Чтение онлайн

Во Вьетнаме эту машину американцы уже заменили «Шериданами». Наиболее значимыми событиями боевой карьеры танков М41 в армии США можно считать серию военнополитических маневров в Таиланде, проходивших в 1960 году, и участие в подавлении массовых демонстраций против войны во Вьетнаме, имевших место в крупных городах США в конце 1960-х годов. Можно сказать, что танкисты 4-й бронекавалерийской дивизии в начале 1960 года на маневрах в Таиланде осваивали будущий театр военных действий. К этому времени французы уже покинули Южный Вьетнам, и американцы готовились занять опустевшую нишу. Климат, природные условия и рельеф Таиланда в силу географической близости похожи на вьетнамские. Учения, кстати, продемонстрировали плохую проходимость М41 по раскисшим от дождей дорогам.

М41

ПТ-76

Танки М41 во время маневров американской армии в Таиланде. Обратите внимание — танки оснащены ксеноновыми прожекторами (в центре)

Погрузка танков М41 в военнотранспортный самолет ВВС США С-5А для переброски их в Южный Вьетнам. Весна 1972 года

Гораздо более впечатляющую карьеру «Уокер Бульдог» сделал в армиях третьих стран; США по разнообразным программам военной помощи передали союзным и дружественным государствам не менее половины от всех построенных танков этого типа. За рубеж поставлялись как новые машины, так и снятые с вооружения подразделений американской армии и Национальной гвардии.

Танки М41 состояли на вооружении в Австрии, Аргентине, Бельгии, Бразилии, Великобритании, Вьетнаме, Гватемале, Греции, Дании, Доминиканской Республике, Иордании, Испании, Италии, Ливане, Пакистане, Саудовской Аравии, Таиланде, Тайване, Тунисе, Уругвае, Филиппинах, Франции, ФРГ, Чили, Эфиопии, Японии. В настоящее время «бульдоги» все еще находятся на вооружении в Бразилии (250 машин), Чили (50), Гватемале (10), Доминиканской Республике (12), Уругвае (22), Тайване (650, местное обозначение «тип 64»), Таиланде (150, в резерве).

Легкие танки М41 бельгийской (справа) и тайваньской (в центре) армий

Трофейный танк М41 ныне демонстрируется на Кубе в музее на Плайя-Хирон

По-видимому, впервые «Уокер Бульдог» принял «крещение огнем» на Кубе, в заливе Свиней. Как известно, в этом районе «острова Свободы» 17 апреля 1961 года состоялась высадка бригады «5206» — отряда кубинских контрреволюционеров, пытавшихся свергнуть Кастро. Вместе с пехотой на берег было доставлено и пять танков М41. Американские источники утверждают, что танкисты «бульдогов» поразили несколько Т-34 и СУ-100 революционных сил. Может быть, это правда, может — нет, но финал все равно неутешительный для контрреволюционеров и стоявших у них за спиной янки: «барбудос» за 72 часа наголову разгромили бригаду «2506», а танки были взорваны своими экипажами.

В 1964 — 1968 годах «уокер бульдоги» эфиопской армии принимали участие в боевых действиях в пустыне Огаден во время пограничного вооруженного конфликта с Сомали. Примечателен факт, что американские танки воевали бок о бок с советскими Т-54/55. Эфиопия к этому времени уже стала получать военную помощь из СССР. Но американское вооружение и техника еще оставались у нее на вооружении.

В середине 1970-х годов Ливан погрузился в пучину гражданской войны. Национальная армия де-факто прекратила существование, а ее вооружение, в том числе и танки М41, растащили различные группировки. «Бульдоги» принимали участие во внутриливанской войне, а также в столкновениях с армией обороны Израиля, возможно, и с сирийскими вооруженными силами.

Танк М41 из состава 3-й танковой бригады южновьетнамской армии ведет бой с отрядами партизан Народного фронта освобождения Южного Вьетнама на улицах Сайгона. Февраль 1968 года

Экипажи 3-й южновьетнамской бронекавалерийской дивизии возле своих М41. Район Плейку, 1970 год

Наиболее крупномасштабным конфликтом, в котором эти танки активно участвовали, стала война во Вьетнаме. Американцы считали тогда М41 уже устаревшими и не использовали эти машины, а вот в армии Южного Вьетнама они некоторое время выполняли функции основного боевого танка. Бронекавалерийские подразделения вооруженных сил Южного Вьетнама начали получать М41 в 1965 году. Впервые один из эскадронов (15 танков «Уокер Бульдог») принял участие в боевых действиях в октябре 1965 года в окрестностях опорного пункта сил специальных операций США Плей Ми. В начале 1968 года бронетанковые части южновьетнамской армии сыграли важную роль в отражении «новогоднего» наступления Вьет Конга, в частности, М41 поддерживали действия пехоты на улицах Сайгона.

Танкисты оснащенной «бульдогами» 3-й бронекавалерийской дивизии южан поддерживали в боях при Плейку в 1970 году одно из немногих иностранных (неамериканских) соединений, воевавших в Индокитае, — южно- корейскую дивизию «Тигр».

Легкие машины применялись как линейные танки, результат — высокие потери. Чтобы хоть как-то увеличить защищенность «бульдогов», экипажи крепили на борта башен мешки с песком.

Бойцы Народного фронта освобождения осматривают трофейный М41АЗ из состава 7-го бронекавалерийского полка южновьетнамской армии. Апрель 1972 года

Южновьетнамский М41, подбитый выстрелом из гранатомета РПГ-7

Вторжение в Лаос (операция «Лам Сон 719»), проводившееся в 1971 году, отмечено первыми танковыми боями, в которых принимали участие М41. Перед войсками, задействованными в операции, ставилась задача перерезать участок «тропы Хо Ши Мина», проходивший по территории Лаоса. Сначала наступавшие в направлении населенных пунктов Алой и Тчепон подразделения вооруженных сил США и южновьетнамской армии практически не встречали противодействия, но по мере продвижения в глубь Лаоса сопротивление нарастало. В бои включилась не только пехота Вьет Конга, но и артиллерийские и танковые части армии ДРВ. Согласно американским данным, первый танковый бой (с участием М41) произошел 19 февраля. Пять «бульдогов» уничтожили без потерь со своей стороны шесть Т-54(!) и шестнадцать ПТ-76. На фоне такой результативности меркнут «победы» асов гитлеровских Панцерваффе. Допустим, с хорошей позиции еще можно «проткнуть» снарядами ПТ-76, но вот Т-54... Израильтяне имели массу случаев близко познакомиться с Т-54 и Т-55, после чего признали эти машины достойным противником. А ведь воевали они на вооруженных 90-мм и 105-мм пушками М48, М60 и «центурионах». В целом же операция «Лам Сон 719» окончилась провалом — американцы и их союзники просто бежали из Лаоса. Информация в западных изданиях о боевой работе танков М41 в Лаосе на редкость напоминает отчеты о высадке бригады «2506» — сплошные победы танкистов-снайперов, которые через короткое время (поразительно быстро) оборачиваются полнейшим разгромом. Южновьетнамская армия оставила в Лаосе не только подбитые машины, но и вполне исправные М41 (вот когда сказался малый запас хода), позже один из трофейных танков демонстрировался в Ханое.

Танк М41 спешит поддержать южновьетнамских морских пехотинцев. Южный Вьетнам, весна 1972 года

Солдаты Вьетнамской народной армии на захваченном легком танке М41АЗ. На башне танка — эмблема 11-г о бронекавалерийского полка. Апрель 1972 года

Бойцы 1-й танковой бригады Вьетнамской народной армии осматривают трофейный М41АЗ. На башне танка — флаг Народного фронта освобождения Южного Вьетнама

Против южновьетнамских танков части Вьетнамской народной армии активно использовали ПТУР «Малютка» советского производства

Очередной ход был за коммунистами. В конце марта 1972 года бронетанковые подразделения северовьетнамской армии смяли немногочисленные бронекавалерийские части южан в районе городов Куанг Три и Да Нанг. Наступление смогли приостановить лишь массированные налеты американской авиации, удары по наступающим соединениям наносили даже стратегические бомбардировщики В-52. После передышки последовал новый удар, в результате которого коммунисты установили контроль над Куанг Три. Из США по воздушному мосту для восполнения потерь южновьетнамской армии спешно перебрасывалась военная техника, в частности танки М41, взятые в подразделениях Национальной гвардии. Элитные части морской пехоты и рэйнджеров южан при поддержке танков М41 смогли отбить Куанг Три, однако это была их последняя крупная победа.

Одновременно со сражением на севере страны ожесточенные бои развернулись на юге. Крупные силы Вьет Конга и северян атаковали Ан Лок и Котум. Под Ан Локом экипажи М41 познакомились с ПТУР «Малютка», чаще всего «знакомство» оказывалось фатальным: легкий танк для ракеты — не самая сложная цель. Потери танкисты несли и от гранат ручных гранатометов РПГ-7, и от огня артиллерии. Наступление на юге также удалось отразить только благодаря авиации.

По горячим следам боев 1972 года в Париже заинтересованные стороны подписали перемирие, которое противники использовали для наращивания своей военной мощи. Северный Вьетнам черпал силы из СССР и Китая, Южный — из США. Американцы перебросили в Индокитай для своего союзника-подопечного очередную партию «бульдогов» и более современных М48. Решительное наступление, предпринятое северовьетнамской армией в 1975 году, поставило точку в затянувшейся войне. Победителям достались огромные трофеи, в том числе и десятки М41. Эти танки несколько лет находились на вооружении армии Социалистической Республики Вьетнам, но из-за нехватки запасных частей их число неуклонно снижалось. Отмечались случаи ограниченного использования «уокер бульдогов» вьетнамцами в Кампучии в 1980-е годы.