Чтение онлайн

«Нормально, нас тут целая группа набралась уже. Волки, лисы, даже зайцы к вечеру как с ума сошли, бросаются на всех подряд»

К вечеру?! Подняв голову, я вдруг обнаружил, что на лес опускается ночь. Пусть на улице ещё так светло, что я даже не замечал её приближения, пусть окружающие предметы видны по-прежнему ясно, и всё же несомненно вечерело. Системные часы подтвердили полученную информацию – до наступления полной темноты оставалось немного.

– Вишенка, скоро стемнеет, – громким шёпотом оповестил я друга.

– Знаю, – тот шмыгнул, видимо перенеся привычку из реальной жизни в игру. – Предлагаешь так идти? Тебя же любой встреченный бельчонок прикончит.

Пробурчав нечто неразборчивое, Вишенка неохотно сказал:

– Ну ладно. Придётся НЗ доставать. Слезай давай, волк кажется ушёл.

– Что за НЗ? – я осторожно, максимально плотно прижимаясь к стволу, пополз, вот только не вниз, а наоборот, вверх.

– Бутылочка здоровья. Она правда совсем маленькая, но тебе половину восстановит – всё безопаснее идти. Ассур, ты что делаешь?

– Минутку…

Подниматься приходилось очень аккуратно, потому что я осознавал – даже небольшое повреждение, например, следующий острый сук, может отправить меня к Зоряне. И в тоже время, откладывать появившееся дело на потом тоже было нельзя. Ещё одна толстая ветка, и следующая совсем-совсем тонкая, на неё я опёрся с максимальной осторожностью, стараясь ступать как можно ближе к её основанию.

– Ассур? – донёсся снизу встревоженный голос.

– Сейчас, сейчас…

Следующая ветвь меня точно не смогла бы выдержать. Попробовать подняться по стволу, зажав его между ног, как когда-то в школе по канату лазали? Оставалось всего пол метра, должен суметь. Эх, Зоряну бы сюда, она легче меня. С другой стороны, по деревьям лазает хуже.

Оказывается, я находился совсем недалеко от вершины дерева. Ствол под моей тяжестью пружинил и раскачивался, как бы медленно я не поднимался. Протянув руку, я наконец коснулся своей цели. Небольшая коричневая шкатулка легла в ладонь, я дёрнул, и следом за ней поплыли три голубых воздушных шарика, тянущие мою находку вверх. Если бы они не запутались в листве – давно бы улетели. Один из шаров ткнулся в сухой сук, и недолго посопротивлявшись, неожиданно оглушительно лопнул, в вечернем воздухе пахнуло чем-то неприятно-затхлым. От неожиданности, я едва не свалился вниз, вцепился в ствол, который заходил ходуном, затрясся.

– Что там?!

– Спускаюсь…

Легче сказать, чем сделать. Вспотевшими ладонями перебирая ствол, я медленно-медленно двинулся вниз. Скосил глаза – мама, как же высоко я оказывается взобрался! Поставил ногу на ветку, и вдруг почувствовал, как она подалась, прогнулась вниз, и мои уставшие руки тоже поползли по стволу. Что-то кольнуло палец и красная цифра три, сменилась на двойку.

– Да чтоб тебя!

Перебирая ладонями, я всё же добрался до следующей, более толстой ветви, встал на неё. Очередной укол в руку, и у меня осталась одна единица здоровья. Да что происходит?! Приблизив ладонь к глазам, я увидел на рукаве некое создание, похожее на увеличенного впятеро рыжего муравья. Чего ты ко мне прицепился?! Одним ударом я прикончил мерзкую тварь, торопливо осмотрел себя, убедившись, что больше подобных не видно. Замер, прижавшись к стволу, и вдруг перед глазами замигали новые цифры. Единицы движения подходили к концу, и если немедленно не отдохнуть, то очень скоро руки разожмутся, и я полечу вниз.

Как спустился, и сам не знаю. Ползти по дереву одновременно очень осторожно и очень быстро – сама по себе интересная постановка задачи. Оказавшись на земле, принял от Вишенки флакончик с красной жидкостью, не глядя опрокинул в рот. Ничего так, приятненько на вкус.

– Не хватает надписи: «Выпей меня», – сообщил я, чувствуя, как подрагивает мой голос и хотел спросить, когда проявится эффект, как вдруг обнаружил, что здоровья уже больше половины, лишь единицы движения по-прежнему моргали, их осталось совсем-совсем мало…

– Действует мгновенно, – подтвердил Вишенка, глядя на мою, должно быть счастливую в этот момент физиономию.

– Круто… Я думал будут эффекты, ждал чего-то такого…

– Что ты там нашёл? Заглянул на чей-то день рождения?

Подняв голову, я обнаружил, что два оставшихся воздушных шара висят над головой, слабо покачиваясь от ветра.

– Вот…

Достав из кармана шкатулку, я отвязал от неё шарики, откинул крышку. Жёлтое колечко с небольшим фиолетовым камнем, под ним сложенный несколько раз лист бумаги.

– Обалдеть, – выразил свои чувства Вишенка, и я с ним согласился. Развернув лист, прочёл:

Что прошу помощи у тебя, нашедшего сие кольцо. Ибо не у кого больше просить, последователи мои мертвы.

Что помоги мне, да награжу тебя по-королевски. Ибо есть я никто иной, как последний истинный властитель гноллов.

Что заточён я братом назвавшимся, да ложным. Ибо поверил ему вопреки предостережениям.

Что увидев кольцо многие захотят тебя убить, но немало и тех, кто поможет. Ибо остались верные истинным владыкам и много их.

– Вот это стиль изложения… – сказал я. – Чётко, кратко, по существу.

Вишенка отнял у меня лист, вчитался, шевеля губами, а я достал кольцо из шкатулки:

«Кольцо принца гноллов. Неидентифицированно.»

– Квест-стартер… – сказал Вишенка благоговейно.

– Чего?

– Ты свойства кольца не видишь, да?

– Ага, так и есть.

– Это квест-стартер, мы можем начать выполнять задание. – Вишенка даже начал пританцовывать, то ли от нетерпения, то ли от восторга, то ли от всего вместе взятого. – Или можем продать его, и получить столько денег, что нам на троих хватит одеться в десять слоёв!

Я представил себе, как это будет выглядеть, и не удержавшись, рассмеялся.

– Как ты его нашёл?

– Случайно, – признался я. – Голубые шарики с земли не было видно, да и листва скрывала. А когда поднялся, спасаясь от волка, вдруг заметил их и шкатулку. Испугался, что ветром унесёт, поэтому сразу полез доставать.

– Правильно, если бы унесло – вряд ли нашли бы. Твоя находка, ты и решай, что будем делать с этим кольцом.

– Потом разберёмся, – ответил я, убирая находку в мешок. – Давай уже выбираться на поляну, иначе рискуем встретить ночь в лесу.

Руководствуясь подсказками Вишенки, проходя мимо места гибели Зоряны, я наклонился, точно намереваясь подхватить мерцающие огоньки, и они сами прыгнули в ладонь, впитались, а сумка за спиной дёрнулась, прибавив в весе. Заглянув в инвентарь, я не удержавшись присвистнул.

– Что?

– Да вот, инвентарь свой проверил.

– А-а, – засмеялся Вишенка. – Ты про усики-крылышки и прочее, что набрала наша подруга?

– Ты бы видел этот набор! Крыло махаона, рога жука-оленя, какие-то белые цветочки… Блин, она реально заморочилась сегодня!