Чтение онлайн

— Никогда не видел ничего подобного! — восхищался Льюис, присев на один из камней. — Я пока отдохну, а вы исследуйте дальше.

— Как хочешь.

— Лилит, иди сюда! — кричала Селена откуда-то из-за угла, закрытого деревьями.

Быстро подбежав к ней, девушка широко раскрыла глаза от удивления. Посреди больших деревьев стоял огромный камень, к которому вела ухоженная дорожка. На камне стояла большая и красивая скульптура женщины из мрамора. Она была одета в лёгкое платье с одной лямкой, которая от плеча вела к другой стороне бока, закреплённая посередине брошью со знаком. Платье тянулось до самого низа, наполовину закрывая её тонкие босые ноги. Одна её рука направлялась ввысь ближе к солнцу, лучи которого проходили сквозь щели в пещере. Вторая рука лежала на голове у мраморного оленя, спокойно поедающего траву. Длинные волосы, словно змеи, опускались к земле, но несколько из них были закручены, как волны, и закрывали часть больших и острых ушей. Лицо худое настолько, что скулы выпирали, но её тонкому и нежному лицу это шло. Глаза казались живыми, хоть и были выточены из камня. Венец из цветов и трав на голове, казалось, держался сам по себе. Листва деревьев позади, словно большие зелёные крылья, дышала и пульсировала, вызывая приятную дрожь и чувство спокойствия. Под ногами скульптуры, на старом куске мрамора, закрытый листвой и лозой, лежал меч. Острый наконечник, словно только заточенный, был спрятан в кожаном треугольнике. По сверкающему и тонкому лезвию, как новому, было выгравировано множество эльфийских древних знаков, тянувшихся от самой рукояти до конца лезвия, поблескивающих едва видимым зелёным свечением. Сама рукоять была из чёрного, как ночь, дерева, украшенного тонкой инкрустацией из белого металла, напоминающей застывшие снежинки.

— Неужели это она? — восхищаясь, спрашивала Лилит, но боялась подойти к скульптуре даже на метр.

— Да, это скульптура Святой… Матери природы и жизни… — медленно проговорила фея, также не решаясь подлететь вплотную, но тянулась рукой к ней. — Но что она здесь делает и почему здесь меч?

Руна на руке Лилит снова начала ярко светиться, но больше не болела. Она словно магнитом тянула девушку вперёд к скульптуре и древнему оружию. Лилит шагнула вперёд, её сердце колотилось от волнения и любопытства. Подойдя ближе, она почувствовала необыкновенное тепло, исходящее от меча. Склонившись над ним, Лилит осторожно прикоснулась к рукояти.

— Лилит, ты уверена? — испуганно спросила Селена, отлетая немного назад.

Ничего не ответив, девушка лишь кивнула головой и схватила меч за рукоять. Лилит тут же ощутила дрожь по всему телу, а сознание слово помутилось. Невыносимый жар обрушилась на неё, вызывая пот и заставляя её дышать через рот. Рука с руной сама потянулась к мечу, разрывая плоть о колючую лозу, но боли не было. Как только ведьма схватила его, мир перед глазами тут же посыпался, как пазл, а земля ушла из-под ног. Густая пустота наполнила сердце тревогой, но мозг не понимал происходящего.

Открыв глаза, Лилит снова оказалась на поляне лесного духа. Руки хоть и тряслись, но крепко сжимали раскалённый по ощущениям клинок. Руны ярко светились, а раны от лозы кровоточили, окропляя меч. К удивлению девушки, на поляне была не тот самый дух, а Святая из скульптуры, только уже живая. Рядом с ней на колене сидел мужчина в древних доспехах, его лицо было закрыто шлемом, а сам он низко кланялся святой.

— Вставай, она уже здесь, — нежно проговорила Святая, обращаясь к молчаливому воину.

Он тут же поднялся на ноги и пристально посмотрел на Лилит. Хотя его лица не было видно, но чувствовался тяжёлый и уставший взгляд, следивший за каждым движением Лилит. Не подходя ближе, он протянул одну руку вперёд к ведьме, и от него раздался странный звук, похожий на шум моря вдалеке, но разобрать слова не получилось, он всё равно что-то говорил.

— Не стесняйся, милая Лилит, подходи, — ласково проговорила Святая, смотря на девушку добрыми глазами.

Сделав неуверенный шаг вперёд, Лилит ощутила лёгкость и спокойствие. Наполненная решимостью, она подошла к высокому воину вплотную и неуверенно протянула ему меч. Тот схватил его так резко, что появившиеся на рукояти шипы, как у лозы, оторвали часть плоти с руки девушки, и та закровоточила сильнее, однако боли по-прежнему не было. Пристально осмотрев меч, воин произнёс ещё несколько странных звуков и силой раскрыл собранную в кулак руку Лилит, вернув оружие назад. Ладонь девушки тут же замкнулась, сжав меч ещё сильнее. Наклонившись перед Лилит, воин повернулся к нежно улыбающейся Святой и снова сел на колено. Казалось, он что-то говорил ей, но понимала это только Святая, которая то и дело хихикала, прикрывая рот, и с грустью посматривала на него. Лилит было интересно на это смотреть, она чувствовала эмоциональность их разговора, хоть и не понимала его. Вдруг воин поднялся на ноги, ещё раз низко поклонился перед ведьмой, что-то сказал и пошёл. Он ушёл куда-то вдаль, в густые деревья и кусты, исчезая. Удивлённо посмотрев на Святую, Лилит увидела всё то же улыбающееся лицо, но с глаз святой текли маленькие капли слёз, которые медленно капали на землю.

— Прости, что пришлось ждать, — извинилась Святая, уже обращаясь к ведьме. — Он сказал тебе, чтобы ты хранила его меч, как свою жизнь.

— Он владелец меча? — удивлённо спросила Лилит.

— Да, но теперь его больше нет. Меч принадлежит тебе и только тебе. Потеря или продажа будет стоить тебе жизни. Запомни это, Лилит! — строго сказала Святая.

— Подожди, ты и есть лесной дух? — резкое осознание пришло в голову. — Поэтому ты столько всего можешь, а раз ты Святая, то почему помогаешь мне? Ради чего всё это? И зачем было лгать? — держась за голову, нервно спрашивала Лилит. Святая глубоко вздохнула и посмотрела на девушку с печалью и пониманием.

— Не бойся, милая Лилит, я попытаюсь тебе всё объяснить. Только, прошу, успокойся.

Выдохнув, девушка ещё раз осмотрела поляну, пристально посмотрела на Святую и снова выдохнула.

— Зачем было лгать, Святая? — спокойно спросила девушка, стараясь не впадать в панику. — Чем я, смертная, смогла заинтересовать вас?

— Можешь звать меня Миран, — дружелюбно сказала Святая. — Хоть я и не хотела, но должна была тебе лгать, чтобы убедиться, стоит ли тебе доверять и способна ли ты справиться с тяжестью жизни. Я боялась, что ты узнаешь меня как одну из Святых и не захочешь помогать бедной Талисии. Но увидев всё сделанное, я поняла, что ты готова.

— К чему готова?

— Победить Асмодея, демона теней и страха! Тем самым спасти королевство, всё это твоя судьба! — счастливо восклицала Миран, но в голосе звучала доля лжи. — Я вела тебя всё время к этому мечу, ведь только он сможет убить Асмодея! Ты должна помочь мне доказать, что судьба — это лишь плод воображения, а главное — должна помочь мне с пари!

— Судьба, пари, помощь, что вообще всё это значит? — спрашивала Лилит, стараясь выговаривать слова, но они начали застревать в горле.

Голова разболелась, а раненая рука заныла. Возбуждённый и ярый голос Святой теперь звучал пугающе и непонятно. Мир вокруг неё вновь расплылся, и она очутилась в пустоте, наполненной лишь звуками далёких шепотов и шагов. Лилит чувствовала, как её сознание медленно уходит, и пыталась удержаться, но силы покидали её.

Вынимая меч сквозь острые лозы, Лилит сжимала зубы, пытаясь перебороть боль. Устало потирая глаза, она подняла его к солнцу, и тот ярко заблестел. Голова гудела, а обрывки из слов Миран, которая оказалась Святой, всплывали в голове.

— Лилит, всё нормально? — спросила обеспокоенная Селена, глядя ей в глаза.

— Нет, всё плохо, — равнодушно ответила девушка, спрятав меч в ножнах вместо старого. — Всё это время мне помогала Святая Мирана.

— Святая? Их же не видели уже сотни лет, так ещё и Мирана, которая и вовсе пропала из жизни мира. Зачем? Зачем она помогла тебе? Дура, ты ещё и сделку с ней заключила! — напугано, но в то же время рассерженно говорила фея, летая вокруг девушки.

— Она обманула меня, притворилась просто духом! А ещё говорила какой-то бред о пари и судьбе. И сказала, что наш враг — это демон Асмодей.

— Асмодей?! — испуганно выкрикнула фея, но тут же прикрыла рот. — Это не просто демон, это один из Святых, Отец Тьмы и Ужаса. Что значит пари? Мне кажется, всё гораздо хуже, чем ты можешь предполагать, Лилит, но ты уже сделала выбор, решив заключить сделку с духом, который ещё и Святым оказался. Я буду молиться за тебя и пожелаю удачи, но верить в то, что ты выживешь, не смогу, — до этого радостная и беззаботная Селена резко стала серьёзной и напряжённой настолько, что перестала кружить, а просто стояла на земле.