там вообще мёд. Знай императору салютуй да ауреи в кошель складывай.

— По делу говори, — перебил Коршунов своего префекта.

— По делу — трудностей с ними не вижу. Коты кастрированные. Но дорогу расчищать придется не только у ворот, легат. Улицы — тоже. Или ты думаешь, что все эти повозки рождаются прямо по ту сторону ворот?

— Принято, — кивнул Коршунов. — Расчистка на всем протяжении маршрута. Всех встречных с оружием, вигилов или этих, городских — вязать аккуратно и складывать по обочинам. В последнюю стражу обеспечение порядка в Риме мы возьмем на себя, — добавил он с усмешкой. — Еще ваша задача — полностью перекрыть Палатинский холм. Людей возьми побольше — он здоровенный, этот дворцовый комплекс. И ты слышал, что сказал Трогус: надо обеспечить скрытное проникновение катафрактариев на территорию Палатина.

Скулди хмыкнул:

— Скрытное проникновение тысячи медных котлов, которые тащат на веревке. Ты, должно быть, шутишь, рикс?

— Ничуть. Делай, что хочешь: обматывай коням копыта, неси их на руках, но чтобы утречком прямо под окнами дворца ровными шеренгами стоял мой сюрприз сыночку и его мамочке. Тевд! Позаботься о том, чтобы мои германцы не заплутали!

— Сам с ними пойду, — ответил префект лагеря. — Не беспокойся, легат! Тебе останется только открыть рот и сказать: «Доброе утро, принцепс!».