Чтение онлайн

– А куда мы бежим? – растерялся тигрёнок.

– Мы добудем тебе шкуру солнца! И ты станешь самым храбрым на Земле! – пообещал его озорной друг.

Вскоре путникам встретилось глубокое ущелье. К счастью, здесь был ствол старого дерева – он перекинулся через пропасть, словно мост. Лео тут же запрыгнул на ствол и через миг оказался на другой стороне. Он обернулся и увидел, что Тиг замер в самом начале, вцепившись в ствол всеми четырьмя лапами.

– Ну что опять? – проворчал Лео и зашагал обратно. – Ну, просто надо пройти по огромному широченному бревну. Давай, давай, – подбадривал он друга, и Тиг стал потихоньку продвигаться вперёд. Внизу шумела бурная горная река. – Ну вот, молодец. Не смотри вниз, просто смотри на меня, вот.

Лео постепенно отступал назад. Тиг уже был на середине бревна, когда за его спиной послышался шорох. Шух! Из кустов выскочили харзы! Они смерчем пронеслись по дереву и не заметили, как толкнули Тига. Тот потерял равновесие и стал сползать с бревна.

– А-а-а! Лео! Лео!

– Тиг, держись! – закричал его друг, но и его бешеные куницы сбили с ног. В последний момент Лео сумел схватиться за бревно. Однако из-за тряски оно сдвинулось с места и… вместе со зверятами повалилось вниз!

– А-а-а-а! – в панике завопили друзья.

С громким всплеском дерево упало в воду. Бурное течение потащило его между скалами. Зверята изо всех сил цеплялись за ствол когтями.

Харзы тем временем неслись к вершине горы. Их главарь вырвался вперёд.

– Харзы, за мной! Мы должны быть у заката солнца первыми!

Лео и Тиг всё плыли. К счастью, река вскоре вырвалась из узкого ущелья, и течение стало спокойнее. Бревно прибило к берегу, и усталые путешественники спрыгнули на песок.

Тиг никак не мог поверить, что они спаслись! А Лео радостно воскликнул:

– Мы выплыли!

– А где мы? – поинтересовался тигрёнок.

– Мы? Э-э… – Лео огляделся. – Кажется, заблудились.

Тиг совсем расстроился:

– Да? И куда же нам теперь идти? Обратно, вверх по реке? Ну нет, это мы так до утра не дойдём.

Пока Тиг причитал, Лео шустро осматривал окрестности – берег реки, кусты, лес.

– Так, это не то, это опять не то… Да где же оно?! – Наконец он что-то нашёл: – А, вот оно!

Маленький леопард запрыгнул на ветку старого раскидистого клёна. Он стоял посреди опушки, а его листья горели алым цветом. Лео приложил лапу к узловатому узору на коре.

– Как там Мапа Пандига говорил? «Подойди, дотронься лапой к древу солнца в час вечерний, и осветится дорога. Ты по ней беги к закату…»

Вдруг узоры на коре… засияли! А затем причудливые рисунки разбежались по земле.

– Лео, смотри! – крикнул Тиг.

– Уау! – Лео спрыгнул с ветки.

– О, я всегда верил в эти штуки! – радостно воскликнул Тиг.

Он прыгал по узорам, а из-под его лап в воздух поднимались волшебные искорки. Вскоре светящиеся нити выстлали дорожку через лес – путь, который был так нужен зверятам.

– Тиг, хватит болтать! Бежим скорее! – позвал Лео, и они вместе понеслись по чудесной тропинке.

И всё же они сильно отстали от своих соперников-куниц. Те уже добрались до пещеры у вершины горы.

Главарь банды заглянул в тёмный проход.

– Пещера саблезубого медведя. Туда идти нельзя. – Он огляделся. – Как же попасть на эту гору?

Тут он увидел на обрыве старое сухое деревце, которое тянулось через пропасть к другой скале. Ага, по нему можно подняться на вершину! Деревце было совсем тоненькое, но и куницы не отличались большим размером.

– Харзы, нам туда! Все на это дерево! – скомандовал вожак.

Миг – и вот они уже на другой стороне, скачут наверх.

– Солнце скоро сядет. Быстрее! Быстрее! – подгонял братьев главарь.

Наконец они забрались на самый верх…

Тиг и Лео тем временем выбрались из леса и тоже поднимались по склону горы. Тропинка становилась всё уже, и в конце концов Тиг остановился. В страхе он прижался к отвесной стене и посмотрел вниз. Как же высоко!

– Скорее, Тиг! Мы должны успеть до захода солнца! – торопил маленький леопард.

– Лео! – севшим голосом сказал его друг. – Давай лучше обратно пойдём.

– Ну, Тиг! – взмолился Лео.

– Да ну её, эту шкуру… Может, и нет там никакой шкуры?

– Как это нет? Как это нет? Должна быть! Мапа сказал успеть до захода солнца.

Он схватил Тига за лапу и стал вместе с ним медленно продвигаться дальше.

– Давай, давай! Осталось совсем немного. Скала уже близко!

Вскоре они оказались перед пещерой.

Тиг посмотрел вниз с обрыва.

– Ого, вот это высота! Мы что, забрались? Мы это сделали! – радостно завопил он.

Лео, который уже успел осмотреться, зашипел.

– Тише ты! Это же пещера саблезубого медведя!

– Пещера… кого… Саблезубого?! Я туда точно не пойду! – замотал головой Тиг.

– Я тоже, – утешил его друг и показал лапой на соседнюю скалу. – А, вон, смотри, Каменный Коготь! Нам туда!

Деревце на обрыве было для них слишком тонким, слишком ненадёжным. Лео разбежался и прыгнул через пропасть… Еле долетел – зацепился лапами за край и с трудом выбрался на ту сторону.

Тиг в страхе прижал ушки. Он и в десять раз меньшее расстояние боялся перепрыгнуть.

– Лео, ты, это… Без меня. Я не могу как ты…

Лео обернулся на друга. Он никогда с ним не спорил и не заставлял осторожного тигрёнка делать то, чего тот не хотел. Но и отступать смелый леопард не собирался.

– Ладно, Тиг, жди здесь. Я принесу эту шкуру, – крикнул он и побежал к вершине.

Там, на пике самой высокой скалы лежало большое гнездо. В него уже забрались харзы.

– Скоро, скоро, я стану самым сильным во всём лесу! – приговаривал вожак, глядя на оранжевое закатное солнце. – Давай-ка, давай-ка, садись уже!

Тут послышался странный шорох.

– Что это за шум?!

Харзы обернулись и увидели Лео, который заглянул через край большого гнезда. Харзы затараторили:

– А, пятнистый.

– Чего тебе тут надо?

А старший братец-куница завопил:

– Шкура моя! А ну, иди отсюда, пока цел!

Лео решительно запрыгнул в гнездо, сжал кулаки и прорычал:

– Ну уж нет. Я пришёл за шкурой и не уйду без неё.

– Что? – рявкнул харза. – Не уйдёшь? Ну, мы тебе сейчас поможем!