Чтение онлайн

– И что это значит?
– спросил Патрик.

– Мы в искусственно созданном месте, дуралей. Телепорт мог бы нас закинуть куда угодно в магловском мире, но это место - дело рук рунных мастеров.

Туннель оборвался внезапно, нарисовав перед троицей довольно угрюмый пейзаж долины, обнесенной горными кряжами, верхушки которых терялись во мгле.

Землю покрывала жухлая трава, кое-где виднелись кособокие домики с выбитыми окнами и проваленными, перекошенными крышами. Ветер ревел в долине так, что становилось страшно. Зато было гораздо теплее, нежели в подземелье.

Они погасили свечи.

– И куда идти?
– прокричала Шанталь.

– К домам!
– махнула рукой Клирли.
– Видишь, там что-то вроде обелиска в самом центре?

Половинка луны затерялась в низких тучах, грозивших вот-вот прорваться то ли снегом, то ли дождем. Полумрак был неприятным, да и само пустынное место внушало неясную тревогу, как и любое заброшенное поселение.

Долина была небольшой, но шли компаньоны порядка пятнадцати минут.

Возле первого же дома остановились и недоуменно переглянулись. На рассохшейся двери был прибит кверху лапами ворон.

Вокруг оконной рамы висели вязанки увядшего чеснока и пучки омелы.

– Что за дикость?!
– удивилась Шанталь.
– Зачем здесь вообще дома и кто тут мог жить?

– В свитках ничего про это не говорилось, - Клирли почувствовала укол страха.
– Давай торопиться.

Они переходили от дома к дому и всюду натыкались на отвратительные фетиши, для полной картины не хватало разве что человеческих костей и черепов.

– Поганый, видать, народец здесь обитал, - попытался пошутить Патрик.

– Они могли и защищаться таким образом, - вступилась за покинутую деревеньку Шанталь.
– В Восточной Европе до сит пор в мелких селах отгоняют вампиров и прочую нечисть средневековыми методами... Ну, по крайней мере, так говорила моя мама.

– Час от часу не легче!

Обелиск был высоким, древним и испещренным рунами. Чтобы разобраться все написанное потребовалось бы больше года даже мисс Бабблинг. Но, самое главное, в небольшой нише сверкала ледышка, подобная найденной в тайнике. Внутри нее пламенела старая надпись.

– Живая вода!
– прочитала Шанталь.
– Что бы это могло значить?!

– Есть древняя легенда, что когда-то в мире существовали два источника - живой и мертвой воды. Мертвой водой можно было вылечить любую рану, но при этом раненный всегда умирал. А вот живая - лечила болезни и могла воскресить мертвеца! Как мне представляется, капельку этой воды кто-то с помощью магии вморозил в ледышку.

– Вы хоть понимаете, насколько это опасная штуковина!
– воскликнул Патрик.
– Она может оживить... кого угодно. Нет, не так - КОГО УГОДНО!

– Да поняли мы, чего орешь?
– Шанталь недобро покосилась на друга.
– Но лорд Волдеморт очень уж мертв даже для такой могучей субстанции...

– Я бы не была в этом так уверена, - тихо ответила Клирли.
– Лучше передадим ледышку МакГонагалл, а потому уже посмотрим, что из этого выйдет.

– Ядовитая кровь!
– Клирли уже протянула руку к обелиску, когда полный злобы возглас заставил ее вздрогнуть.

Лысое существо приближалось к ним из мрака. Оно прижимало искореженную тонкую руку к телу, левая сторона лица представляла собой сплошную рану, из которой торчали обломки костей. И все-таки тварь двигалась. Медленно, неотвратимо. Слова пузырились на разбитых губах.

Шанталь выставил перед собой палочку.

– Остолбеней!

Монстр продолжал идти. Его стон эхом разносился по деревне.

– Остолбеней! Остолбеней!

Но слова оставались словами, не причиняя никакого вреда.

Клирли ухватила ледышку и поскорее спрятала в сумку на поясе. Они бросились прочь от обелиска, по дуге оббежав урода. Тот в исступлении тряс здоровой рукой и вопил:

– Бр-р... Бр-р-р-с... Братья и сестры! Вых... вых-х-ходите! Отравленная кровь тут! Яд!

Двери в домах начали открывать. Некоторые медленно, неспешно, скрипя промерзшими и ржавыми петлями. Иные падали с грохотом, разлетаясь щепой. Из темноты обветшалых изб выходили бледнокожие, страшные люди. С ненавистью в зеленых глазах смотрели они в спины убегающих юнцов.

А затем бросились гурьбой в погоню.

Как раз в этот момент первые тучи прорвались ледяной крупой. Она засеивала долину, превращая ее в сверкающее царство.

Ветер свистел в ушах Клирли. Ледяное крошево секло лицо до крови, ослепляя. Ноги скользили, волной накатила слабость. Мышцы превратились в кисель, дыхание сбилось...

Девушка упала на траву, до крови стесав скулу. Встать смогла лишь с третьей попытки. Тут же рядом очутился Патрик. Поднял и, слегка подтолкнув, прокричал нечто ободряющее.

Позади растянулось с полсотни страшилищ, которым и название-то не сыщется. Некоторые вполне подходили под описание диких карпатских вурдалаков.

– Порождения темной магии!
– взвизгнула Шанталь, когда Патрик и Клирли ее нагнали.
– Древней!

– Я видел на их лицах вырезанные руны!
– Патрик явно выдыхался, но продолжал тащить подругу.
– И на руках тоже...

Твари настигали.

– В дом!
– Шанталь указала на ближайшую хибару. Дверь была отворена, но бледнокожая женщина в рваных платьях провалилась и застряла в гнилых ступеньках. Она что-то верещала хриплым голосом и бессильно царапала воздух желтыми ногтями. С осторожностью они пробрались мимо нее.

Клирли, захлебывалась кашлем и не чувствовала левой руки, но мудрилась разглядеть сложную вязь символов, вырезанных безжалостно на лбу женщины.

В доме было холодно, пыльно. Сквозь дыры в окнах ветер задувал ледяную крупу. К крыльцу уже приближались бледнокожие уроды. Позади всех ковылял тот самый, что преследовал Клирли последние полгода. Чего он хотел? Боялся? Предупреждал? Желал зла? В любом случае, своего он не добился! Ледышка лежала в сумке и ждала своего мига.

Портальный камень оказался на полу. Огонь нехотя вгрызся в последний лист... но дымок потянулся к потолку, образуя черный проход.

– А, дьяволщина!
– вскрикнула Шанталь, оглядываясь на портал.
– Это нарочно сделано, чтобы камень навсегда остался здесь! Ну же, торопитесь, дурни!

Повезло, что потолок был низким и даже невысокая Клирли доставала до него с пола.

– Патрик, подсади меня!
– попросила она, протянув дрожащую руку.

Парень только что закончил заваливать ветхим хламом дверь и тут же бросился на помощь. Шанталь стояла возле баррикады с палочкой наготове и намеревалась если уж не заколдовать, то огреть по башке первого встречного.