Чтение онлайн

— Ну, а ты? Что загадаешь?

— Ты знаешь моё желание вот уже последние шесть лет. — Шарлотта поджала губы и прислонилась к её плечу. — Сейчас я только это желаю.

— Уверена, что скоро ты найдёшь этих ублюдков! — Грейс поцеловала подругу в макушку. — Ладно, давай не будем о плохом.

— С радостью!

— Чарли! — К ней со всех ног бежал Ник. Она едва успела поймать его и усадить на колени.

— Привет, дружок! — Шарлотта поцеловала его в щёку. — С Рождеством!

— С Рождеством! — Он обнял её за шею. — Я очень скучал по тебе.

— И я, Ники, скучала. — Она обняла его крепче. — Очень скучала.

— Почему ты к нам больше не приезжаешь? Папа тебя больше не любит? И ты не любишь папу? — Вопросы Николаса заставили замолчать всех. Воцарилась гробовая тишина.

— Николас! — Майкл снял сына с колен Чарли. — Взрослые сами разберутся! Иди!

— Так нечестно! — заныл Ники и затрясся от обиды. — Ты сам говоришь, что я уже взрослый!

— Э-э-эй! Приятель! — Алрой перехватил на руки мальчика и понёс его на второй этаж. — Я же забыл кое-что тебе показать!

— Прости, пожалуйста! — Майкл закусил губу и присел на пуфик рядом с креслом. — Не думал, что…

— Пора бы уже привыкнуть, что Николас задаёт много вопросов. — Шарлотта поджала губы и наклонила голову. — И чаще всего эти вопросы не из разряда «как дела?».

— Кажется, меня Эд зовёт. — Грейс тихо откашлялась и поспешила оставить их наедине друг с другом.

— Ты сегодня очень красивая. — Майкл закусил губу и опустил глаза, но тут же поднял обратно.

— Только сегодня? — Шарлотта закинула ногу на ногу и вскинула бровь. — Что же, спасибо! Комплимент что надо! — Она рассмеялась, но смех вышел слегка истеричным.

— Нет. Ты всегда красива. — Он придвинулся ближе и хотел положить ладонь на её колено, но вовремя оборвал свой порыв. — Ник очень скучает по тебе, и это правда. И я. И я тоже сильно скучаю. По тебе. По нам.

— Майкл, я… — Чарли неловко заправила выбившуюся прядь волос. — Я должна тебе кое-что сказать. — Она закусила губу и придвинулась ближе, чтобы слышал только он. — Боже, как же это сложно… — Она шумно выдохнула и тихо рыкнула. — Я б…

— Майкл! — Шарлотта обернулась и увидела ту девушку, которая была в его квартире. — С Рождеством! — Она подбежала к нему и обняла, чуть не уронив его с пуфика.

— Приятного вечера… — Чарли хотела изобразить искреннюю улыбку, но вышло вымучено и грустно. — С Рождеством вас, ребят.

Шарлотта взяла свою накидку и вышла на задний дворик. Ей было настолько неприятно это видеть, что казалось, будто комната сужается, а в лёгких не хватает кислорода. Чарли вдохнула поглубже, облокотившись на перила лестницы. Неизвестно, сколько она там уже стояла и сколько ещё бы простояла, но из лёгкого забвения её вытащил звонок по фейстайму.

— Привет. — Чарли повернулась на звук открывающейся двери и показала Грейс, что ей нужна минута. — С Рождеством, Коди! Как ты себя чувствуешь?

— С Рождеством, солнышко! — улыбнулся Коди. — Всё хорошо. Вчера выписали.

— Почему ты не позвонил? Я бы тебя отвезла домой! — Шарлотта снова развернулась спиной к дому.

— Меня отец забрал. Всё в порядке, родная! Я тут что подумал… — Он неловко замялся, не зная, как сказать. — Может, приедешь к нам? Отец точно будет тебе рад. Ты ведь, наверное, одна дома и…

— Оу… Извини. Я с моей командой сегодня. Ребята вытащили меня из дома. — Чарли виновато закусила губу. — Но я могу сейчас приехать!

— Нет-нет! — Коди поджал губы. — Развлекайся! Ещё раз с Рождеством!

Шарлотта попрощалась с Коди и вернулась в дом. Все уже рассаживались за стол. Грейс специально заняла ей место рядом с собой. Чарли благодарно кивнула и села слева от подруги.

— Я буду сидеть с Чарли! — Николас отпихнул руку отца и слез со стула. — Я не хочу сидеть рядом с тобой!

— Ники, прекрати, пожалуйста! — зашипел Майкл. — На тебя же люди смотрят. Зачем им смотреть на твои капризы?

— Всё в порядке. — Чарли улыбнулась и махнула рукой. — Идём, дружок.

Майкл закатил глаза и недовольно покачал головой. Он помог переместиться Нику к Шарлотте и поблагодарил её за помощь. Сев на своё место, он не успел прийти в себя, как на шею ему почти бросилась та девушка.

— Как её зовут? — зашептала Чарли в плечо подруге.

— Лиен, — также шёпотом говорила Грейс, слегка наклонив голову. — Она…

— Стой. — Чарли выпрямила спину, но продолжала шептать. — Ничего не хочу о ней знать.

Вечер проходил в довольно спокойной обстановке, насколько позволяла ситуация. Все что-то постоянно обсуждали. Только Шарлотта едва ли принимала участие в беседах. Николас то и дело отвлекал её от взрослых разговоров: то мясо порезать, то сок подлить, то ещё какая-то мелочь. Чарли знала, что Ники всё это умеет делать сам, но прекрасно понимала, что так он только привлекает её внимание, чтобы это внимание доставалось только ему. А она совсем не могла ему в этом отказать.

— Вы какие-то все скучные! — Лиен надула губы и встала со стола. — Давайте танцевать! — Она включила музыку и подключила ноутбук к колонкам. — Сегодня же Рождество! Майки, пойдём!

Лиен схватила его за руку и потянула на себя, от чего он едва не упал со стула. Майкл виновато покосился на Чарли, но всё же пошёл за сестрой Алроя. Чарли прожигала его взглядом, но почти сразу повернулась к Нику, закатывая глаза.

— Господи… — сняв фартучек с Ника, она повернулась к Грейс и зашипела. — Сколько ей лет? Пятнадцать?

— Вроде, восемнадцать. — Грейс подала руку Эдварду и встала со стула.

— Сколько?!

— Ну, а ты как хотела, крошка? — Грейс нагнулась и поцеловала её в щёку. — Мы не молодеем! — Она так звонко рассмеялась, что и Чарли не удержалась от улыбки. — И вообще, прекрати беситься. Ты сама порвала с ним и… — Не успела она договорить, как Эдвард потянул её к остальным танцующим.

— Ты сама порвала с ним… — тихо передразнила Шарлотта и достала телефон.

«Элиас, забери меня отсюда.»

Подумав пару секунд, Шарлотта отправила ещё одно сообщение с адресом. Сейчас было плевать абсолютно на всё: на его возможную занятость, на свою подозрительность, на праздник и на присутствующих в доме. Ей просто хотелось уехать и не видеть этого.

«Скоро буду.»

Подняв глаза, она отрицательно мотнула головой на немое предложение Алроя присоединиться ко всем остальным и коротко улыбнулась. Но взгляд зацепился за Майка и его подружку: она что-то постоянно щебетала и смеялась, а Майкл только и делал, что натянуто улыбался. Чарли показалось, что он едва выдерживал общество этой говорливой девчонки (а по-другому Шарлотта не могла её назвать). Или только казалось?.. Но увиденное через мгновение заставило забыть то, что она думала: Лиен обхватила своей маленькой рукой шею Майка и поцеловала его.