Чтение онлайн

Я вдруг остро ощутила свою беззащитность: винтовка против такого мага — как ружьё против танка, стреляющего плазмой.

— Ик-кто вы? — сдавленно спросила я, загипнотизированно уставившись в серо-зелёные насмешливые глаза.

— Офицер Эрер Прейзер, Служба Имперской Безопасности. Отдел по контролю и устранению чужемирцев. Уберите оружие, иначе я вынужден буду применить силу.

— Зачем вы здесь? — нервно спросила я, отступая на шаг.

— Чтобы решить, что делать с вами, дух, занявший тело Ланы Эйн. По итогам нашего разговора вы либо получите моё дозволение остаться под домашним арестом, либо отправитесь в тюрьму, либо умрёте.

Психопат, он точно психопат!

И что за служба такая, о которой Лана даже не слышала?

Внезапно я поняла, что староста меня сдал со всеми потрохами, ещё и приврал наверное. Вот только стоящий передо мной опасный, тренированный маг шутки шутить если и будет, то они мне не понравятся.

Я опустила ствол винтовки в пол и замерла, не представляя, как выпутываться из этой западни.

Иллюстрация: Эрер

Примета восьмая, проверенная: наличие имущества — к обилию желающих его унаследовать родственников

Девятнадцатое юнеля 1135-го года. После обеда

Эрер Прейзер

Эрер Прейзер терпеть не мог работать в одиночку: когда не с кем было переброситься хоть словом, в голову сразу лезли мысли о прошлом, а он старался их избегать.

Однако в связи с чрезвычайной ситуацией и объявленной охотой на Странника агентов размазывало по заявкам, как масло по дешёвым бутербродам — очень тонким, мать его, слоем.

Именно поэтому Эрер ехал допросить двух потенциальных чужемирянок в одиночку, пока его напарники занимались тем же — отрабатывали бесконечные заявки от бдящего изо всех сил населения.

Объявленная тревога сыграла свою роль, добавляя нервозности, а вместе с неутешительными новостями от Разлома — и вовсе срывая с резьбы неуравновешенных и мнительных обывателей. Агенту Службы Имперской Безопасности и в обычное время нередко приходилось иметь дело с помешанными, душевно больными и агрессивными людьми, а теперь подобные взаимодействия учащались и становились всё более напряжёнными.

На Мелча вон недавно собак натравили, решили, что он Странник. Но это ещё ладно, Бавуру из другой команды сумасшедшая бабка вылила на голову кипящее масло, и теперь он ходил с розовой после лечения ожога лысиной — крайне нелепой в сочетании с кустистой рыжей бородой. И только Десару Блайнеру ничего не делалось — тот умел даже с ядовитыми змеями поладить так, что они признавали его своим.

Эрер предпочёл бы проводить допросы именно в компании харизматичного капитана, на контрасте отыгрывая злого психопата-особиста. Эта роль получалась у него как нельзя лучше, а от его улыбки вздрагивали даже бывалые душегубы.

Как говорится, у каждого свой талант — вот Прейзеру и досталось от щедрот природы умение улыбаться так, что у особо впечатлительных вышибало нижний клапан. К сожалению, серьёзное выражение лица производило не менее запоминающееся впечатление, так что Эрер просто смирился с репутацией психа и маньяка, а на некоторые допросы сразу шёл с отполированными до блеска плоскогубцами, лыбился и раздражающе ритмично ими пощёлкивал — гарантированный способ заставить нервничать даже самых психологически крепких подозреваемых.

Мягко давя на педаль газа, офицер Прейзер заставлял свою гордость — неповторимый, собранный по его индивидуальному заказу магомобиль — мчаться по дороге всё быстрее.

Насколько Эрер не любил одиночество, настолько он любил скорость. Шуршание колёс, рёв двигателя, полное единение с мобилем. Сквозь металлические вставки на руле через аристократически тонкие пальцы к мотору текла магическая сила, и тот сыто урчал под глянцевым чёрным капотом.

Обычно Эрер предпочитал ездить по ночам, при свете лун, заливающих сиянием леса и поля, но сегодня пришлось сорваться раньше — он хотел застать обеих потенциальных чужемирянок до заката, желательно ещё в постелях. Спросонья допрашиваемые более уступчивы и сговорчивы.

Чужемирцев Эрер недолюбливал чисто с профессиональной точки зрения: да, они порой несли в Довар ценные знания, но вместе с ними и риски. Потенциальная опасность была несопоставима с выгодой. Достаточно было одного древнего, опытного мага, знакомого с чуждыми для их мира технологиями, чтобы стереть с лица земли целый город. Такие случаи в истории уже бывали не раз, именно поэтому СИБ контролировал появления опасных чужемирцев и уничтожал их до того, как те принесут вред.

Но не всех, попадались же и мирные духи, да и в плотной зачистке не было необходимости — большинство чужемирцев погибало в первый же год появления в Доваре. По Лоарельской Империи эта статистика была ещё жёстче: до девятого месяца дотягивало меньше пяти процентов чужаков.

Объяснялось это просто: чужемирцев здесь не любили и избегали, а иногда и убивали намеренно. Да и кому понравится, если тело любимого отца, брата, сына или мужа вдруг займёт чужак? Изоляция от общества делала своё дело, наряду с непривычными артефактами, магическими выгораниями и дикими животными.

Пару веков назад порядки были другие: чужемирцев истребляли сразу, не разбираясь в частностях. Последние десятилетия политика изменилась, лоарельцы научились извлекать из чужих знаний пользу. Подкованных технически брали на работу в СИБ в соответствующие подразделения, и их изобретения тщательно контролировали, а за остальными просто наблюдали.

В большинстве своём переселенцы не представляли опасности и много хлопот не доставляли, но попадались и убийцы, и насильники, и просто сбрендившие от внезапно появившейся магии и мнимого всемогущества. Некоторые вообще воспринимали новую действительность как игру или галлюцинации. Таких особисты старались устранить до того, как они успеют навредить местным жителям. Для этого в столичной ячейке имелись каратели — маги, способные подчистую выпить дух, тем самым уничтожая его и не позволяя впоследствии занять чьё-то новое тело.

Все обыватели знали: если после обряда воскрешения родственник начал вести себя странно, необходимо как можно скорее подать заявку в СИБ. За утаивание от властей информации о чужемирце и покрывание — тюрьма.

Самих агентов и высокопоставленных военных воскрешать запрещалось — с этим Эрер давно смирился и в целом не страшился смерти, в какой-то мере даже смотрел на неё как на избавление. От прошлого.

Однако и залечь в склеп не торопился — ещё успеется. А пока он служил Империи и приносил пользу — отрабатывал заявки.

С точки зрения Эрера, идеи чужемирцев и их взгляды на устройство общества были порой куда опаснее бомб. Особенно сейчас, когда напряжение между полуденниками и полуночниками достигло пика. Если бы не Блокада Разлома, которую худо-бедно удавалось держать магам, в стране случилась бы кровопролитная революция.

И об этом у особистов тоже болела голова: достаточно одной вспышки, чтобы полыхнул огонь народного бунта, а значит, надёжнее упокоить чужемирца навсегда, чем позволить ему искрить своими идеями. Разумеется, реформы нужны, и император готовит пакет преобразований, но их нужно вводить постепенно. Открыли же факультеты в академии, куда берут только полуденников для изучения не требующих магического дара специальностей — инженерных, строительных, аграрных. Ввели льготное право на выкуп земли по сниженной цене. Сняли все законодательные запреты на смешанные браки и обязали все заведения и учреждения обслуживать клиентов вне зависимости от расы. Хотя, как ни странно, самим полуденникам это и не понравилось — они не хотели пускать магов в свой мир и делить с ними жизненное пространство. Да и землю выкупали лишь единицы, ведь большинство хотело получить её бесплатно.