Чтение онлайн

Отлично, общий язык у них найден.

— Господа, вынужден вас прервать, — заявил я. — На сегодня собрание закончено. Возникли кое-какие проблемы.

— Помощь нужна? — тут же обеспокоенно уточнил Тарас.

— Нет, спасибо, — отозвался я. — Несколько дней пока собраний не будет, потом я сам всех соберу.

Помощь бы, может, и пригодилась, но я не хотел его подвергать опасности. Поэтому лучше справлюсь сам. Не совсем сам, один помощник у меня всё же будет.

Члены тайного клуба стали покидать помещение, не задавая больше лишних вопросов. Они верят в меня и в то, что теперь тайный клуб будет функционировать. И я не мог их подвести.

Дождавшись, когда остальные студенты покинут комнату, я обратился к Августу Марковичу.

— Когда вы выходили сквозь стену, вы не натыкались на другое помещение?

— Натыкался, — удивлённо отозвался старик. — Забыл вам рассказать, так студенты захватили. А вы как догадались?

— Это неважно, — отрезал я. — Что это было?

— Лаборатория какая-то, — наморщил лоб он. — Я толком не разглядел, ибо испугался, что меня могут увидеть.

Это оно! Тайная лаборатория чёрного рынка запрещённых зелий была всё это время очень близко, буквально под носом!

— Мне потребуется ваша помощь, — попросил я. — Через тридцать минут вам нужно туда вернуться и отвлечь присутствующих своим появлением.

Тридцати минут должно хватить, чтобы найти тот самый секретный проход. Я запомнил место, где разговаривали Тарас и Артём.

— А это не опасно? — заволновался призрак. — Вдруг меня чем-то обольют там? Или отравят?

— Вы же призрак, — напомнил я ему. — Вам не нужно бояться подобных вещей.

— Ну да, но всё же, — вздохнул старик. — Ладно, я помогу. Вы столько для меня сделали, что я просто не имею права отказываться.

Условившись на этом, я оставил Августа Марковича и направился к общежитию шестого курса. Так, вот те самые кусты, за которыми шёл разговор. А вот здесь стоял торговец.

Я заметил, что на дорожке, выложенной плиткой, была странная несостыковка рисунка. Это, должно быть, и есть тайный проход.

Осталось понять, как его открыть. Если здесь нужна карточка, как в нашем тайном клубе, внутрь я не попаду.

Я попробовал приподнять эти плитки, но они не поддавались. Вот чёрт!

И в этот момент мне в голову неожиданно пришла поговорка «семь раз отмерь — один раз отрежь». Это была любимая поговорка алхимиков, которые часто её повторяли при изготовлении каких-либо зелий или препаратов.

Раз она всплыла у меня в голове — это явно не просто так. Скорее всего, снова воспоминание из прошлой жизни. Но почему такое размытое?

Я встал на нужные плитки и наугад стукнул ногой по ним сначала семь раз, а после паузы ещё один. И это сработало!

Проход резко открылся, и предо мной возникли ступеньки, уходящие вниз. Я был прав, в тот раз тайный торговец сбежал именно таким путём! Наверняка он продумывал все эти точки заранее, и подобных проходов у него несколько.

Спускаться не пришлось слишком долго, примерно на тот же уровень, где располагалось и наше логово тайного клуба. И я очутился перед дверью. Открыв её, я попал в какой-то длинный коридор. Как и думал, этот ход не единственный, который ведёт в лабораторию.

Наконец, пройдя по коридору, я дошёл до другой двери. Что ж, вот и пришло время разбираться со всем этим.

Я резко открыл дверь и вошёл внутрь. Прошло как раз тридцать минут с моего разговора с Августом Марковичем. Поэтому именно в этот момент из противоположной стены появился он собственной персоной. Издавая зачем-то ужасный звук «Уууууу!» Напугать хотел, видимо.

Правда, для меня это выглядело скорее комичным. Август Маркович совсем не выглядел, как пугающий призрак.

Впрочем, эффект это возымело. К нему тут же подбежали двое молодых людей. В одном из них я сразу же узнал Артёма, а вот второй был мне незнаком.

— Здравствуйте, господа алхимики запрещённых зелий, — громко проговорил я. — Я пришёл к вам в гости.

Двое резко обернулись ко мне с лицами, полными ужаса. Ещё бы, сначала призрак из стены, а теперь ещё я.

В лаборатории больше никого не оказалось. Вообще она представляла собой обычное помещение, похожее на ту же лабораторию в нашем кабинете алхимии. Правда, оборудованную куда хуже. Ни специальной вытяжки, ни приборов для очистки колб… И в этих условиях они готовят зелья!

Вдоль стен — шкафы с ингредиентами. Два рабочих стола. И два работника, которые выглядели далеко не так уверенно, как обычно.

— А теперь, давайте побеседуем? — спокойно предложил им я.

Артём резко метнулся к столу, но я оказался проворнее и смог его перехватить. Одним ловким движение я вывернул ему руку и зафиксировал в таком положении.

— Рома, помоги! — выкрикнул он.

Рома, наблюдавший эту картину с выражением ужаса на лице, пару секунд что-то мучительно соображал, а затем со всех ног бросился к выходу! И без моего участия у него сработала та самая реакция на страх «беги».

— Август Маркович, задержите нашего беглеца, — проговорил я.

Старик кивнул и, резко пройдя через всю мебель, встал у него на пути.

— Уууйдите! — встав как вкопанный, произнёс он.

— Простите, молодой человек, но вам придётся задержаться, — чинно ответил Август Маркович. — Хотя мне приятны ваши манеры. Хотите, я пожму вам руку?

Призрак протянул ладонь, и она прошла сквозь плечо парня.

Это оказалось для Романа последней каплей, и он с грохотом рухнул в обморок. Слишком перенервничал. Видимо, раньше ему с призраками сталкиваться не приходилось.

Я тем временем дотянулся до скотча, который лежал на рабочем столе, и крепко связал Артёма. Так, двое молодых людей, возрастом чуть постарше меня. Один из которых настолько перепугался, что рухнул в обморок.

Как я и думал, эта лаборатория — всего лишь маленькая часть всего чёрного рынка. Ну по крайней мере, на территории академии теперь ничего продавать не будут!

Ощупав карманы Артёма, я нашёл искомый предмет. Небольшой медальон с выгравированным глазом в центре.

— Август Маркович, это и есть тот самый артефакт? — уточнил я у старика.

Тот подплыл и внимательно осмотрел вещицу.

— Да, артефакт невзрачности, — кивнул он. — Значит, этот молодой человек из того рода, которому я его продал?

— И который использовал это в самых корыстных целях, — кивнул я. — С помощью этого артефакта он придавал себе незапоминающуюся внешность и благодаря этому осуществлял торговлю запрещёнными зельями на территории академии.

— Негодник! — рассердился Август Маркович. — Если бы я знал, что мой артефакт пойдёт для такого, я бы в жизни его не продал! Ох, седая моя башка, что я натворил!