Чтение онлайн

Он перевел внимание на свой вечно-присутствующий альбом, и я заставила себя смотреть вперед, чтобы не свалиться на лестнице. Всего несколько часов назад он держал мое лицо в своих руках, прижимал меня к двери моей машины и целовал так, как будто мы сделали то, что я хотела, чтобы мы сделали. Я ехала домой в тумане зачарованного желания.

Занимая свое место рядом с Бенджи, я подавила желание глянуть через плечо. Если он на меня не смотрел, я буду разочарована, а если смотрел, он меня поймает.

Девушка рядом со мной давла свой стандартный отчет о том, как она провела выходные, своей соседке и двум-трем дюжинам людей, которые могли ее слышать. Бенджи отлично, хоть и немного драматично, ее пародировал, и я притворилась кашляющей в кулак, чтобы скрыть свой смех. К сожалению, кашель привлек ее внимание.

— Ты умираешь тут что ли? — спросила она, насмехаясь, когда я покачала головой. — Ну, выплевывать легкое на публике не так уж и привлекательно — чтоб ты знала.

Мое лицо загорелось, но Бенджи наклонился вперед и сказал через меня:

— Эм, а рассказывать половине класса каждый понедельник — в деталях - о том, какая ты алкоголичка и шалава? Тоже не так уж и привлекательно. Чтоб ты знала.

Она смутилась, народ поблизости захихикал, а я прикусила губу и уставилась вперед. К счастью, в этот момент профессор Хеллер зашел в класс и начал занятие, и я вернулась к пятидесяти длинным минутам попыток забыть о том, что Лукас сидит три ряда позади и пять стульев левее меня.

— Итак… девять дней до экзамена. — Бенджи застегнул свой рюкзак и ухмыльнулся мне, пока я собирала свой.

— Ммм-хмм.

— Девять дней и никаких больше… ограничений. — Он подергал бровями вверх-вниз, и я закатила на него глаза. — Эх? Эх?

Я не могла, не проверить был ли Лукас все еще в аудитории. Он разговаривал с той девчонкой из Зеты, но поверх ее головы он смотрел на меня.

По пути на выход Бенджи расплылся в улыбке и сказал:

— Алекс, я дам за Горяченького Репетитора 200$, — и ненатуральным женским голосом стал напевать песню из Jeopardy. [9] Он все еще напевал, когда он улыбнулся Лукасу, прежде, чем выйти из класса.

Я надеялась, что мои щеки не пылали ярко-красным, когда Лукас прировнялся к моему шагу, но ни один из нас не заговорил, пока мы не вышли на улицу. Прочистив горло, он указал в сторону удаляющейся спины Бенджи.

— Он, эм, он знает? О…?

Нахмурившись, он зажевал нижнюю губу вместе с маленьким серебряным колечком.

— Вообще-то, это благодаря нему я догадалась… кто ты.

— Ох? — Он шел со мной в сторону моего класса по испанскому, также, как это уже случилось однажды.

— Он заметил, что мы… переглядываемся, — я пожала плечами, — и спросил меня, если я посещала твои дополнительные занятия.

Закрыв глаза на секунду, он вздохнул.

— Боже, мне так жаль. — Я ждала, надеясь, что он скажет мне, наконец, причину этой шарады с Лукасом\Лендоном. Пару минут мы просто шагали через кампус, с каждым шагом приближаясь к моему следующему классу. Без единого облачка на небе, солнце грело нас свом теплом под прямыми лучами, и мы мерзли, проходя в тени домов и деревьев.

— Я заметил тебя на первой неделе, — его голос был мягким. — Не только потому, что ты такая красивая, хотя, конечно, это тоже сыграло роль. — Я улыбнулась, наблюдая за тем, как мы шагали в ногу друг с дружкой. — Это было то, как ты, слушая, наклонялась вперед, опираясь на локти, когда тебе было что-то интересно в классе. И когда ты смеялась, это было не чтобы привлечь внимание, это был просто... смех. То, как ты по привычке убирала волосы с левой стороны за ухо, а правая спадала вниз, закрывая твое лицо, как занавес. И когда тебе скучно, ты беззвучно топаешь ногой по полу и двигаешь пальцами руки по столу, как будто играешь на инструменте. Мне хотелось тебя нарисовать.

Мы остановились в квадрате солнца, недалеко от тени входа в здание языковых искусств.

— Почти каждый раз, когда я тебя видел, ты была с ним. Но один раз, ты вошла в здание одна. Я придерживал дверь для нескольких девчонок перед тобой, и подождал, пока ты догнала нас. Когда ты проходила мимо, ты выглядела довольной, и немного удивленно. Не как другие, ты не ожидала, что какой-то незнакомый парень придержит для тебя дверь. Ты улыбнулась мне и сказала "Спасибо". Это было последней каплей. Я молился, чтобы ты не пришла на дополнительные занятия, и точно не с ним. Мне не хотелось, чтобы ты знала, что я был репетитором. Когда ты стояла рядом с ним, держа его за руку, он принимал тебя как должное. Как будто ты была его аксессуаром. — Он нахмурился, и я вспомнила, что именно так себя и чувствовала с Кеннеди. Часто. — Мне никогда не хотелось сделать тебе больно, но я хотел отобрать тебя у него. Мне приходилось постоянно себе напоминать, что это было не важно, была ты его или нет, потому, что ты все же была по другую сторону баррикад, которые я не мог пересечь. И потом ты не появилась в день экзамена в середине семестра, и на следующем занятии, и на следующем. Я волновался, думал, может что-то случилось с тобой. Он был каким-то отстраненным первые несколько дней. Но к концу недели, перед классом девчонки вовсю с ним флиртовали, и по его реакции я понял, что произошло. Я был уверен, что ты бросила класс, что эгоистически заставило меня чувствовать себя на седьмом небе от счастья. Даже сам того не осознавая, я начал искать тебя в кампусе. — Он смотрел в мои глаза и сказал еще тише: — И затем, вечеринка на Хеллоуин.

Я не могла дышать.

— Ты был там? На вечеринке? — Он кивнул. — Как? Ты же не член одного из братств, так?

Он покачал головой.

— За день до этого, я починил им кондиционер в доме. По вечерам или на выходных техники кампуса не работают, но я работаю по контракту, поэтому согласился. Когда я не стал брать чаевые, несколько парней пригласили меня на вечеринку. Я согласился только потому, что надеялся ты, будешь там. Прошло две недели, и наш кампус огромен, я начал думать, что больше никогда тебя не увижу. — Он тихо засмеялся и потер рукой шею. — Вау, звучит, как будто я какой-то сталкер.

Или ужасный романтик. Боже.

— Почему ты не подошел ко мне тем вечером? До того…

Он покачал головой.

— Ты выглядела такой отстраненной и несчастной. Почти каждому, подходившему к тебе парню, был дан разворот поворот. И я не собирался быть одним из них. Ты танцевала с несколькими парнями — теми, кого ты уже знала — и он был одним из них.

— Бак.

— Затем, ты ушла, он последовал за тобой, и я подумал, может… вы договорились уйти пораньше вместе, но чтобы никто не знал. Встретиться на улице или что-то вроде.

Я наблюдала за тем, как трое моих одногруппников вошли в здание.

— Он лучший друг парня моей соседки по комнате. Ну, сейчас уже бывшего ее парня. Я знала его. Думала, он был и моим другом. Как же я ошибалась.

Нахмурившись, он кивнул.

— Я собирался уходить — мой мотоцикл был припаркован впереди. Но что-то было не так, я боролся с тем же желанием набить ему морду, которое я подавлял в течение нескольких месяцев в отношении твоего парня, поэтому я ставил под вопрос свои собственные мотивы. Я задержался на минуту, споря с самим собой, и мне очень жаль. Я, наконец, решил, что если вы двое действительно договорились встретиться, я просто вернусь к входу, заведу свой Харлей и покончу с этим. Покончу с тобой.