Чтение онлайн

Итак, мой грандиозный план на сегодня — пригласить Клару на танец. Никогда раньше так не делал. Для нас это будет новая территория, а из-за связи между нашими семьями, она просто обязана будет согласиться.

А потом, когда ее руки будут крепко обхватывать мое тело, я прошепчу ей что-нибудь особенное. И мне все еще нужно придумать, что именно особенное. Внезапно она увидит меня в совершенно новом свете. Увидит настоящего Лео, скрытого под дизайнерскими костюмами и притворством, и сразу же до безумия влюбится. Все просто, да?

Дерьмо. Нет, не так уж и просто.

Мой план — полный отстой.

Срочно нужно придумать что-нибудь получше. Может быть, Мэгги поможет.

Всю свою жизнь я дружил с Мэгги Райдер. У Рида две дочки. Мэгги и Клара, идентичные близнецы. Ну, идентичные по внешнему виду. Мэгги была хорошим близнецом. Безопасным. Она вежливая и добрая. И с ней невероятно легко дружить. Это говорит о многом, так как обычно мне сложно дружить с кем-либо.

Мэгги справляется с моей переменой настроений, принимает со всем моим дерьмом, и в конце дня все еще может заставить меня смеяться. Насколько легкой была бы жизнь, если бы я влюбился в Мэгги вместо Клары?

Но этого не случилось. И никогда не случится. Потому что я вижу только Клару.

— Каким будет ваше расписание? — спросила Реджина.

Ей всегда требуется мое расписание, и она всегда заставляет меня точно ему следовать.

Внезапно я пожалел о том, что взял ее с собой. Было бы гораздо лучше иметь глаза и уши в Нью-Йорке. Наверное, мой мозг не слишком хорошо функционировал утром, когда я настоял на ее поездке. Черт. И это если еще и не вспоминать о том, что моего отца хватит удар, когда он поймет, что я просто сорвался и уехал.

Я взглянул на свои часы. Уже почти полдень. Мы потеряли полдня.

— Мне нужна машина, чтобы добраться до дома Рида. Ты отправляешься ко мне домой, селишься в гостевом домике, заказываешь ланч, а я буду примерно через час, и мы сможем начать перекраивать расписание на воскресенье.

Она не выглядела счастливой от перспективы расстаться со мной на час. Реджина была постоянно озабочена и работала как одержимая. Но женщина промолчала и просто кивнула.

Когда машина подъехала к дому Рида, я вдохнул глубже столько виргинского воздуха, сколько смог. Будет ли Клара дома прямо сейчас? Она вообще живет здесь этим летом? Она, Мэгги и я были почти одногодками. Я бросил колледж после первого курса. Но Мэгги и Клара, обе, учились гораздо лучше меня, и только что закончили первый курс в Виргинском Технологическом.

Это я знал, но не более. Никогда не спрашивал о Кларе, потому что был единственным человеком, который знал о собственной личной, длящейся всю жизнь привязанности к этой девушке. Держал свои чувства при себе и никому не позволял увидеть их.

— Леонардо! — прокричал Рид, когда я постучал в парадную дверь. Он сразу же заключил меня в объятия. — Мы уже несколько месяцев не виделись. Ты, кажется, стал выше.

— Дерьмово себя чувствую, — пробормотал я ему в плечо, пока он обнимал меня. — Совершенно не спал прошлой ночью.

В общении с Ридом было нечто… с ним невероятно легко было быть честным. Мужчина не осуждал или унижал, как мой отец. Он слушал.

— Лео младший заставляет тебя слишком много работать? — заботливым тоном спросил он.

— Ха. Я много работаю, но это мои собственные дела. Прилетел сегодня на небольшой отдых. Завтра улетаю.

Он нахмурился.

— Я волнуюсь за тебя.

— Все в порядке. Просто сегодня немного устал.

Рид посмотрел на меня. Я выдержал его взгляд.

— Серьезно, я в порядке. Мне лучше уже просто от того, что я нахожусь здесь.

Рид, может, и не знал о моих чувствах к его дочери, но он знал обо мне все остальное. Знал, потому что ему не плевать. Все замечает, тогда, как другие игнорируют мое поведение.

— Хорошо, — со вздохом ответил он. — Такое очень приятно услышать. И я рад, что ты прилетел сюда отдохнуть. Тебе всегда рады. И чего мы здесь стоим, проходи в дом.

Я последовал за ним внутрь, на ходу стягивая свой пиджак. Бросил его у входной двери. Здесь слишком жарко для моей обычной одежды.

— Мэгги дома? — спросил я.

Он отрицательно покачал головой, когда мы вошли на кухню.

Здесь пахло так, словно в духовке готовилось нечто вкусненькое. Рид был отменным поваром. Будучи отцом-одиночкой, ему пришлось научиться самостоятельности много лет назад. Но вместо того, чтобы научиться готовить лишь простые, основные блюда — мужчина довел готовку до экстрима. Таким же образом он осваивал все, за что брался, Рид был шеф-поваром.

— Ты разминулся с Мэгги на две минуты. Пошла готовится к сегодняшней вечеринке, и делать прическу. Она не слишком хорошо восприняла новое развитие отношений Клары и Эндрю.

Что.

За.

Херня.

Прочистил горло. Может, я неправильно его понял?

— Ты только что сказал: «Клара и Эндрю»? То есть Эндрю Веллингтон? Эндрю, который с Мэгги?

Эндрю Веллингтон — полный дебил, был бывшим парнем Мэгги. Я думал, что после их разрыва несколько месяцев назад в последний раз слышал это глупое имя.

Ё* твою мать, блин!

— Совершенно верно, — просветил меня Рид. — Прости, ты разве не знал? Я думал, что Мэгги уже давно рассказала тебе. Клара встречается с Эндрю. Это началось где-то с неделю назад, но с тех пор они неразлучны. Этим вечером Эндрю будет с Кларой. И у меня такое чувство, что сегодня ситуация дойдет до ручки.

Мое сердце упало. И мне вот-вот станет плохо.

Нет, ситуация уже дошла до ручки, мой ночной кошмар стал реальностью.

Глава 3

Оставаться трезвым. Такова была моя единственная мысль, когда я, чуть позже, вечером, входил в Бальный зал Рида Райдера. К черту работу с Реджиной. Вместо этого несколько часов я провел мысленно, готовя себя к этому вечеру.

Надел строгий серый костюм от «Армани» с белой рубашкой, коричневым галстуком, коричневым ремнем и коричневыми ботинками «Боттега Венета». Кто-то однажды сказал мне, что серый подчеркивает цвет моих голубых глаз. Ни черта не смыслю в подобных вещах, но мои глаза обычно были первым, на что обращали внимание женщины, так почему бы не надеть что-нибудь, что сфокусирует на них внимание? Добавьте ко всему мои идеально причесанные черные волосы, и я в своей лучшей форме.

Я выглядел так, словно вошел в роль. И ощущал себя так же. Даже, если и ненавидел эту роль.

Клара, Мэгги и я пришли в этот мир с предназначением стать друзьями. Миссис Райдер и моя мать были ближе, чем сестры, настолько, что спланировали все так, чтобы их беременности совпали.

У троих их детей были общие дни рождения, все основные точки соприкосновения, бесчисленные семейные каникулы, летние каникулы в Блу-Крик и каждый праздник, за исключением прошлого Рождества.

В дополнение ко многим разделенным воспоминаниям, мы также пережили вместе и одно из худших. Потерю наших матерей всего лишь с разницей в несколько дней. Миссис Райдер умерла от рака, а моя мама, сбежала убитая горем после смерти ее подруги.