Чтение онлайн

— Берите, конечно! — всплеснул он руками, мигом вновь став весёлым. — Признаться, мне неудобно, что вы мне помогли, а я вам толком отплатить-то и не могу…

— Это неважно, — я быстро взял из его сундучка всё необходимое и сгрёб в пространственное хранилище. — Для чего члену торговой семьи скитаться по лесу в поисках дешёвых лекарских трав? — решил прямо спросить я.

— В немилости я у брата своего, вот и приходится выживать любыми доступными способами… — тяжко вздохнул Борис, чуть замявшись. — Понимаю, что это было глупо, соваться в лес, но дела у моей аптекарской лавки сейчас совсем плохи.

Аптекарской лавки? Он что, фармацевт?

— А чем вы меня вылечили? В теле такая лёгкость появилась, так ещё и кашель прош…

— Лавки? — переспросил я, перебив его.

В голове мгновенно созрел план, как использовать это знакомство на максимум…

Алхимики не бывают скромными… И это ещё мягко сказано. Член торгового рода, так ещё и лавочник. Разве я позволю себе упустить такой шанс?

— Да, — удивлённо кивнул Борис. — У меня есть несколько лавок по стране. Раньше дела шли хорошо, но теперь, когда лекари начали вытеснять нас с рынка, торговать стало очень сложно. Денег едва хватает, чтобы содержать здания и платить за аренду… — с грустью произнёс он.

— У меня есть к вам деловое предложение, — широко улыбнулся я. — Давайте заключим партнёрство.

Непонимающий взгляд мужчины сменился удивлением, а затем Борис засмеялся.

— Что в моих словах показалось вам смешным? — серьёзно спросил я, наблюдая за его реакцией.

— Простите-простите, — мужчина схватился за живот одной рукой, а другой вытер выступившую слезинку. — Просто я уж никак не думал, что мой спаситель захочет предложить мне что-то подобное.

— Вы считаете это странным? — я слегка прищурился.

— Разумеется, — тот пожал плечами и всё ещё улыбался. — Всё-таки заработка там хватает едва-едва, а вы такое предложение делаете…

— Невыгодное? — открыто высказал я его мысль вслух. — Думаете, что я спас вас, чтобы грабить?

— Нет, что вы, что вы! — суетливо замахал Борис руками. — Я не хотел вас обидеть! Кхм… Можете рассказать, что конкретно под партнёрством вы имели в виду?

— Я вылечил вас не без помощи зелий, — пояснил я, показывая склянку в руке. — Так что в их действенности сомневаться не стоит. А предлагаю вам следующее: я буду приносить товар на реализацию, а вы будете делить выручку от продажи только моего товара семьдесят на тридцать.

— Зелий? — удивлённо посмотрел мужичок на склянку в моих руках. — Алхимики — очень редкие мастера в наших краях. И соревноваться с лекарями…

— Сколько стоит самый дешёвый приём у лекаря? — сразу повёл я разговор в нужное русло, хотя ответ и так прекрасно знал.

— Ну, меньше нескольких тысяч редко бывает, — Борис задумчиво почесал бородку.

— А я могу выдавать товар, который будет эффективно помогать за гораздо меньшие деньги. Чем вы рискуете? — я слегка надавил на Росса.

Мне от него нужна не столько возможность торговать, сколько связи и уже наработанная база клиентов. При желании заняться этим я мог бы и сам со стопроцентной выгодой, но продажа вместе с изготовлением — для меня сейчас слишком несоразмерная трата сил.

Мужчина глубоко и протяжно вздохнул. Возможно, со стороны всё это выглядело странно, но сам Росс не особо удивился и почти сразу начал размышлять о реализации.

Сразу видно: человек из торговой семьи своей выгоды не упустит.

— Это предложение требует некоторого обдумывания, — задумался Борис, поглаживая бородку. — Чтобы не обременять друг друга лишними обязательствами, имею наглость предложить вам возможность испытать ваш товар на самых частых клиентах, чтобы посмотреть потенциал сделки.

— Не хотите торговать сомнительным товаром от своего лица? — высказал я догадку.

— Можно и так сказать, — он развёл руками. — Толку от нашего соглашения не будет, если зелья не станут продаваться. Слишком много разных «за» и «против», это нужно хорошенько обдумать. И вы прекрасно должны понимать: хоть у меня и есть определённая база покупателей, достаток у них небольшой. Нужно заняться привлечением новых людей. Само собой разумеется, рекламой.

Росс дело говорит, но по сути он ничем особо и не рискует.

— У меня есть мысли по этому поводу, но вам пока рано беспокоиться, — произнёс я, глядя в сторону города. — Можем обсудить всё по пути. Оставлять вас в этом месте и самого отправлять через лес даже в таком состоянии — равно убийству.

— Благодарю за заботу, — мужчина слегка поклонился.

Он быстро собрался, поправил ремень с сумкой, проверил свой сундучок, и мы отправились в путь.

— Но мне неудобно, что я даже имени человека, который меня спас, не знаю, — произнёс Борис, идя рядом. — Как мне вас называть?

Называться своим именем не вариант. Слишком опрометчиво, даже без фамилии.

— Называйте меня просто Максим и давайте перейдём на «ты», — улыбнулся я.

Как бы со всем этим на встречу не опоздать…

Через лес мы прошли без особых проблем. Пару раз натыкались на местных стражей и охотников, которые патрулировали это место и охраняли окрестности. Благо в самом городе никто не стал спрашивать и проверять документы.

Защитные стены по всему периметру оберегали жителей от магзверей и природных аномалий, но путь для людей оставался открытым.

Стены защищают от тварей и магзверей, а вот на входящих людей внутри стражам дела особо нет. Слишком уж маленькая зарплата, чтобы их заботили такие мелочи.

За эту область, как и за ближайшие земли, ответственен клан Лазаревых, так что кое-что об устройстве местного управления я знаю. Правда, насколько мне известно, местная власть делится между двумя кланами. Земля одних, а устройство совсем других. Можно назвать это спорными владениями.

Пока шли, Росс разъяснил мне свою позицию в вопросе сотрудничества. Первое впечатление о нём оказалось слегка поверхностным.

Да, деньги ему нужны, но и честь торговца обязывала продавать товар достойного качества. Ну или, как он выразился, «не отраву». На этот аргумент мне и возразить нечего.

Росс правильно размышляет над тем, что нужно сперва проверить товар, прежде чем пускать его в широкий оборот. Другого от члена торгового рода я и не ожидал. Хороший человек в торговле — это уже половина успеха.

Как он рассказал, в торговле Борис больше десяти лет. В первое время всё шло нормально. Потом случился резкий подъём на волне войн, болезней, голода и эпидемий. Необходимость в большом количестве медикаментов увеличилась, как и желание многих «бизнесменов» войти в эту сферу. И как результат — огромная конкуренция, за ней палёный товар и снижение доверия к фармацевтам в принципе.