Чтение онлайн

— Почему я? Вы могли бы найти партнёра среди столичных.

Мирон Сергеевич пожал плечами и отпил коньяка.

— Мог бы. Но не хочу.

— Почему?

— Потому что столичные партнёры — это столичные проблемы. Интриги, подковёрные игры, постоянные попытки урвать больше, чем положено, и не прекращающееся вмешательство в мои дела. Я устал от этого, Юрий Дмитриевич. А вы — другой.

— В каком смысле?

— Честный человек. Редкость в наше время, — князь усмехнулся. — Я ведь вижу, как вы ведёте дела. Никакого мошенничества, никаких серых схем. Платите налоги, выполняете обязательства, держите слово. Для меня это важнее, чем громкое имя или связи при дворе.

Я позволил себе лёгкую улыбку.

— Вы переоцениваете мою честность.

— Не думаю. Мне рассказывали про вашу историю с субсидиями. Знаете, сколько людей на вашем месте моментально согласились бы? А вы поступили по-своему. Это о многом говорит, — заключил Баум.

Я промолчал. Не потому, что нечего было сказать — просто не хотелось обсуждать эту тему.

Мирон Сергеевич, похоже, это понял и решил сменить её.

— Так что скажете? Принимаете предложение?

Я ещё раз пролистал документы. Условия действительно были выгодными. И, что немаловажно, это укрепляло мой союз с Баумом. В свете конфликта с Белозёровым — лишняя поддержка не помешает.

— Предварительно да. Я перешлю эти документы своим юристам, с вашего позволения.

— Конечно.

— И я хочу внести несколько поправок в контракт, — добавил я.

— Каких?

— Место в совете директоров и право вето на ключевые решения. Если я совладелец — хочу иметь голос в управлении.

Князь подумал несколько мгновений и кивнул.

— Разумно. Что-нибудь ещё?

— Документально закреплённую возможность выкупить дополнительную долю в будущем. Если завод окажется успешным — хочу иметь право увеличить своё участие.

— Это уже более щепетильный момент… Но обсуждаемо.

— Отлично. Тогда пусть юристы изучат бумаги, и мы с вами обязательно вернёмся к этой теме позже, — я протянул руку.

— По рукам! Уверен, это начало большого и плодотворного сотрудничества, — улыбнулся Мирон Сергеевич.

Он снова наполнил бокалы, и мы выпили за новое партнёрство.

— Кстати, раз уж вы в столице, граф… Вам стоит влиться в местную светскую жизнь. Познакомиться с нужными людьми, показаться в обществе.

— С удовольствием. Хотите предложить что-то конкретное?

— Через несколько дней я даю бал. Небольшой, человек на пятьдесят. Будут нужные люди — чиновники, предприниматели, несколько князей. Приходите.

— Благодарю, с радостью. Кто ещё будет? — уточнил я.

— О, много кто! Заместитель министра торговли, пара других чиновников, промышленники с Урала — кстати, полезные контакты для нашего нового проекта. Ещё кое-кто из Гильдии целителей…

— Из Гильдии? — переспросил я.

— Да. Князь Бархатов обещал заглянуть. И ещё несколько влиятельных целителей, — кивнул Баум.

Как интересно. Снова встретиться с Бархатовым будет полезно, да и завести другие знакомства тоже. А ещё…

— Скажите, Мирон Сергеевич… А граф Белозёров будет на вашем балу?

Российская империя, город Санкт-Петербург, особняк князя Баума

Мирон Сергеевич внимательно посмотрел на меня. В его глазах мелькнуло понимание.

— Белозёров, говорите… Мы не то чтобы близко знакомы. Обычно я его не приглашаю, однако…

Князь хитро прищурился.

— Если вы хотите, чтобы он там был — могу пригласить.

— Будьте так добры. Я с радостью познакомлюсь с графом лично, — я благодарно кивнул.

Мне и правда не помешает встретиться с Белозёровым лицом к лицу. Удобнее всего сделать это на нейтральной территории, в присутствии свидетелей, под защитой хозяина дома.

Посмотреть ему в глаза. Показать, что не боюсь.

И заодно понять, с кем именно имею дело.

Баум понимающе улыбнулся.

— Как скажете, Юрий Дмитриевич. Как скажете.

Мы проговорили ещё около часа — обсуждали детали контракта, сроки, логистику, возможных подрядчиков для строительства и оснащения будущего завода. Баум оказался дотошным партнёром, что меня только радовало. Не люблю работать с людьми, которые подписывают бумаги не глядя.

— За успех нашего предприятия! — Мирон Сергеевич в последний раз поднял бокал.

— За успех, — кивнул я.

Мы выпили, и я откланялся. Елизавета Павловна вышла попрощаться — пожелала удачи и взяла с меня обещание непременно явиться на приём.

— Не вздумайте отказаться, граф. Я лично прослежу, чтобы вам не было скучно.

— Обязательно буду, ваша светлость, — я с улыбкой поцеловал руку графини и вышел.

Роман открыл для меня дверь машины, и мы отправились в гостиницу. Я смотрел в окно на ночной Петербург — огни фонарей отражались в мокром асфальте, по Неве скользили прогулочные катера.

Красивый город. И опасный.

В номере я принял душ, просмотрел почту и лёг спать. День выдался насыщенным, и усталость брала своё.

Заснул я почти мгновенно.

И почти мгновенно проснулся, ощутив внутри себя знакомое присутствие, от которого уже успел отвыкнуть.

— Здравствуй, Юрий, — пророкотал в голове голос Рагнара.

— Здравствуй. Давно не виделись.

— Будет правильней сказать, что ты давно не видел меня. Потому что я наблюдал за тобой… Ты хорошо справляешься.

В сознании возник образ Рагнара. Та фигура, которую я видел при первом нашем знакомстве — огромная, человекоподобная, сотканная из Ничего.

— Ты стал сильнее, мой Аколит. Научился использовать усиленный дар. Неплохо для такого короткого срока.

— Рад, что ты оценил, — сухо ответил я.

— Это не комплимент. Это констатация факта. Но теперь ты достиг предела… Простые тренировки больше не помогут. Чтобы стать сильнее — ты должен пройти испытание, — сказал Рагнар и замолчал.

Возникла пауза. Я мысленно вздохнул и спросил:

— Какое испытание?

Рагнар издал неприятный звук, похожий на смех.

— Узнаешь, когда придёт время. Пока скажу одно: тебе понадобится тихое место, подальше от людей.