Чтение онлайн

Помп!

Монстр-помощник взорвал врата.

— Хм… Мирам, это какие по счету врата? А то я отключился.

— Пятнадцатые! — доложила спутница.

— Что?! — изумился Алекс. — У монстров так много врат? Что это за чудовища?

— У него всего четверо врат, и он взорвал вторые. Просто это не первая тварь, которую к тебе приписали. Остальные отработали и улетели, когда у них остались единственные врата.

— То есть, монстры не умерли?

— Они же не идиоты, — фыркнула Мирам. — Кто бы ни устроил это мероприятие, он бережет ресурсы.

— М-м-м… а у других адептов монстры часто сменялись? — осторожно спросил Алекс.

— В том-то и дело, что нет! Даже здесь ты ухитрился выделиться… Хотя меня больше интересует, почему на тебя потратили столько ресурсов. Предполагаю, что ты не смог скрыть Тело Потенциала. А может, не только его. Тогда все сходится. Но имей в виду, что на тебя обратили внимание, раз не жалеют монстров.

— Кто обратил внимание?

— Ответов у меня нет. Но советую тебе что-нибудь придумать, потому что трансформация подходит к концу. Взгляни на того парня. Он уже два часа назад как соединился с монстром, так и не приходя в сознание. Теперь у него врата Бесформенного и парочка новых конечностей. А ты сожрал пятнадцать врат и спасибо не сказал.

— Да, как-то неловко вышло, — хмыкнул Алекс, рассматривая ближайшего адепта.

Бедолаге действительно не повезло — из него торчали несколько щупалец. Можно сказать, он получил симбиота в подарок к вратам. Хотя врата принадлежали именно симбиоту.

«Это еще не конец. Трансформация не закончилась!»

Отдаленно это напоминало тактику живодеров в Ваантане. Хотя там адептов насаживали на щупальца и просто тянули из них энергию, а здесь сшили двух живых существ. Причем ведущим был именно адепт.

«Когда адепт привыкнет, он переварит монстра. Хм… значит, монстрами все-таки жертвуют», — отметил Алекс.

— Пожалуй, я бы смог их расцепить, — задумчиво протянул он.

— Не смей! — воскликнула Мирам. — Мы здесь на разведке!

— Одно другому не помешает.

— Еще как помешает! Давай хотя бы осмотримся, соберем информацию.

— Ладно. Пока лечить никого не будем. Действительно, надо разобраться, а лучший способ сделать это — поговорить с кем-нибудь.

— Тебя так просто не отпустят, пока ты не докажешь, что трансформировался! Скорее к тебе тоже пришьют пару уродин, будешь с ними ходить, — ядовито произнесла Мирам.

— Не пришьют, если я сам это сделаю.

— Что ты имеешь в виду?

— Сейчас увидишь…

Алекс ослабил связи между клетками тела и выпустил наружу несколько щупалец, скопировав их у монстра-опекуна.

— А-а-а… теперь понятно. Маскировка, конечно, паршивая, — хмыкнула Мирам. — Ты никого не обманешь, от тебя же не несет Бесформенностью. Просто решат, что ты уродец с рождения.

— Подожди, я еще не закончил, — пробормотал Алекс, доставая захваченные врата из изолированного хранилища.

На время «плена» он предусмотрительно убрал все имущество туда и оказался прав — другие пленники не имели при себе ни оружия, ни колец-хранилищ, ни артефактов. Значит, их обыскали, оставив только самую простую одежду и броню. К счастью, залезть внутрь изолированного хранилища противник не мог.

— Ну вот теперь все, — довольным голосом произнес Алекс.

Сейчас внутри него висели врата Бесформенного. Через них, конечно, не текла энергия, но врата сами по себе излучали энергию. Если не присматриваться, то и незаметно, что они ненастоящие. Точнее, не соединены с остальной энергетической системой.

— На первое время хватит, — добавил он.

— Да этим даже ребенка не обманешь! — фыркнула Мирам. — Ты бы мог их просто на голову натянуть. Получилось бы не хуже.

— Не забывай, что мы на территории Бесформенного. А тут всякое может случиться. В общем, врата есть, щупальца тоже. Чего тебе еще надо?

— Самую мелочь — чтобы нас не раскрыли.

— Скоро мы это выясним. А не получится, так я просто попрошусь на следующую трансформацию. Мол, выложусь на полную. У меня, кстати, еще парочка навыков на примете есть для развития…

Алекс взглянул на монстра-опекуна. У того не было глаз, но существо явно пребывало в замешательстве. Однако тонкие вибрации в пространстве начали угасать, и монстр просто развернулся и улетел.

— И все?! — удивилась Мирам.

— А что ты хотела? — хмыкнул Алекс. — Собеседование на позицию бойца в армии Бесформенного? Так этот тип не умеет разговаривать. И анкету не принес.

— Ну, должен же быть какой-то порядок!

— Для этого нужна централизованная власть или думающая машина. А их тут не хватает…

Раммммм!

Красный туман всколыхнулся, после чего пространство заполнил безэмоциональный голос:

— Достойные и новые братья…

— Вот тебе и централизованная власть, — тихо заметила Мирам.

— … Меня зовут Фест, — представился голос. — Рад приветствовать вас всех в вашем новом доме. Осваивайтесь и задавайте вопросы старожилам. Вы теперь — одно целое.

— Что ты от нас хочешь! — раздался откуда-то испуганный голос.

Очевидно, это был один из очнувшихся пленников.

— Здесь вы в безопасности, — продолжил Фест, не обращая внимания на вопрос. — И от монстров, и от школ, и от Совета. Привыкайте…

— У меня есть еще вопросы! — заорал пленник.

Однако голос замолчал. Зато наверху появилась новая фигура. Это был адепт с непропорционально большой лысой головой, небольшим телом и сухими руками и ногами. Два глаза также казались маленькими, что создавало странное впечатление.

Его было хорошо видно, поскольку туман разошелся вокруг его фигуры и даже как-то просветлело.

— Меня зовут Хемет, — представился тот. — В отсутствие Феста я главный! Запомните несколько простых правил. Не пытайтесь покинуть нашу обитель и не нападайте на других адептов…

— Заткнись! — снова закричал неугомонный пленник, пытаясь вскочить.

В этом ему помешали несколько дополнительных конечностей, но адепт все-таки сумел поднять руку. Он явно пытался атаковать Хемета боевым навыком. Но из руки вырвалась лишь жалкая искра, причем полетела в сторону, задев по дороге другого пленника. Тот от неожиданности взвизгнул — защиты у него точно не было.