Чтение онлайн

К холмам мы вышли уже когда алый пожар заката разлился по горизонту. За несколько дней, что прошли с нашего прошлого появления здесь, ничего не изменилось. Все те же скалы, все те же осыпи, все та же дорога, извивающаяся по распадку между холмами. Выгнав Ная с водительского кресла, я сам сел за руль и повел фургон по маршруту, в накатывающихся сумерках сложно было что-либо разглядеть, включать же фары не хотелось категорически, вот и вел я машину чисто на магическом зрении. Примерно через милю пути я свернул в сторону, вскоре фургон выехал в небольшую долинку, окруженную поросшими пиниями холмами.

— Привал! Дежурному по кухне — обеспечить прием пищи! — скомандовал я личному составу.

Орки на плохо гнущихся ногах вылезали из машины, тут же начав разминать затекшие от долгого сидения конечности. Я оглядел полянку и удовлетворенно хмыкнул. Карта не обманула, нормальная ровная площадка нужного размера, то, что надо для отработки тактических схем. А пока едим и отдыхаем.

После ужина, собрав всех, я устроил что-то вроде собрания с обсуждением будущей акции. Объяснил суть конфликта с Искореняющими, расписал возможные риски и спросил мнения братьев. Тут поднялся Норх.

— Братья, я скажу за всех. Если что не так, поправьте. Так вот, Майк, ты говоришь, что нас могут убить. Так на то мы и воины, чтобы постоянно смотреть смерти в лицо, верно, братья? — орки согласно закивали головами. — А еще ты говоришь, что это не наша война, тут я не согласен. Майк. Ты наш брат. Твои враги — это наши враги. Просто ты пока не до конца осознал обычаи Урур-Хай. Так что не сомневайся, мы все пойдем в бой без раздумий и, если не повезет, постараемся прихватить с собой всех врагов, до которых сможем дотянуться! — Орки согласно загалдели.

— Спасибо, братья! — только и смог выдавить я из себя. До сих пор я не воспринимал породнение с семьей Хармина Длинное Копье как нечто несерьезное. Что-то типа принятия в уличную шайку мелкого криминала и прочее «ты — мне, я — тебе», для орков же такое названное родство ничем не отличалось от родства кровного. Ну и что, что ты мелкий тощий белый человек, треть от урук-хая? Ты все равно брат, и семья за тебя впишется без раздумий. Только сейчас я это прочувствовал. Странное чувство, вот только что был, вроде, сам по себе, а теперь за твоей спиной встали плечом к плечу полсотни злобных орков, что ради тебя любого зубами загрызут. Отхлебнув из фляжки, чтобы проглотить подкативший к горлу ком, я чуть закашлялся, но тут же продолжил:

— Отлично. Тогда будем тренироваться, раз такое дело. Ночью отдыхаем, утром изображаем здесь крепость проклятых святош, да начинаем отрабатывать взаимодействие. А пока гляньте сюда, я тут эту самую крепость изобразил, подумайте, как бы вы ее захватывали, с утра изложите свои соображения.

Я выложил на стол планшет с приколотым листом бумаги, где форт вокруг портала был изображен в проекции сверху и в трехмерном виде, чтобы было нагляднее. Братья потолкались вокруг, задали несколько вопросов по существу, и разошлись. Я уже не смотрел, как натягиваются растяжки и выставляются караулы, а сразу пошел спать. Попутно разбудил пленника, чтобы тот нормально справил свои естественные надобности и подкрепился, да снова погрузил его в сон. Тоже головная боль, что с ним делать. Хоть я и обещал Мило сдать его первому встречному офицеру Легиона, вряд ли это получится. Заезжать в Аш откровенно не хотелось, гарнизону наверняка тоже дали приказ нас задержать, тащить же его к порталу тоже не дело. Ладно, потом разберусь.

Ополоснувшись в душе, я рухнул на откидную койку и задумался, правильно ли я поступаю. Не лучше ли было бы дернуть на побережье или к ханцам? Прикинув варианты, сам себе дал ответ: не лучше. Почти две тысячи километров по незнакомой местности, да без развединформации о творящемся в округе — это серьезная заявка на премию Дарвина. Случись что с фургоном — и всё, конец. Да еще два горных кряжа надо пересекать неизвестно где и как. К айзанцам соваться тоже то еще развлечение, в тех краях норма, когда понравившийся фургон просто отбирает какой-нибудь вельможа. Мы, конечно, отобьемся, да только задача у нас не воевать, а домой попасть. Со святошами и то проще сладить, чем с этим тонким востоком, что повсеместно у ханцев творится. К святошам же давно счет имеется, при грамотном подходе вполне можно захватить оператора портала, перебить всех, до кого удастся дотянуться, да драпать в Зунландию, дальше будет сильно проще. Но хватит мыслить, спать пора, завтра будет длинный день. Впрочем, что это я? Со всеми этими разборками в конец забыл про любимую женщину. Непорядок. Порывшись в карманах висящей на крюке над койкой разгрузки, я вытащил нужный амулет связи и активировал его.

— Здравствуй, любимый, — почти сразу ответила Орани. — Я как раз о тебе думала, и вот ты позвонил…

— Здравствуй, дорогая, — ответил я. — Как сама, как дела? Расскажи, ужасно по тебе соскучился.

— Сама нормально, вчера вернулась, дел переделала целую кучу. Твой брат — просто чудо! Без него ничего бы у меня не получилось. В общем, договорились мы с его племенем обо всем, с купцами договора заключили, даже не верю, что получилось!

— Да он мне уже про тебя всякие страсти рассказывал, про то, как ты несчастных купцов к ногтю прижимала, тоже не забыл, — ухмыльнулся я.

— Наговаривают на меня, я не такая, — весело ответила Орани. — А купцы заслужили. Нечего нас за дурачков держать.

— Ты погогди, вот вернусь, сведу тебя с Хеделем, это снабженец в Исторе, я тебе про него рассказывал, тогда развернешься. Лучше скажи, что сама-то мне не звонила.

— Да как же можно? — искренне удивилась она. — Ты мужским делом занимаешься, зачем я буду со своим женским трепом тебе под руку лезть? Так не принято. Но раз уж позвонил, докладывай, что у тебя и как. Все ли сделал, что хотел? Много ли врагов убил?

— Главное, получилось забрать то, за чем я сюда ехал, — ответил я. — Теперь осталось только вернуться. Тут вокруг такое творилось, просто жуть. Представляешь, с юга явилась целая орда, по дороге она подгребала под себя все встреченные племена. Сама представь: окружили ваше становище пара тысяч воинов и предлагают на выбор, либо они всех убьют, либо вождь приносит клятву верности командующему орды, а воины племени вливаются в войско.

— Это какое же у них войско в итоге получилось? — ужаснулась Орани.

— Вот такое, тысяч десять воинов, если не больше.

— Я чего-то не понимаю, — задумчиво сказала девушка. — Как такое войско прокормить можно?

— Я тоже чего-то не понимаю. Наверное, изымали всю провизию у встречных племен, а потом жили грабежами и налетами на человеческую территорию. И где-то охотились.

— Но ведь долго так продолжаться не может! — Орани знала местные реалии куда лучше меня, проблемы с логистикой и снабжением такого гигантского войска были ей очевидны, я же до них сам так и не допер.

— Судя по всему, они планировали захватить территорию побольше, обложить данью, а потом отправить основную массу воинов обратно по своим племенам. Так или иначе, мы этого уже не узнаем. Верховного вождя этой орды убили вместе с главными шаманами, теперь вся эта толпа разбегается. Кто-то побежал обратно в свои земли, кто-то упоенно режет ближнего своего, но организованного войска больше нет.

— А много ли врагов ты убил?

— Я не считал, — честно ответил я. — Вместе с братьями полторы-две сотни убили, наверное. А тебя это почему интересует?