Чтение онлайн

– Именно, – не удивился Саба. – А что, уже спрашивали? Ну, извини, мне ведь тоже интересно.

– Угу, – кивнул я. Странно, но этот обезьяно-краб перестал вызывать отвращение. – Может, позже, но сейчас извини, не могу. Дело есть.

– Куда идешь? – завертел головой Саба. – Ищешь кого? Учти, сейчас не все на местах.

– Да? – а вот об этом я не подумал. – Точно. Я к хубу иду. Надо пообщаться, а то завтра времени может не быть, а послезавтра выход. Нехорошо это, без взаимопонимания с хубом выходить в космос.

– Правильно, – с ноткой уважения одобрил меня Саба. – Хуб тебе нужен. Тем более что Илла у нас одна из лучших, ну, да сам увидишь. А она, кажется, у себя. Ты маршрут знаешь?

– Дада мне забил в коммуникатор, – я поднял запястье, показывая комм… и чуть снова не лишился руки.

– Дада? – Саба со смешком перехватил мою руку и потянул к себе, еще раз чуть не выдернув ее из плеча. Да что ж они тут все такие неслабые и резкие, а? – Дада тебя вокруг всех жилых зон отправит. Он у нас деликатный, социолы, они все такие, печется о покое ближних. Не беспокоит зря.

Я себе представил, как этот «деликатный» огневик с виноватой мордой разносит в пыль очередной корабль, и хмыкнул.

– Ага, а о том, кто идет, он не печется?

– Ну, всех осчастливить невозможно, – философски пожал плечами Саба, ковыряясь в моем комме. – По крайней мере, с его точки зрения. Поэтому Дада выбирает наименьшее из зол.

Он наконец отпустил мою руку.

– Вот теперь можешь идти. А то ты бы еще полчаса плутал по техкаютам.

– Спасибо, – кивнул я. – Ну, бывай.

– Буду, – согласился Саба. – А ты потом давай в бар заруливай, расскажешь, чего от тебя ждать. А то и вообще, бери Иллу и вали к нам. Заодно и взаимопонимание наладишь. Все равно ей больше негде оттягиваться.

Тогда я не придал значения этим словам. А зря…

– Там поглядим, – туманно пообещал я и побрел дальше, стараясь не попадаться больше на глаза никому из своей новой космической «семьи».

Не преуспел, прямо скажем.

К моменту когда я добрался до указанной на комме каюты, меня успели перехватить еще раз пять. Правый опорник Бьян, трое истребителей и сам Бабеж Миста, горевший желанием узнать, все ли меня устраивает с точки зрения снабжения. Я его заверил, что все. И это было чистой правдой.

В итоге меня пять раз пригласили в бар, и я каждому клятвенно пообещал, что непременно, неуклонно и обязательно… В общем – отвяжитесь.

Вот и дверь. Та? Вроде та. Я сверился с коммом, одернул форму, повертел головой, разминая зачем-то шею, откашлялся и…

– Остор-р-рожнее там, – мягко промурлыкало у меня за спиной. – Не обижай нашу девочку.

Сам не знаю, как я уберегся от мокрых штанов.

– Что?! А?!

Разворот у меня вышел классный, ребром ладони. Четко по горлу. Хватит, достали меня эти монстровские сюрпризы. Сколько можно, в конце-то концов? Н-на!

А вот и н-нет. В метре от меня, как будто из стены выросший, красовался разукрашенный ленточками котище. По всем раскладам я его снимал рукой. По-любому доставал. Но… не достал. Так и не понял, как. Его Небожительство Аваша только чуть сменил позу, и мой выверенный и затверженный многолетними тренировками удар пропал втуне. Меня даже чуть развернуло по инерции.

– Не попал, – вальяжно констатировал кот.

– Сейчас попаду, – пообещал я. – Подслушиваешь?

– Оберегаю, – покровительственно сообщил полубог с Фомальгаута. – Я являюсь там, где есть во мне нужда.

– Нужда? – переспросил я, с трудом сдерживаясь, чтобы не послать его подальше. – У меня нет в тебе нужды.

– Не у тебя, – пояснил Аваша. – У девочки есть. Она у нас тонкая и ранимая.

Еще одно высокодуховное создание, пачками отправляющее в мир иной братьев по разуму. Интеллектуалы и моралисты они тут, как я посмотрю. Все как один.

– Тонкая, говоришь? – я пожевал губами, показывая свое отношение к словам говорящего клубка шерсти. – Я заметил.

– Ничего ты не заметил, смертный, – кот перетек со стены на пол, поближе ко мне. – Ничего ты пока не знаешь и не видишь. Это обычный удел непосвященных.

– И вы, ваша бессмертность, решили меня просветить, так сказать? – поддел я его. – Или просветлить?

– Когда тебе понадобится помощь, я буду рядом, – пообещал Аваша. – А пока помощь нужна ей.

– Я с собой как-нибудь сам разберусь, – заверил я Авашу. – Без посторонней помощи. А с хубом Финилой мне и подавно делить нечего. Я тут по делу. Так что не переживай, ничего с ней не случится.

– Я не переживаю. Я просто люблю, чтобы все было хорошо, – Аваша протянул мне одну из ленточек, которую только что снял с себя. – Вот, возьми, прицепи куда-нибудь. Она их любит.

– Ей отдать? – не понял я, держа в руках пеструю ленточку. А прикольная. Мягкая, какая-то… уютная.

– На себя повесь, – объяснил Аваша. – Это талисман. На удачу. Ты пока не понимаешь, но Илле нравится, когда на ком-то есть такие ленточки. Я их просто так не раздаю.

– То есть я удостоился? – съязвить почему-то не получилось, вышел просто вопрос.

– Там посмотрим, – пообещал кот. – Надень.

И без перехода начал растворяться в воздухе, втягиваясь в стену. Твою мать, вот паноптикум у них тут! Но у меня был еще один вопрос.

– Аваша. – Кот уже наполовину исчез и останавливаться не собирался.

– Ваше Небожительство, – я вспомнил его слова в старт-каюте. – Призываю Вас.

Звучало бредово, но, как ни странно, сработало.

– Я внемлю тебе, – кот перестал растворяться в стене.

– Спасибо, – поблагодарил я, не зная, плакать или смеяться. – У меня вопрос: ты во всех помещениях появляешься в самый ответственный момент?

Кот задумался на мгновение.

– Да, – коротко сообщил он. – Я отвечаю за сию обитель. За всю.